战斗平息，山谷中再次被死寂与灰雾笼罩，只是空气中多了浓烈的血腥味和能量爆散后的焦灼气息。
众人迅速靠拢。胡长老身上有几处不深的伤口，气息略显粗重，但精神矍铄。他带出来的两名暗卫伤势稍重，已服下丹药调息。江涛和李姓弟子也都带伤，但无大碍。白羽盟五人消耗不小，但无人重伤。
“胡长老，你们如何找到这里？又怎会从伏兵后方杀出？”南宫曜一边示意徐长老为伤员检查处理，一边问道。
胡长老抹了把脸上的血污，咧嘴笑道：“老朽和这两个小子落在一片满是发光水母的鬼地方，绕了半天才摸清方向，感应到阿墨小子留下的微弱冰痕，一路追索过来。快到这山谷时，撞见几个鬼鬼祟祟的影阁崽子在布置什么，顺手宰了，逼问出他们在此有埋伏，正打算对付‘重要目标’。老朽一听就猜到可能是殿下你们，便从他们透露的一条隐蔽小路摸到了那老鼠洞（指右侧孔洞区域）后面，正好听见动静，就杀将出来了！”
原来如此，竟是误打误撞，成了破局的关键。江涛和李姓弟子也简单汇报了他们的侦察和袭扰过程。
“此地不宜久留。”白芷环顾四周，神色凝重，“影阁伏兵虽退，但那个指挥的哨声尖厉短促，不像是彻底放弃，更像是暂时退避，重整旗鼓，或者……去通知更高级别的存在。我们必须尽快穿过山谷，离开沉骸之丘。”
南宫曜点头，目光扫过地上那些影阁伏兵的尸体和遗落的物品，对江涛道：“简单搜查一下，看看有无有价值的情报或线索，动作要快。”
江涛领命而去。
苏晓晓则走到那几个眼眶仍残留着微光的巨型兽类头骨旁，仔细观察。刚才那几道血煞黑影就是从这里面冲出来的。【秩序洞察】仔细扫描，她发现在头骨深处，刻印着一些极其细微、与周围骨骼纹理几乎融为一体的暗红色符文，此刻正慢慢暗澹下去，但仍散发着阴邪的能量余韵。
“这是一种……血祭召唤与控制的复合阵法。”白芷也走过来，看着那些符文，脸色有些发白，“以这些上古强大海兽的遗骸为基，以活人精血和怨魂为引，炼制出的‘血煞影傀’，没有神智，只知杀戮，且对物理攻击抗性极高，若非找到其核心符印，极难彻底消灭。影阁果然在行禁术！”
用上古战场遗骸和活人炼制杀戮傀儡，手段可谓残忍至极。众人闻言，皆感愤慨。
这时，江涛快步返回，手中拿着几块从尸体上搜出的令牌、一些零碎物品，以及一个用防水油布包裹的、似乎是从某个小头目身上找到的扁平金属盒。
“殿下，除了一些常规物品和令牌，找到这个，盒子上有简易禁制，已被属下破解。”
南宫曜接过金属盒，打开。里面没有书信，只有一张绘制在某种鱼皮上的简略地图，以及几枚颜色暗沉、形状不规则的黑色鳞片。地图范围似乎仅限于沉骸之丘及周边一小片区域，上面用红点标出了几个位置，包括他们遭遇伏击的山谷、左右两侧的埋伏点、以及山谷另一端出口的“脊骨通道”入口。在脊骨通道入口旁边，还有一个用特殊符号（像是三条波浪线中间一个漩涡）标记的点，旁边用极小字写着：“渊血池”。
“渊血池？”白芷凑近一看，脸色微变，“传闻沉骸之丘深处，有一处上古龙裔强者陨落后，其心头精血与无尽怨念汇聚不散形成的血池，邪异无比，乃炼制阴邪法宝或施展禁忌之术的绝佳场所。影阁标记此处，定然不怀好意。这鳞片……”她拿起一枚黑色鳞片仔细感应，鳞片冰凉，隐隐透出一丝微弱的龙威与浓烈的血腥怨气，“……似乎沾染了那‘渊血池’的气息，或许是某种信物或钥匙？”
线索指向了“渊血池”，这显然不是他们原本计划途经的“脊骨通道”。影阁在那里必有重要图谋。
“我们是否要去查探这‘渊血池’？”徐长老问道，“或许能发现影阁更深层的阴谋。”
南宫曜沉思片刻，摇了摇头：“我们首要目标是前往海眼，阻止影阁可能在那里进行的大阴谋。‘渊血池’或许是他们的一个据点或资源点，但并非核心。贸然探查，可能再次陷入重围，耽误正事。不过……”他看向地图上标记的“脊骨通道”入口，“影阁既然在此设伏，难保不会在‘脊骨通道’中也做手脚。我们需要更加小心。”
他收起地图和鳞片：“休整半刻钟，处理伤口，恢复体力。然后立刻出发，前往脊骨通道。胡长老，江涛，你们熟悉一下地图上标记的伏兵点和可能的路径，我们绕开明显的陷阱区域，以最快速度通过。”
众人依言行事，抓紧时间调息恢复。苏晓晓也借此机会，再次尝试用【规则洞察】感应碎片共鸣的方向和海眼的“呼唤”。她能清晰感觉到，那呼唤正来自脊骨通道之后，更深的“虚无之涡”方向。同时，一丝极其隐晦的、带着“归寂”与“不祥”的波动，也从“渊血池”标记的方向隐隐传来，让她心头有些不安。
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