“其三，影阁活动确凿。发现数批行踪诡秘、疑似影阁外围成员的人员，通过伪装商船或依附其他势力，已渗透进东海几个主要岛屿。其目标似乎不仅是海眼，更在暗中调查一处名为‘沉星渊’的上古海底遗迹，据传与失落已久的‘鲛人族’有关。”
“其四，”南宫曜顿了顿，指向最后一条，“教廷方面，阿尔弗雷德执事于十日前，以‘圣光礼拜堂需采购东海特产的‘光明珍珠’及‘圣光珊瑚’用于修复法器’为由，向礼部报备，派遣了一支由二十人组成的‘采办团’前往东海。带队者……是罗德里克主教。”
罗德里克主教？那个严谨刻板、对塞西尔圣子疑似“偏离”行为深感不安的主教？教廷在这个敏感时刻派人去东海，真的只是为了采购材料？
“塞西尔圣子没有亲自出面，而是派了罗德里克……”苏晓晓若有所思，“是避嫌？还是……罗德里克此行，另负有监视或制约塞西尔的使命？又或者，塞西尔本人，已经通过其他方式关注甚至前往了东海？”
这个猜测让两人都感到一丝寒意。塞西尔对“真实”的探寻欲望极其强烈，东海若真如碎片预示般隐藏着世界核心秘密，他绝无可能错过。
“局势比预想的更复杂。”南宫曜沉声道，“影阁、未知海外势力、海外散修、教廷……各方目光聚焦东海，归墟海眼就像一块磁石。我们若前往，必将卷入其中。”
“但我们非去不可。”苏晓晓语气坚定，“不仅是为了最后一枚碎片，更是为了弄明白一切的根源——序乱之劫、管理者、以及我们这个世界未来的命运。我有预感，答案就在东海。”
她看着南宫曜，眼神清澈而坦诚：“殿下，在出发之前，有件事……我想告诉你。关于我的一切。”
南宫曜心头微动，握紧了她的手：“我一直在等。”
苏晓晓深吸一口气，开始讲述。这一次，不再是之前那种概括性的坦白，而是事无巨细地，将她来自的那个“现代”世界的样子、她的家庭、她的生活、她看的那本小说、以及穿越后绑定系统、作为“吃瓜特派员”的种种经历、心态的转变……点点滴滴，毫无保留地倾诉出来。包括她最初对这个世界人物的“先知”视角，包括她对“剧情”的吐槽和试图改变的努力，包括她对南宫曜从好奇、到欣赏、到依赖、到深爱的整个心路历程。
这是她灵魂深处最核心的秘密，是她与这个世界最初也是最深的隔阂。如今，她愿意将它完全敞开，交给眼前这个她深爱且深信不疑的男人。
南宫曜静静地听着，没有打断，脸上时而露出恍然，时而显出心疼，时而又化为深深的理解与柔情。待苏晓晓说完，他沉默良久，才将她轻轻拥入怀中，声音低沉而有力：“谢谢你，晓晓。谢谢你愿意告诉我这一切，更谢谢你……选择了我，选择了这个世界。”
他抚摸着她的长发，继续道：“你知道吗？我从未觉得你是什么‘异数’或‘外来者’。你带来的，是新的视角，是改变的勇气，是打破既定命运的无限可能。是你让我看到了世界的另一面，是你让我成为真正的‘南宫曜’，而不是某个故事里被设定好的‘太子’。你属于这里，属于我，我们的未来，由我们自己书写。”
最深的秘密坦然相告，换来的是毫无保留的接纳与更坚定的携手。两人相拥，心意相通，再无任何隔阂与疑虑。阳光透过竹叶，洒在他们身上，温暖而明亮。
阿墨不知何时跑了过来，好奇地看着相拥的两人，眨了眨大眼睛，没有打扰，只是笑嘻嘻地又跑回去玩他的冰鲤鱼了。
温情之后，现实的筹划仍需继续。
“东海之行，必须筹备周全。”南宫曜道，“你的伤势还需再稳固半月。我会利用这段时间，调集一批绝对可靠的人手和物资，包括熟悉东海水文海况的向导、精通水战的供奉院好手、以及应对海外修士和诡谲环境的特殊法器丹药。我们需伪装身份，秘密前往，尽量避免过早暴露在各方视线下。”
“嗯。”苏晓晓点头，“我也可以趁这段时间，尝试更深层次地挖掘碎片信息，尤其是关于‘归墟海眼’和‘沉星渊’的记载。或许能找到更安全的进入方法，或规避某些已知危险。”
“还有阿墨，”南宫曜看向水边的小家伙，“他的力量成长很快，但对敌经验尚浅，东海凶险，需让他提前做些适应性训练，并明确纪律，绝不能擅自行动。”
“我会好好教他。”苏晓晓柔声道。
就在两人初步议定计划时，一名东宫内侍匆匆而来，奉上一封密封的、盖着特殊印鉴的信函。
“殿下，苏姑娘，宫外有人秘密递送此信，称务必亲手交予二位。送信人留下信便离开了，无法追踪。”
南宫曜接过信，检查印鉴无误后拆开。信纸是普通的宣纸，字迹却非笔墨所书，而是由一种稳定的、散发着微光的圣光能量凝聚而成！内容很短，只有两行：
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