换上镇妖司的黑色劲装，小木子觉得浑身不自在。布料粗糙，却带着一股莫名的肃杀之气，仿佛将他与过去那个蜷缩在破庙角落的乞儿彻底割裂开来。他被赵乾等人护在中间，一行人沉默而迅捷地在浓雾中穿行。
镇妖司的人显然对迷雾泽极为熟悉。他们并非直线前进，而是遵循着某种特定的规律，时而迂回，时而骤停，避开了一片片看似平静实则暗藏杀机的沼泽和弥漫着诡异香气的妖花区域。赵乾不时打出简洁的手势，整个小队如同暗夜中的幽灵，行动间几乎没有发出多余声响。
小木子努力跟上他们的步伐，同时紧守心神，抵御着雾中愈发强烈的迷幻低语。他发现，赵乾等人似乎完全不受这迷阵影响，他们身上隐隐散发着一股锐利的气息，将靠近的雾气都逼退了几分。这大概就是“伏妖劲”的作用？小木子尝试着回忆灵识灌注的那丝暖流，学着他们的样子，集中精神，果然感觉头脑清明了一些，耳边的杂音也减弱了。
约莫行进了半个时辰，前方的雾气陡然变得稀薄，隐约可见一片高耸的黑影轮廓。走近了才看清，那竟是一座依托着几块巨大嶙峋怪石修建的小型石堡，墙体斑驳，爬满了湿滑的苔藓，与周围阴森的环境几乎融为一体，若非走到近前，极难发现。
石堡入口是两扇厚重的、看似腐朽的木门，但赵乾上前，以一种独特的节奏叩击了几下后，木门竟无声无息地向内滑开，露出后面闪烁着幽暗火把光芒的通道。一股混合着草药、金属和淡淡血腥味的气息扑面而来。
“赵小旗！”门内两名同样穿着黑色劲装、腰佩短刃的汉子低声见礼，目光扫过小木子时，带着一丝审视和好奇。
赵乾微微颔首，带着小队迅速进入。门在身后悄然闭合，将外面的迷雾与危险隔绝。
堡内空间比外面看起来要宽敞许多，结构复杂，通道纵横。墙壁上插着的火把跳动着昏黄的光，映照出冰冷粗糙的石壁和地面上隐约可见的、已经发暗的血迹。空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛，偶尔有穿着同样服饰的人匆匆走过，个个面色凝重，行色匆匆。
赵乾没有停留，径直带着小木子穿过几条通道，来到一扇紧闭的石室门前。门前守着两名气息更加沉凝的汉子，见到赵乾，抱拳行礼：“赵小旗，冯大人正在里面等您。”
赵乾推门而入。石室内陈设简单，只有一张石桌，几把椅子，墙壁上挂着一幅巨大的、绘制着复杂符号和地形的地图。一个穿着深青色官服、面容清癯、眼神却如古井般深邃的中年人正负手站在地图前，闻声转过身来。他看起来约莫四十上下，气质儒雅，与这粗犷阴森的石堡格格不入，但那双眼睛扫过来时，却带着一种洞悉一切的压迫感。
“大人。”赵乾抱拳躬身，“卑职回来了。幸不辱命，找到了王迟最后接触的人，也带回了‘巡妖令’。” 他侧身让出小木子，“就是此子。”
那位冯大人的目光落在小木子身上，平静无波，却让小木子感到一股无形的压力，仿佛整个人都被看透了。
“孩子，不必害怕。”冯大人开口，声音温和，却自带威严，“我乃镇妖司江南道巡察使，冯慎。将你如何遇到王迟，之后又发生了何事，细细道来，不要遗漏任何细节。”
小木子深吸一口气，知道此刻隐瞒已无意义，反而可能招致怀疑。他定了定神，从破庙风雪夜开始，将王迟送牌、桥洞遇妖、荒山界碑、迷雾泽险境，直至被赵乾所救的经过，原原本本地说了出来。只是，他下意识地隐去了界碑灵识关于“守钥人”和“秘库”的核心信息，只说是石碑异动，铜牌指引方向。
冯慎静静地听着，手指无意识地轻敲着石桌桌面，眼神深邃，不知在想什么。待小木子说完，他才缓缓开口：“王迟是我派往汴京的暗桩，他一直在暗中调查‘影蚀’渗透朝堂的证据。那枚巡妖令，不仅是信物，更是一件特殊的法器，能感应身负伏妖潜质之人。他临危将此物交予你，或许冥冥中自有天意。”
他走到小木子面前，目光落在他身上那件略显宽大的黑衣上：“赵乾回报，你体内已有一丝伏妖劲根基？”
“是……是的，大人。”小木子老实回答，“在界碑那里，好像有什么东西……钻进了我脑子里，然后就……”
冯慎眼中闪过一丝不易察觉的精光，点了点头：“机缘巧合，亦是你的造化。伏妖劲乃镇妖司立身之本，非心志坚定、身具慧根者难以修炼。你既能承受灵识灌顶而生出根基，可见并非凡俗。”
他话锋一转，语气变得严肃：“然而，‘影蚀’的威胁远超你的想象。他们行事诡秘，势力盘根错节，如今既已知晓巡妖令在你身上，绝不会善罢甘休。你如今已无退路。”
小木子心头一紧，抬头看向冯慎。
冯慎继续道：“两条路。一，我派人送你至一处安全所在，隐姓埋名，但需废去你体内刚萌芽的伏妖劲，以免被‘影蚀’追踪。从此做个普通人，但需终生躲藏，不得安宁。”
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