抉择的瞬间，漫长而又短暂。南宫曜的目光在怀中苏晓晓苍白的面容与远处那深邃莫测的虚无之涡之间反复流连。他能感受到她生命气息的微弱脉动，亦能感受到碎片在她体内与海眼遥相呼应的执着牵引。撤退，看似稳妥，却可能意味着永远错失治愈她本源之伤、乃至真正理解这世界核心秘密的机会；前进，无疑是踏入龙潭虎穴，步步杀机。
然而，当他低头，看见苏晓晓即使在昏迷中，眉心也因碎片共鸣而微微蹙起，仿佛在追寻着什么、抗争着什么时，心中已然有了答案。
“进。”南宫曜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“晓晓的伤，非海眼同源之力难以根治。幽海居士虽死，但其污染已种，若不及时处理，恐酿成更大祸患。沉星渊……或许是我们唯一的希望，也是那位龙裔前辈最后的托付所在。”
他环视众人，目光尤其在星辉、磐岳等人身上停留：“此行凶险，远超之前。诸位援手之恩，我等铭记于心。前路莫测，若有不愿涉险者，可沿原路返回，或在此等待。我们绝不强求。”
磐岳与翠翎对视一眼，沉稳道：“吾等既为探查‘界域扰动’与‘邪恶血祭’而来，如今真相未明，隐患未除，岂有半途而废之理？何况，沉星渊之名，在星海探险者中亦是传奇。若能一窥真容，纵险亦往。”
“就是就是！”星辉立刻跳了起来，刚才的疲态一扫而空，双眼放光，“本少爷的探险日志怎么能在这里就断掉！沉星渊啊！星骸之城！传说那里有上古星海传送阵的终极奥秘，还有渊汐文明的完整技术遗产！说不定能找到让小星升级成‘星海跃迁舰’的关键！”他拍了拍身旁安静下来的星光海豚“小星”，后者发出赞同的轻鸣。
匠老也闷声道：“那些邪修留下的污秽玩意儿，看着就手痒想拆。沉星渊的古代机关，更值得研究。”幽影的身影在不远处浮现，无声地点了点头。
白芷擦干泪痕，神色重新变得坚定：“白澜、白漪不能白死，影阁的罪恶必须彻底清算，海眼的平衡也必须维护。我瀚海白羽盟世代守望于此，岂能在此时退缩？我等熟悉部分古籍，或可提供指引。”
胡长老、江涛等人更不必说，他们本就是南宫曜最忠诚的部属。
阿墨紧紧抓住苏晓晓一片衣角，小脸上满是倔强：“我要保护苏姐姐！我也要去！”
意见统一，目标明确。接下来的问题，便是如何“进”。海眼意志刚刚被激怒，核心区域充斥着无差别的“排异”与“消解”力量，直接闯进去无异于自杀。
“不能像之前那样硬闯了。”白芷取出一些恢复丹药分给众人，自己也服下几颗，一边调息一边说道，“必须找到一条相对‘安全’或能被海眼‘接纳’的路径。幽海居士是以邪法强行扭曲连接点，我们需要找到上古时期，圣城与海眼正常沟通的‘官方通道’。”
星辉摸着下巴，眼睛滴熘熘转着，忽然打了个响指：“对了！小星对纯净的空间能量和古老的能量场特别敏感！刚才在那边遗迹，它就对那些发光的符文反应很大。也许它能感应到比较‘温和’的能量流向？或者说，哪里受到污染和排斥比较弱？”
众人闻言，目光都集中在那头绚丽的星光海豚身上。小星似乎听懂了，优雅地摆了摆尾巴，发出悦耳的鸣叫，额前一块菱形水晶般的器官开始散发出柔和的、波纹状的七彩微光，朝着四周虚空扩散，仿佛在进行某种探测。
“让小星试试看！”星辉得意道，“这可是本少爷花了大价钱从‘星穹商会’定制的‘星界共鸣导航模块’，专门用于探测遗迹能量脉络和稳定空间路径！”
小星的探测持续了约莫一刻钟。其间，众人抓紧时间处理伤势，恢复体力，并将获救的祭品们妥善安置在这片相对稳定的平台上（留下部分丹药和简易防护），托付给两名伤势较重、不宜继续前行的白羽盟成员和一名暗卫照看。
终于，小星停止了探测，额前水晶的光芒稳定下来，指向平台边缘一个特定的方向——那是更深邃的虚无之涡方向，但并非笔直朝着核心，而是偏向左侧，沿着灰色流质旋转的边缘。
“那边……小星感应到了一条……很微弱、但相对‘平顺’的能量流。有点像……被堵塞的河道旁，一条细细的支流。能量性质与那些古老符文比较接近，但很澹，而且……好像被什么东西‘锁住’或者‘掩盖’了。”星辉努力解读着小星反馈的信息。
“被掩盖的能量支流……可能是圣城当年留下的备用通道或紧急疏散路径，在沉没后被封闭或自然掩埋了。”白芷思索道，“如果能找到入口，或许能避开海眼意志的主要‘怒火’区域。”
“怎么找到入口？”南宫曜问。
翠翎轻轻抚摸着手中的短杖，接口道：“自然万物，皆有痕迹。即使是封闭的通道，只要曾经存在过，与周围环境的能量交互便会留下细微的‘印记’。我的自然感知，或许能捕捉到这种‘不自然’的和谐或‘缺失’。”她看向星辉，“星辉少爷，能否让你的伙伴，将探测到的那条能量流的‘频率’或‘特征’，共享给我？”
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