李远站在沙盘边，手里拿着一把细长的竹签，正一根根插在沙盘上模拟铜镜阵列。他眼下也泛着青黑，但眼神专注，嘴唇紧抿，那是他思考到极致时的神情。
“李大人已经两天两夜没合眼了。”青荷小声道，“陆大人劝他歇息，他说‘陈老匠人把命都搭上了，我少睡几觉算什么’。”
朱清瑶心中微疼。她知道李远背负着什么——不止是破阵的责任，更是对那些托付性命之人的承诺。陈老匠人、刘一斧、顾花眼，还有那些在宁王叛乱、北疆之战中死去的将士匠人……他把这些都背在了自己身上。
她拿起第七十四号铜镜，继续检查。镜面映出她疲惫但坚定的脸。
那就一起扛着吧。就像他说的，无论生死，不再分开了。
辰时三刻，南京紫禁城武英殿
朱厚照面前摊着九份密报，分别来自南昌、武昌、扬州、苏州、杭州、福州、广州、成都、西安。
九地锦衣卫千户亲笔所书，内容大同小异：
“经暗查，疑似火药埋设点已锁定，皆在官仓、漕运枢纽或军营附近。然敌暗哨严密，若强行拆除恐打草惊蛇，引发提前引爆。请旨定夺。”
年轻的皇帝用手指敲着御案，一声，又一声。殿中侍立的太监宫女大气不敢出，他们从未见过陛下如此凝重。
“咸宁伯，”朱厚照忽然开口，“若你是张仑，会如何控制这九处火药同时引爆？”
仇钺站在殿侧，沉吟道：“无非三种：一、约定统一时辰，各地负责人自行引爆；二、用信鸽、快马等传递信号；三、用某种我们不知道的机关，远程触发。”
“第一种不稳。”朱厚照摇头，“九地相隔千里，时辰必有误差。第二种易被截获。那么第三种……”
他起身，走到那幅巨大的《大明舆图》前，手指从庐山位置划出九条线，分别连接九地：“有没有可能，这九处火药都连着某种‘母机关’，母机关在庐山？一旦锦绣谷的阵爆炸，冲击波或地动会通过某种方式触发其他九处？”
仇钺悚然：“若真如此，那破阵就更是迫在眉睫了！”
“不止。”朱厚照目光深邃，“这意味着，张仑必须确保锦绣谷的阵成功引爆。所以他会把所有精力都放在庐山，其他九处反而可能是虚张声势，或者……是诱饵。”
他转身，语速加快：“传朕旨意：九地锦衣卫按兵不动，只暗中监控，切莫打草惊蛇。同时放出风声，就说朕已调集大军围剿庐山叛逆，不日即可平定。”
“陛下这是……”
“逼他。”朱厚照眼中闪过一丝锐光，“逼他把所有赌注都押在庐山。只要他在锦绣谷现身，只要李远他们能拖住他、击溃他，其他九处便群龙无首，不足为惧。”
仇钺深深一揖：“陛下圣明！”
“圣明什么。”朱厚照苦笑，望向殿外南方，“朕这是把天下安危，都押在十个人身上了。”
他顿了顿，轻声道：“咸宁伯，你说……李远他们此刻在做什么？”
仇钺想了想：“应该在做最后的准备吧。就像大战前的将士，磨刀，擦甲，检查每一处绳结。”
“是啊。”朱厚照喃喃，“磨刀，擦甲……可他们要磨的刀，是人心；要擦的甲，是信念。”
他忽然想起李远辞官那日，在乾清宫说的那句话：
“陛下，臣不是良将，也不是能臣。臣就是个匠人，只会做些实在东西。但臣相信，这天下最缺的，就是实在东西。”
当时他觉得这话天真，现在想来，或许天真才是这浑浊世道里最稀缺的勇气。
“传膳吧。”朱厚照坐回御案后，“吃饱了，才有力气等消息。”
午时，庐山北麓，张仑大营
营帐扎在一片背风的坳地里，二十辆大车围成半圆，车上盖着油布，但从缝隙里能隐约看见木箱的棱角。营中约有两百人，皆着黑衣，行动寂静，除了必要的口令几乎无人交谈。
中央最大的营帐内，张仑正在擦拭一把钥匙。
真丙字钥匙。
黄铜质地，丙字刻痕深刻，钥匙齿牙复杂如迷宫。他擦得很仔细，用细绒布蘸着桐油，一寸寸拭过，直到钥匙在帐内昏光下泛出温润光泽。
“王爷，”帐外传来声音，“南昌、武昌等九地传信，一切就绪。但南京方面有异动，朱厚照似乎在调兵。”
张仑头也不抬：“调往何处？”
“说是……围剿庐山。”
擦拭的手停顿了一瞬，随即继续。
“虚张声势。”张仑淡淡道，“朱厚照不敢真调大军进山，怕惊扰‘阵气’。他这是在逼我现身。”
他将钥匙举起，对着帐顶透下的光端详：“那就如他所愿。七月十五，锦绣谷，我亲自去。”
帐帘掀开，一个山羊须的老者走进来，正是之前在宁王府旧宅出现过的“丙十”。他低声道：“王爷，九江城里的眼线来报，李远他们在赶制大量铜镜，似乎是要布设什么机关。”
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