灰雾缭绕的骸骨山谷尽头，那通往更深幻境的“脊骨通道”近在眼前，却又仿佛隔着无形的天堑。苏晓晓感知到的恐怖空间干扰与隐藏阵法，如同蛰伏在阴影中的凶兽，散发着令人心悸的危险气息。
“强行突破风险太大。”南宫曜望着前方看似平静的通道入口，沉声道，“此地阵法与空间陷阱联动，且与‘渊血池’邪力隐隐呼应，恐怕不是简单暴力破解就能解决的。一旦触发，后果难料。”
胡长老捋着胡子，皱眉道：“难道要绕路？这鬼地方地图都没标全，天知道还有没有其他路能绕到那劳什子‘虚无之涡’去。”
白芷盯着手中的鱼皮地图，指向“渊血池”的标记：“影阁既然在此经营，以‘渊血池’为据点，那‘脊骨通道’入口的布置很可能与血池力量相连。若能探明血池虚实，或许能找到阵法枢纽或薄弱之处，甚至……另有他径。”
“你的意思是，与其硬闯未知险地，不如主动出击，探查其后方据点？”徐长老若有所思。
“不错。”白芷点头，“影阁甫遭重创，伏兵溃退，短时间内未必能完全重整。且他们未必料到我们敢反向探查其重要据点。趁其不备，或可有所斩获。即便找不到破解之法，若能扰乱其后方，制造混乱，也能为我们突破通道创造机会。”
这是一步险棋，但也是目前看似最可行的选择。众人目光都看向南宫曜和苏晓晓。
苏晓晓凝神感应片刻，开口道：“碎片传来的共鸣，海眼的‘呼唤’，依然强烈指向脊骨通道之后。‘渊血池’方向传来的波动，虽邪异，但与海眼那种‘循环归寂’的宏大韵律有本质不同，更像是一种……扭曲、掠夺性的利用。探查血池，或许能更了解影阁在此地的真正目的。”她顿了顿，“而且，我感觉到血池方向，似乎有……不止一道微弱的、不属于影阁的‘生者’气息，很微弱，像是被囚禁或压制。”
此言一出，众人脸色都是一变。囚禁生者？在这邪异的血池边？影阁到底想干什么？
“事不宜迟。”南宫曜果断下令，“胡长老，徐长老，你们二人带领江涛、李兄弟以及两位白羽执事（白澜、白漪），留在此地隐蔽处，监视脊骨通道入口动静，布置预警和防御，接应我们，同时尝试以稳妥方式探测入口阵法的外围特性，但切记不可深入触发。我与晓晓、阿墨，随白芷姑娘三人前往‘渊血池’探查。”
他看向白芷：“白芷姑娘，你熟悉古籍，对这类邪地了解更深，此行需你多加指引。”
白芷郑重颔首：“义不容辞。”
分工明确，众人立刻行动。胡长老等人迅速在附近找了一处由数块巨大骨板天然形成的凹陷处，布置隐匿和防御阵法。南宫曜则带着苏晓晓、阿墨，跟随白芷、白枫、白露，沿着地图指示和鳞片上残留的气息指引，朝着骸骨山谷深处，“渊血池”标记的方向潜行而去。
越是深入山谷内部，环境越发阴森。巨大的骨骼呈现出更多的暗红色泽，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。空气中弥漫的怨念与死气几乎凝成实质，粘稠得让人呼吸不畅。那些由残念幻化的杀戮景象出现的频率更高，也更加逼真，稍不留神就可能被其散发的负面情绪影响。白芷不得不持续施展净化光晕，为众人驱散精神侵扰。
地面上开始出现一些暗红色的、粘稠的液体洼地，散发出浓烈的血腥味和腐臭味，但苏晓晓的【规则洞察】分辨出，那并非真正的血液，而是高度浓缩的怨念、死气与某种奇异矿物（可能是血池力量渗透）混合形成的“秽血”。需小心避开，一旦沾染，对肉体和精神都有腐蚀作用。
阿墨小心翼翼地操控着冰雾，在众人脚下铺开一层薄薄的冰霜路径，既能隔离地面可能的污秽，也能在一定程度上掩盖行踪和气息。
行进了约莫一刻钟，前方出现一片更加开阔的“盆地”。盆地中央，赫然是一个直径超过百丈的、如同沸腾般的暗红色血池！池面不断翻滚着粘稠的血泡，每一个血泡破裂，都散发出一股令人作呕的腥甜气息和强烈的怨毒、痛苦的精神冲击。血池周围，堆积着更多巨大而完整的海兽骨骼，许多骨骼上刻画着密密麻麻的暗红色符文，与之前在召唤血煞影傀的头骨上看到的符文同源，但更加复杂、古老。
更令人触目惊心的是，血池边缘，竖立着八根高约三丈、由不知名黑色金属与骨骼融合铸成的诡异柱子。柱子表面同样刻满符文，顶端各嵌有一颗拳头大小、不断明灭的暗红色晶体。八根柱子以特定方位排列，隐隐构成一个邪恶的法阵。而每根柱子底部，竟然都捆绑着一个人！
这些人有男有女，衣着各异，有的像是海外散修，有的像是误入此地的冒险者，甚至还有一个穿着天晟东部沿海渔民服饰的少年！他们皆双目紧闭，面色惨白如纸，气息极其微弱，若非胸口还有微弱起伏，几乎与死人无异。一根根暗红色的、如同血管般的能量细管从柱子底部延伸出来，刺入这些人的心口、眉心等要害，缓缓抽取着他们的生命力与魂魄之力，注入上方的暗红晶体，再通过柱子导入中央的血池！血池的翻腾，似乎与这种抽取保持着某种同步韵律！
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