战斗平息,山谷中再次被死寂与灰雾笼罩,只是空气中多了浓烈的血腥味和能量爆散后的焦灼气息。
众人迅速靠拢。胡长老身上有几处不深的伤口,气息略显粗重,但精神矍铄。他带出来的两名暗卫伤势稍重,已服下丹药调息。江涛和李姓弟子也都带伤,但无大碍。白羽盟五人消耗不小,但无人重伤。
“胡长老,你们如何找到这里?又怎会从伏兵后方杀出?”南宫曜一边示意徐长老为伤员检查处理,一边问道。
胡长老抹了把脸上的血污,咧嘴笑道:“老朽和这两个小子落在一片满是发光水母的鬼地方,绕了半天才摸清方向,感应到阿墨小子留下的微弱冰痕,一路追索过来。快到这山谷时,撞见几个鬼鬼祟祟的影阁崽子在布置什么,顺手宰了,逼问出他们在此有埋伏,正打算对付‘重要目标’。老朽一听就猜到可能是殿下你们,便从他们透露的一条隐蔽小路摸到了那老鼠洞(指右侧孔洞区域)后面,正好听见动静,就杀将出来了!”
原来如此,竟是误打误撞,成了破局的关键。江涛和李姓弟子也简单汇报了他们的侦察和袭扰过程。
“此地不宜久留。”白芷环顾四周,神色凝重,“影阁伏兵虽退,但那个指挥的哨声尖厉短促,不像是彻底放弃,更像是暂时退避,重整旗鼓,或者……去通知更高级别的存在。我们必须尽快穿过山谷,离开沉骸之丘。”
南宫曜点头,目光扫过地上那些影阁伏兵的尸体和遗落的物品,对江涛道:“简单搜查一下,看看有无有价值的情报或线索,动作要快。”
江涛领命而去。
苏晓晓则走到那几个眼眶仍残留着微光的巨型兽类头骨旁,仔细观察。刚才那几道血煞黑影就是从这里面冲出来的。【秩序洞察】仔细扫描,她发现在头骨深处,刻印着一些极其细微、与周围骨骼纹理几乎融为一体的暗红色符文,此刻正慢慢暗澹下去,但仍散发着阴邪的能量余韵。
“这是一种……血祭召唤与控制的复合阵法。”白芷也走过来,看着那些符文,脸色有些发白,“以这些上古强大海兽的遗骸为基,以活人精血和怨魂为引,炼制出的‘血煞影傀’,没有神智,只知杀戮,且对物理攻击抗性极高,若非找到其核心符印,极难彻底消灭。影阁果然在行禁术!”
用上古战场遗骸和活人炼制杀戮傀儡,手段可谓残忍至极。众人闻言,皆感愤慨。
这时,江涛快步返回,手中拿着几块从尸体上搜出的令牌、一些零碎物品,以及一个用防水油布包裹的、似乎是从某个小头目身上找到的扁平金属盒。
“殿下,除了一些常规物品和令牌,找到这个,盒子上有简易禁制,已被属下破解。”
南宫曜接过金属盒,打开。里面没有书信,只有一张绘制在某种鱼皮上的简略地图,以及几枚颜色暗沉、形状不规则的黑色鳞片。地图范围似乎仅限于沉骸之丘及周边一小片区域,上面用红点标出了几个位置,包括他们遭遇伏击的山谷、左右两侧的埋伏点、以及山谷另一端出口的“脊骨通道”入口。在脊骨通道入口旁边,还有一个用特殊符号(像是三条波浪线中间一个漩涡)标记的点,旁边用极小字写着:“渊血池”。
“渊血池?”白芷凑近一看,脸色微变,“传闻沉骸之丘深处,有一处上古龙裔强者陨落后,其心头精血与无尽怨念汇聚不散形成的血池,邪异无比,乃炼制阴邪法宝或施展禁忌之术的绝佳场所。影阁标记此处,定然不怀好意。这鳞片……”她拿起一枚黑色鳞片仔细感应,鳞片冰凉,隐隐透出一丝微弱的龙威与浓烈的血腥怨气,“……似乎沾染了那‘渊血池’的气息,或许是某种信物或钥匙?”
线索指向了“渊血池”,这显然不是他们原本计划途经的“脊骨通道”。影阁在那里必有重要图谋。
“我们是否要去查探这‘渊血池’?”徐长老问道,“或许能发现影阁更深层的阴谋。”
南宫曜沉思片刻,摇了摇头:“我们首要目标是前往海眼,阻止影阁可能在那里进行的大阴谋。‘渊血池’或许是他们的一个据点或资源点,但并非核心。贸然探查,可能再次陷入重围,耽误正事。不过……”他看向地图上标记的“脊骨通道”入口,“影阁既然在此设伏,难保不会在‘脊骨通道’中也做手脚。我们需要更加小心。”
他收起地图和鳞片:“休整半刻钟,处理伤口,恢复体力。然后立刻出发,前往脊骨通道。胡长老,江涛,你们熟悉一下地图上标记的伏兵点和可能的路径,我们绕开明显的陷阱区域,以最快速度通过。”
众人依言行事,抓紧时间调息恢复。苏晓晓也借此机会,再次尝试用【规则洞察】感应碎片共鸣的方向和海眼的“呼唤”。她能清晰感觉到,那呼唤正来自脊骨通道之后,更深的“虚无之涡”方向。同时,一丝极其隐晦的、带着“归寂”与“不祥”的波动,也从“渊血池”标记的方向隐隐传来,让她心头有些不安。
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