南宫曜笔尖一顿，抬头看她：“为何突然这么问？”
苏晓晓放下手中的卷宗，走到窗边，望着夜空中稀疏的星辰：“我只是觉得……这个世界，好像被一张无形的大网罩着。龙蜥、影阁、教廷、圣子，还有我身上的系统和碎片……这一切背后，似乎都有一个更大的谜题。碎片是钥匙，可它要打开的，究竟是什么门？”
南宫曜放下笔，走到她身后，轻轻环住她的肩：“不管门后是什么，我们一起面对。还记得我说过吗？你想吃瓜看戏，我陪你；你想改变剧情，我帮你；哪怕你想捅破这天，我也为你撑梯子。”
苏晓晓心中一暖，靠在他怀里：“殿下就不怕，我其实是个‘异数’，会带来灾祸？”
“灾祸？”南宫曜低笑，“你带来的，分明是变数和希望。若没有你，我现在或许还在按部就班地与那个‘原着女主’上演争风吃醋的戏码，对影阁的阴谋和龙蜥的危机一无所知，最终可能在某个‘剧情杀’中陨落。是你让我看到了这个世界的另一面，看到了改变命运的可能。”
他转过她的身子，认真看着她的眼睛：“所以，无论你来自哪里，有什么秘密，你都是我的晓晓，是我认定的太子妃，未来的皇后。这一点，永远不会变。”
苏晓晓眼眶微热，终于下定了决心。她拉着南宫曜回到书案前坐下，深吸一口气：“殿下，有件事……我瞒了你很久。关于我的来历，关于我为什么知道‘剧情’，关于系统……”
她开始讲述。从自己是如何来自一个叫“现代”的世界，如何因吐槽一本小说而穿越，如何绑定吃瓜系统，如何从一开始的旁观到逐渐融入，再到如今想要与他共同改变这个世界的命运。
这是她第一次如此完整地向南宫曜坦白一切。穿书者的身份、系统的存在、对原着剧情的了解，以及她对这个世界逐渐产生的归属感和牵绊。
南宫曜安静地听着，脸上没有太多惊讶，只有了然和心疼。待苏晓晓说完，他才轻轻握住她的手：“我早就猜到，你不属于这里。你的思维方式、你那些奇奇怪怪的知识、你对某些人和事那种先知般的了然……都太特别了。但知道是一回事，听你亲口说出来，是另一回事。”
他抚过她的脸颊，眼神温柔：“谢谢你愿意告诉我。这只会让我更加确定，能遇见你，是我此生最大的幸运。”
心中最大的秘密终于坦露，苏晓晓感觉整个人都轻松了许多。她依偎进南宫曜怀中，闷声道：“那殿下会不会觉得，我知道太多‘未来’，反而是一种负担？”
“不。”南宫曜摇头，“知道‘未来’，是为了创造更好的‘现在’。我们接下来要做的，不正是如此吗？”
两人相视而笑，心意相通，再无隔阂。
就在此时，书房门被轻轻叩响。暗卫统领的声音传来：“殿下，北境急报！”
南宫曜神色一肃：“进。”
暗卫统领推门而入，奉上一封密封的军报：“镇北王府八百里加急！三日前，永恒冻土深处发生大规模冰崩，暴露出一个巨大的地下冰窟入口。王府先锋队入内探查，发现冰窟深处有奇异能量波动，且……且冰壁上刻有与苏姑娘所持碎片纹路相似的图案！但先锋队在深入三里后遭遇不明生物袭击，伤亡过半，被迫退出。镇北王请求朝廷支援，并附上了冰壁图案的拓印。”
南宫曜迅速拆开军报，苏晓晓也凑过去看。附件是一张粗糙的兽皮，上面拓印着复杂的纹路——那纹路的风格，与她手中两枚碎片的边缘纹饰，至少有七成相似！
“看来，我们北境之行要提前了。”南宫曜沉声道，“传令下去，明日一早，轻装简从，即刻出发！”
“是！”
暗卫统领退下后，苏晓晓看着那张拓印，心潮起伏。碎片线索来得比预想更快，但也伴随着未知的危险。
“系统，探测功能对冰窟有效吗？”
【叮！‘碎片共鸣探测’对常规障碍物有一定穿透性，但对极寒环境及特殊能量场可能削弱。进入冰窟后探测范围预计缩减至半径三百里。警告：检测到兽皮拓印图案蕴含微弱规则信息，该冰窟内可能存在‘规则守护者’或‘规则衍生物’，危险等级：中高。】
规则守护者？苏晓晓心头一凛。
与此同时，千里之外的北境，永恒冻土深处。
巨大的冰裂峡谷底部，一个幽深的洞窟赫然出现，宛如巨兽张开的大口。洞窟边缘的冰层呈现诡异的淡蓝色，丝丝寒气升腾，连光线都被扭曲。
洞窟外三里处，临时搭建的军营中灯火通明。镇北王世子萧景宸，一个二十出头、剑眉星目的年轻将领，正脸色凝重地看着面前几个浑身裹着厚厚皮毛、却依然冻得瑟瑟发抖、身上带伤的士兵。
“看清楚袭击你们的是什么了吗？”萧景宸声音沉稳，带着北境人特有的冷冽。
一个队长模样的士兵牙齿打颤：“回……回世子，看不清……速度太快了，像……像一道影子，在冰里穿行！爪子比精钢还利，咱们的铠甲一抓就透！弟兄们……死得惨啊……”
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