破晓前翻越枫岭关时,徐望津从马上的行囊处掏出一个油皮纸包着的东西:“大人尝尝这个!”竟是廿八都特产的竹筒饭,糯米裹着笋丁与咸鱼,以金竹为筒煨烤,每粒米都沁着竹香。界碑旁的老松树下,二人就着山泉啃饭团,小白猫急得直拱李同尘手背,李同尘弄了点米饭跟肉放它的专属小碗里给它拌了拌,放在“浙水东流,赣水西去”的苔碑上,小白猫吃得满嘴油光。 忽有铃声破雾,十余头骡马驮着景德镇瓷胚从闽赣孔道行来。领头挑夫小腿紧扎绑腿,扁担两头微翘如新月——正是仙霞古道特有的“江山担”。徐望津低声感慨:“这些瓷胚经此路运往江山清湖码头,再沿京苏大运河直抵京师。一捧瓷土翻山越海,恰似吾辈修行之路啊。”吃饱了的小白猫却却被骡队飘落的红穗络吸引了,在青石板上奔奔跳跳的追。
李同尘连忙轻唤一声,那小白猫便耷拉着耳朵,慢悠悠地被他捞进了怀里。“莫顽皮啦,”李同尘伸出手指,轻轻揉了揉猫儿那毛茸茸的脑袋,温声道,“咱们这便要到江西府了。”
小白猫不满地哼唧了一声,细长的尾巴尖儿不耐烦地甩了甩,却还是乖乖地蜷进了李同尘胸前的布袋里。
徐望津拱手行礼,眉宇之间凝着一股肃然之气,说道:“前方便是江西府地界,祝大人一路顺风。属下尚需返回复命。”
“老徐啊,”李同尘脸上挂着笑意,摆了摆手,说道,“且慢行。”说着,便把自己之前骑着的马儿的缰绳递给了徐望津。
徐望津郑重地接过缰绳,翻身跃上马背。他用力勒转马头,马蹄踏碎了满地的金叶,马蹄声渐渐消失在了蜿蜒山径弥漫的雾霭之中。
看着徐望津带着两匹马缓缓离去,李同尘低头看了看怀里的布袋,对小白猫说道:“小白呀,马儿还给人家了,咱们又得靠脚步行啦。”
待目送徐望津骑着马的身影渐渐消失在蜿蜒山径的雾霭之中,李同尘收回目光,转身朝着江西府的方向缓步前行。
他沿着山道走了许久,寻得一片极为僻静无人的林子。这片林子静谧得有些出奇,阳光只能透过层层枝叶的缝隙,洒下星星点点的光斑,在地上形成一片片斑驳的光影。李尘停下脚步,从怀中小心翼翼地拿出陆望舒赠予的包裹。
他轻轻解开包裹的系带,里面果然是第三境锻体所需的灵药,各种灵药的清香混合在一起,弥漫在空气中。他仔细地翻看着这些灵药,将它们一一分类摆放。
就在他快要分完的时候,在一堆药材中间,他发现了一个小小的裹布包。那裹布的颜色有些陈旧,上面绣着简单的花纹,看得出是经过精心缝制的。李同尘心中一动,缓缓解开布包,里面静静躺着一个更小的盒子。那盒子材质普通,但却被擦拭得干干净净,散发着一种温润的光泽。
李同尘的手指微微颤抖着,缓缓开启盒子的瞬间,两颗温润剔透、蕴含着不弱妖力的三境妖丹赫然映入眼帘。那妖丹散发着柔和的光芒,仿佛有生命一般,在盒子里微微闪烁。李同尘微微一怔,眼中满是惊讶,随即脑海中闪过一个念头:陆师姐竟始终记得他功法提升需要妖丹。他微微低下头,嘴角泛起一丝苦涩的微笑,随即明白过来:想必是陆师姐担心自己会因这份厚赠心生亏欠,才选择悄然放下这沉甸甸的心意。
这份体贴让李同尘心中涌起一股暖流。但同时,他也忍不住叹息。他知道,这世间的人情债,又多了几分。他该如何偿还陆师姐这份沉甸甸的情谊呢?是日后拼尽全力保护她,还是在修炼之路上取得更大的成就,让她为自己骄傲?
心头虽掠过一丝惆怅,但他还是迅速调整了自己的情绪,将妖丹和药材仔细地收好,重新包好包裹,放入怀中。然后,他深吸一口气,继续朝着江西的方向,踏上了自己的旅程。
果不其然,属于李同尘的“天赋”再次应验——仅仅是离开官道,钻进了这片寻常的山林里,他便彻底迷失了方向。周围的山峦和树木看起来都一模一样,他走了许久,却始终找不到出去的路。
对此早已司空见惯的小白猫慵懒地趴在他肩头,然后慢悠悠地说道:“道士,随便走吧。只要不让我挨饿,我这儿没什么问题。”那语气轻松而又随意,仿佛迷路是一件再正常不过的事情。
这番“安慰”让李同尘哭笑不得。
一人一猫在林间穿行,不知不觉间,天光已近晌午。阳光透过枝叶的缝隙,洒下的光斑变得更加明亮,但周围的树林却依然显得阴森而寂静。李同尘正打算找个地方,拿出储备的美食休息进食,毕竟也到饭点了,他都快感觉到小白猫的馋意。
就在此时,一片白云悄然遮住正午的日光,林间光线渐次暗沉下来。李同尘瞳孔微微收缩,视线凝在那从阴影里缓缓浮现的人影上,那人每踏一步,腐叶便发出令人牙酸的挤压声,最终稳稳拦在了他的去路前。李同尘心头蓦地一跳:来人竟是玄机府的褚影!
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