江南烟雨录：卷一
绣楼奇冤（上）
龙王祭之乱平息，江州城百废待兴。镇远侯林震威与赵天联手，以雷霆手段清扫白莲教余孽，稳定局势。朝廷嘉奖旨意随后而至，赵天官声达到顶峰，在江南之地，已是名副其实的封疆大吏。
然而，赵天并未沉醉于功劳簿上。他深知，白莲教虽遭重创，但其根基未绝，圣女潜逃，与宫中的隐秘关联更是如同悬顶之剑。江南世家经过连番动荡，看似臣服，实则暗流涌动。他需要时间消化战果，巩固权力，并继续深挖白莲教的线索。
这一日，赵天正在府衙处理积压公务，忽闻堂外传来悲戚哭喊，鸣冤鼓被敲得震天响。
“青天大老爷！冤枉啊！求您为我女儿伸冤啊！”
赵天升堂，只见堂下跪着一对衣着体面、却哭得撕心裂肺的中年夫妇，乃是江州城里颇有名气的绸缎商人苏文礼及其夫人。
“苏员外，有何冤情，细细道来。”赵天沉声道。
苏文礼老泪纵横，颤抖着指向堂外一具蒙着白布的担架：“大人！我女儿……小女苏秀云……她……她死得不明不白啊！”
又是命案！而且死的又是商户之女！
堂上衙役皆是一凛，近来江州怎么尽出这等事？
“令嫒如何身亡？在何处发现？”赵天追问。
苏夫人抢过话头，泣不成声：“就在她自己的绣楼上！今早丫鬟去送早饭，怎么叫门都不应，推开一看……我女儿她……她竟悬在梁上！已经……已经没气了啊！呜呜呜……”
悬梁自尽？
“既是自尽，又何来冤情？”赵天皱眉。
“大人！小女绝不可能自尽啊！”苏文礼激动道，“她性情开朗，前几日还兴致勃勃地挑选嫁衣料子，与……与城东李家的公子婚事在即，她怎会突然想不开自寻短见？！而且……而且……”
他似有难言之隐，犹豫片刻，才咬牙道：“而且，小女脖颈上的勒痕……似乎……似乎有些不对劲！不像是自缢所致！”
勒痕不对劲？
赵天心中一动，立刻起身：“仵作随本府前往苏府！苏员外，带路！”
一行人来到苏家。苏家虽不及沈、林等世家豪富，也是殷实之家，庭院精巧。苏秀云的绣楼位于后院，雅致清净。
尸体已被放下，平置于床榻。死者苏秀云年方二八，容貌秀美，此刻面色青紫，双目微凸，确系窒息而亡。脖颈处一道深紫色的缢痕，清晰可见。
赵天仔细查验缢痕。寻常自缢者，缢痕多在颈前及两侧耳后斜向上延伸，呈“马蹄形”或“V”字形，且索沟（勒痕）深浅不一，有提空现象（绳索着力处最深，向两侧渐浅）。
然而，苏秀云脖颈上的这道勒痕，却几乎呈水平环绕状，深浅较为均匀，且在其耳后发际线内，发现了一小段极细的、与主勒痕材质不同的暗红色丝线**！
这绝非普通自缢能形成的痕迹！更像是……被人从背后用绳索勒毙后，再伪装成自缢！
“他杀！这是谋杀！”赵天断然道。
苏文礼夫妇闻言，更是哭得几乎晕厥。
“封锁绣楼！仔细搜查，不得遗漏任何蛛丝马迹！”赵天下令。
钱捕头立刻带人勘查现场。绣楼内陈设整齐，并无明显搏斗痕迹。妆台上首饰盒完好，值钱物件俱在，排除了劫杀的可能。
窗户从内闩着，门栓也无破坏痕迹，像是一间密室。
“大人，门窗皆从内紧闭，凶手是如何进来，又是如何离开的？”钱捕头疑惑道。
赵天没有回答，目光在房间内扫视，最后停留在房梁和窗户上方透气用的气窗上。气窗很小，仅容孩童通过，而且位置很高。
“检查房梁和气窗。”赵天道。
衙役搭梯查看。房梁上灰尘有被擦拭过的模糊痕迹，但无法判断是何时所为。气窗的插销有些松动，边缘似乎有极细微的、不同于灰尘的油渍。
“凶手很可能精通缩骨之类的功夫，或者身材极其矮小，通过气窗潜入，作案后原路返回，再从外面用细线之类的东西拨动插销，造成内闩的假象！”赵天推测道。
“那……那会是谁？为何要杀我女儿？”苏文礼悲愤交加。
“苏员外，苏小姐近日可曾与人结怨？或者，有无异常之举？”赵天问道。
苏文礼夫妇努力回想，均摇头表示女儿平日深居简出，待人温和，并未与人结怨。婚事也是父母之命，对方是门当户对的李家公子，并无不妥。
“那李家公子呢？他可曾来过府上？与苏小姐关系如何？”赵天追问。
“李公子李文轩前日倒是来过一次，说是送些新奇玩意给云儿。”苏夫人回忆道，“两人在花厅说了会儿话，云儿回来后也并无异样。”
“传李文轩问话。”赵天下令。
同时，于慧娟对尸体进行了更详细的检验。除了脖颈的勒痕，她还在苏秀云的指甲缝里，发现了一些微小的、深蓝色的棉布纤维，以及一点极其细微的、带着腥气的泥土。
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