清晨的阳光像揉碎的碎金，透过灵植阁木窗的雕花缝隙，在林衍的书桌上织成斑驳的光纹。书桌上并排放着两个粗布袋子，袋口用麻绳轻轻系着，里面装着这次灵植谷之行最沉甸甸的收获 ——6 份速灵草种子。林衍指尖轻轻拂过布袋，粗糙的布料下，能清晰地触到种子圆润饱满的轮廓，指尖甚至能隐约感知到一丝微弱的生命气息，像沉睡的萤火。他深吸一口气，心里满是郑重：这不仅是种子，更是他冲击内门弟子的希望，一步都不能错。
“师兄！俺把灵泉水提来啦！” 门外传来赵小远爽朗的声音，紧接着，一个壮实的身影扛着两只木桶走了进来，木桶壁上还挂着水珠，桶里的灵泉水清澈得能映出人影，水面泛着淡淡的莹白灵气，像撒了把碎星。“苏长老特意叮嘱俺，灵泉水得用刚从后山灵泉接的，不能放久了，俺一路小跑回来的，灵气一点没散！” 赵小远说着，把木桶放在桌旁，抬手擦了擦额头的汗，笑容里满是憨厚。
林衍笑着起身，伸手扶住木桶边缘，指尖触到冰凉的桶壁，瞬间驱散了几分晨困：“辛苦你了，小远。这些种子得仔细分两类处理 ——3 份是咱们在灵植谷火焰花旁采的，沾着灵谷的灵气，应该更有活力；另外 3 份是宗门刚发的，虽然规整，但灵气稍弱。得先把破损、空瘪的挑出来，不然一颗坏种子，能影响一整碗的催芽效果。”
话音刚落，阿松就抱着一个木盒走了进来，木盒里整整齐齐码着放大镜、竹制镊子和泛黄的纸笺。他把木盒轻轻放在桌上，指尖在纸笺上快速滑动，语气带着几分认真：“师兄，俺昨晚把‘三阶催芽法’重新抄了一遍，还标了重点 —— 筛选时要注意种子的‘三看’：看色泽（要青中带润）、看纹路（要清晰无断）、看重量（要沉手不飘）；浸泡时灵泉水得没过种子一指，温度必须稳住 25℃，差半度都可能影响发芽率。” 说着，他把纸笺推到林衍面前，上面的字迹歪歪扭扭，却写得密密麻麻，连备注都用红炭笔标了圈。
张强则站在门口，目光落在院子西侧那片闲置的灵田上，手指无意识地摩挲着腰间的木棍：“俺刚才绕过去看了圈，灵田里长了些狗尾草和苦苣菜，根扎得不算深，俺用锄头就能刨掉。就是土块有点硬，得用耙子细细翻一遍，保证种子种下去能舒舒服服扎根。” 他说着，还比划了个挥锄头的动作，胳膊上的肌肉微微鼓起，满是干劲。
林衍点点头，伸手解开其中一个布袋的麻绳，小心翼翼地将种子倒在铺着宣纸的桌上。种子滚落的瞬间，发出 “沙沙” 的轻响，像细雨打在枯叶上。他拿起竹制镊子，指尖微微凝聚一丝灵气，这是苏长老教他的 “灵植感应术”—— 灵气顺着镊子传到种子上，能隐约感知种子内部的饱满度。“咱们先处理灵植谷的种子，这些种子沾过灵谷的灵气，感应起来更明显。” 林衍说着，用镊子夹起一粒种子，灵气轻轻包裹上去，“小远，你帮我把空瘪的种子捡到左边的瓷碟里；阿松，你用放大镜看看有没有虫蛀的小孔，尤其是种子的脐部，那里最容易藏虫。”
赵小远赶紧凑过来，眼睛瞪得圆圆的，手指轻轻扒拉着桌上的种子，像在挑选珍宝：“俺记住了！空瘪的种子肯定轻，俺一拿就知道！” 他夹起一粒种子，放在手心掂了掂，又凑近耳边轻轻晃了晃，“这粒肯定是空的，晃着有响声！” 说着，就把种子放进瓷碟里，动作又快又准。
阿松则把放大镜架在鼻梁上，眼睛几乎贴到种子上，阳光透过放大镜，在种子表面投下一个小小的光斑，连种子纹路里的细尘都看得一清二楚。“师兄，这粒种子的脐部有个小黑点！” 他突然喊道，声音里带着几分紧张，用镊子轻轻夹起那粒种子，“你看，这里有个针尖大的孔，肯定是被蛀虫咬过了，里面的胚说不定已经坏了。”
林衍接过那粒种子，用灵气轻轻探入，果然感知到内部空空荡荡，只有一丝腐朽的气息。他叹了口气，把种子放进瓷碟：“可惜了，这粒种子要是好好的，说不定能长成最壮的苗。不过没关系，咱们把好种子都留下，只要发芽率能到 80%，就够咱们培育 5 株合格的速灵草了。”
赵小远见林衍语气里有几分惋惜，赶紧拍了拍他的胳膊：“师兄，你别心疼！俺听外门的王师兄说，灵泉水里的灵气能唤醒种子的活力，就算是稍微弱一点的种子，泡上几天也能变壮！咱们这么多好种子，肯定能发芽！” 他说着，还拿起一粒饱满的种子，对着阳光照了照，种子在阳光下泛着淡淡的青光，格外好看。
经过半个时辰的细致筛选，3 份灵植谷的种子终于处理完毕。瓷碟里躺着十几粒不合格的种子，剩下的则粒粒饱满，泛着青润的光泽，像撒在宣纸上的绿宝石。林衍小心翼翼地将好种子放进一个白瓷碗里，碗底还垫着一层晒干的薄荷叶，能防虫防潮。他提起木桶，将灵泉水缓缓倒入碗中，水流 “哗啦啦” 地响，种子在水中轻轻翻滚，水面的灵气随着水流晃动，像灵动的银线。“按照‘三阶催芽法’，每天早上必须换一次灵泉水，水温得用炭火盆稳住 25℃—— 阿松，你明天起早一点，换完水用温度计测三遍，要是低了，就把炭火盆放在碗边，隔着木板烘一烘，别直接烤。”
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