西山至通州铁路在磕磕绊绊中，终于全线贯通。首趟满载煤炭与矿石的列车，在朱元璋亲自主持的通车仪式上，由八匹健骡牵引，拉着数十节车皮，平稳而迅捷地驶完全程，其效率震撼全场。朝野上下，对“铁龙”的非议虽未完全平息，但已转为更多的观望与窃窃私语。李景隆的声望，随着铁轨的延伸，再次攀上一个高峰。
然而，就在轨路司筹备扩大运营，李景隆着手规划连接京杭大运河、进而图谋南北干线之际，一场突如其来的“天象”异变，将所有人的目光从地上拉回了天空。
钦天监的紧急奏报，在一个午后送到了朱元璋的案头：据观测与推算，五日之后，将有“日有食之”的天象发生，且此次日食食分颇大，几近“日全食”！
消息传出，朝野震动。在信奉“天人感应”的时代，日食被视为极大的凶兆，是上天对天子失德的严重警示。一时间，各种流言蜚语悄然滋生。有言官开始将矛头隐隐指向近年来“变更祖制”、“大兴土木”的种种新政，更有甚者，私下将日食与李景隆那些“骇人听闻”的格物造物联系起来，暗指其“亵渎天道，故引天罚”。
一股无形的压力，沉甸甸地笼罩在南京城上空，也压在了李景隆的心头。他深知，这看似虚无缥缈的“天象”，在政治斗争中却能成为杀人的利器。若被政敌利用，将日食与他的作为强行关联，即便朱元璋再信任他，在“上天示警”的巨大压力下，也极有可能被迫妥协，放缓甚至中止改革步伐。
【叮！触发紧急任务：“辟谣天象，稳固圣心”。】
【任务内容：利用宿主知识，合理解释日食成因，消除其负面政治影响，确保工业革命进程不受阻碍。】
【任务奖励：积分5000点，特殊道具“初级内燃机原理详解（前置知识）”。失败惩罚：工业推广度大幅下降，朱元璋信任度降低。】
系统的提示，让李景隆精神一振。他等的就是这个机会！用科学解释自然现象，是打破迷信、树立格物权威的最佳途径。
他立刻闭门谢客，凭借超越时代的学识，精心撰写了一份《日食论》。文中，他摒弃了玄乎的“天狗食日”或晦涩的阴阳五行之说，而是用最浅显易懂的语言，配以图示，阐述了日食的成因：乃是月亮运行至日、地之间，月影投射于地表所致。他甚至还精确预测了此次日食的初亏、食甚、复圆的大致时刻，并指出此次日食可见范围主要在大明江北地区，南方仅见偏食。
写成之后，李景隆并未急于上呈，而是再次采取了迂回策略。他先是“无意间”在与朱标讨论农事时，提及了此事，以探讨“自然之理”的口吻，将《日食论》的核心观点娓娓道来。朱标虽觉匪夷所思，但见李景隆言之凿凿，推算精确，不由得将信将疑，却也被这种全新的、理性的解释所吸引。
“九江，此论……虽惊世骇俗，但听来似有其理。若真能预测时辰……”朱标目光闪动。
“殿下，格物之道，在于探究规律。日月运行，皆有定数可循。此次正是验证之机。”李景隆自信道，“若臣所测有误，甘受任何责罚。”
朱标被他的自信感染，沉吟片刻，道：“好！孤便与你一同，静观其变。你这《日食论》，孤先看看。”
日食发生前一日，各种“修德禳灾”的奏章雪片般飞入通政司，气氛紧张到了极点。甚至有保守派官员联名上疏，请求皇帝下“罪己诏”，并暂停一切“标新立异”之举，包括轨路、海军等事。
朱元璋端坐深宫，面对这些奏章，脸色阴沉。他虽起于微末，不信邪，但作为皇帝，对“天意”仍有敬畏。这些奏章虽未直接点李景隆之名，但矛头所向，他心知肚明。
就在此时，朱标求见，并将李景隆的《日食论》呈上。
“父皇，此乃李景隆对日食之论，儿臣觉其言虽新奇，却非无的放矢。他竟能推算出日食准确时辰，是真是假，明日便知。”朱标谨慎地说道。
朱元璋仔细翻阅着《日食论》，越看眉头皱得越紧，却又时不时露出思索之色。李景隆的解释，完全颠覆了传统认知，但那种基于观察和推算的理性精神，却隐隐与他务实的气质相合。
“标儿，你觉得……此子所言，有几分可信？”朱元璋放下奏疏，目光锐利地看向太子。
朱标沉吟道：“儿臣以为，李景隆行事，虽常出人意表，却从未虚言。其格物之能，已多次验证。此次，他敢以前程作保，预测天象时辰……或许，天地之间，真有我等未曾洞悉的常理。”
朱元璋默然良久，挥了挥手：“朕知道了。你退下吧。”
次日，天空湛蓝。午时将至，皇宫内外，文武百官齐聚，气氛凝重。不少人暗中观察着朱元璋和李景隆的神色。朱元璋面无表情，李景隆则气定神闲，甚至抬头望天，仿佛在期待着什么。
蓝玉站在勋贵队列中，嘴角噙着一丝冷笑，只等天象异变，便要发动致命一击。
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