储藏室内，空气仿佛凝固了。暗红色胶质包裹的人形生物蜷缩在角落，身下粘液滴落的声音在死寂中格外清晰。那双被暗红充斥的眼睛“望”着门口的众人，没有攻击意图，只有浓得化不开的痛苦与茫然。
白芷强忍着心中翻涌的悲悯与不适，小心翼翼地向前半步，纯净的净化圣光在她掌心流转，却不敢贸然触及对方。“你能……听到我们说话吗？”她用尽可能柔和的语调，尝试沟通，“我们是外来者，无意伤害你。你……是沉星渊的居民吗？”
胶质生物的身体微微颤抖了一下，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，似乎在努力组织语言。许久，一个极其沙哑、破碎、仿佛由无数碎片拼凑起来的声音，断断续续地响起：“星……沉了……光……灭了……诅咒……痛……好痛……”
每个词都像耗尽了他巨大的力气，伴随着粘液从胶质缝隙中渗出。
“诅咒？是‘源海诅咒’吗？”白芷追问，“你知道这诅咒的来源吗？或者……如何解除？”
“……源……海……”那生物听到这个词，反应剧烈起来，整个身体痉挛般抖动，暗红色胶质翻腾，“背叛……星钥……被污染……他们……打开了不该打开的门……引来了……污秽的注视……”
星辉眉头紧锁：“打开了门？是指星钥之门？谁打开的？影阁的人？”
“……外来的……黑袍……贪婪……愚蠢……”生物的声音充满了刻骨的恨意与绝望，“他们找到了……古老的禁忌仪式……用同胞的血与魂……强行激活了……残缺的‘深渊之扉’……释放了……被初代龙王封印的……‘蚀渊之息’……”
蚀渊之息！这名字让众人心头一凛。听其意，便知是一种极其可怕的、源自深渊的污染本源！
“蚀渊之息蔓延……侵蚀圣城根基……污染能量脉络……同胞们……有的抵抗至死……有的被侵蚀……变成我这样……不人不鬼的怪物……更多的……在沉睡中被污染同化……失去了自我……”生物的声音越来越低，充满了无尽的悲凉，“圣城……在沉睡前……启动了最终防御……将大部分核心区域……包括中央星枢……自我封存……隔绝了最严重的污染……但也……切断了我们的生路……”
他（暂且称之）断断续续的叙述，拼凑出了一幅惨烈的画面：上古时期，沉星渊或许因为内部纷争或外部入侵，有人（可能是叛徒或受蛊惑者）试图利用某种禁忌力量，结果引来了更可怕的“蚀渊之息”污染。圣城为了自保，选择沉入归墟海眼，并启动最终防御，隔绝了污染最核心的区域，但也将许多未来得及撤离或已被轻度污染的居民，遗弃在了外围，任其在漫长岁月中被侵蚀、扭曲、直至变成眼前这般模样。而影阁，不过是后来者，发现了这座沉没之城，并试图利用其中残留的污染和禁忌仪式，达成他们自己的目的。
“中央星枢……就是那座最高的水晶尖塔吗？”幽影忽然开口，声音低沉，“那里是控制中枢，也是封印核心？影阁的目标，是那里？”
“……是……”生物艰难地确认，“星枢……控制着圣城所有系统……也镇压着……海眼与此地的……深层连接……若被邪恶控制……可引动海眼暴走……或释放更深的……污秽……”
情况比预想的更严峻！影阁不仅是要利用海眼力量，他们的目标可能是破坏沉星渊的封印，释放那被初代龙王封印的“蚀渊之息”本源，或者利用星枢控制海眼，造成不可估量的灾难！
“我们必须阻止他们！”白芷斩钉截铁。
“那些黑袍人……最近……来过……”生物的声音忽然带上了一丝急促，“他们……在收集……被深度侵蚀同胞体内的……‘蚀渊结晶’……那是最精纯的污染源……他们需要它……完成仪式……”
收集蚀渊结晶？众人心中一沉。看来影阁在沉星渊的活动，远比他们发现的更深入、更有组织。
“你知道他们可能在哪里进行仪式吗？或者，有什么办法可以暂时缓解你的痛苦？”白芷看着对方不断渗出粘液、显然已到极限的身体，心中不忍。
“……痛苦……已与灵魂……融为一体……解脱……唯有净化……或湮灭……”生物的声音带着一种奇异的平静，“但我……还有最后一点……未被完全侵蚀的……灵光……可以……给你们……”
他猛地抬起一只被胶质覆盖、依稀能看出形状的手，指向房间内侧一面看似普通的墙壁。同时，他胸口处，那暗红色胶质之下，一点极其微弱的、纯净的银蓝色光芒，顽强地透了出来！
“以我残存……星渊子民之灵……请求……圣城回应……”他艰难地念诵着古老的咒文，胸口那点银蓝光芒骤然亮了一分！
卡察。
那面墙壁无声地滑开，露出后面一个小小的壁龛。壁龛内，只有一枚巴掌大小、非金非玉、呈深蓝色、表面有天然星辰旋涡纹路的古老令牌，以及一卷用某种银色丝线捆扎的皮质卷轴。
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