黑石城的轮廓在身后渐渐模糊，最终被起伏的山峦吞噬。凰烬盟一行一百二十余人，如同一条沉默的溪流，悄无声息地汇入落霞州东南方向那片广袤、神秘而危险的原始地带——迷雾森林。
越是靠近森林边缘，空气中的湿气越重，光线也愈发昏暗。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，厚厚的落叶层散发着腐烂的气息。四周寂静得可怕，唯有风吹过林梢的呜咽和远处不知名兽类的低吼，营造出一种令人心悸的氛围。
在森林边缘一处相对隐蔽的河谷地带，队伍停了下来。萧烬跃上一块巨岩，环视众人。经过连番恶战和急行军，每个人脸上都带着疲惫，但眼神却如同淬火的刀锋，锐利而坚定。
“诸位，”萧烬的声音打破了林间的沉寂，清晰传入每个人耳中，“前方就是迷雾森林。根据李青长老和老鬼长老探查到的消息，上古秘境入口，极有可能就在森林深处。但此地凶险异常，瘴气毒虫遍布，更有诡异妖兽乃至空间裂隙，大队人马行动目标太大，极易遭遇不测。”
他目光扫过众人，最终落在云清凰身上，两人眼神交汇，瞬间达成默契。“因此，我决定，兵分两路。”
“第一路，由我、清凰，以及老鬼长老，携带必要物资，轻装简从，深入森林，寻找秘境入口。”萧烬的语速不快，却带着不容置疑的力量，“清凰身负神凰血脉，对秘境感应最强。老鬼长老精通药理地势，可规避风险。我负责护卫开路。此行关键在于隐秘和速度，人越少越好。”
“第二路，”他看向赵山、李青、王石和云清月，“由赵长老、李长老、王长老，以及清月，率领主力，在此河谷地带建立临时营地，负责警戒、接应，并作为疑兵，吸引可能存在的林家眼线。”
这个安排让众人微微骚动。赵山眉头一拧，率先开口，声音洪亮：“盟主！就你们三人进去太危险了！让俺老赵带几个好手跟你们一起！有个照应！”
王石也沉声道：“盟主，林中情况不明，多几个人多几分力。”他失去家人的痛楚犹在，更不愿看到盟主和副盟主再涉奇险。
李青抚须沉吟，虽未直接反对，但眼中也流露出担忧。云清月更是紧张地看着姐姐和萧烬，小手绞着衣角。
萧烬抬手，压下众人的议论，目光锐利：“正因为林中危险，才不能人多。目标小，才便于隐匿行踪。若大队进入，一旦被林家察觉，围困于林中，便是全军覆没之局。外围需要足够的力量固守，既能为我们保留退路，也能牵制敌人。这是命令，无需再议。”
他的语气斩钉截铁，带着盟主的威严。众人虽仍担忧，却也不再反驳。
云清凰上前一步，声音清越却带着安抚人心的力量：“诸位放心，我们有分寸。秘境关乎对抗林家的关键，必须一探。外围营地的安危，同样至关重要，就拜托各位了。”她看向云清月，柔声道，“清月，照顾好自己，协助诸位长老。”
“姐姐……你们一定要小心！”云清月眼圈微红，用力点头。
老鬼检查了一下随身的药囊和几样古怪仪器，哑声道：“盟主、副盟主放心，老夫这把老骨头，钻山林的经验还是有的。外围就交给赵蛮子你们了，把营地守好，别让人端了老窝。”
赵山一拍胸脯：“放心！有俺在，一只林家苍蝇也飞不过来！”
李青和王石也郑重抱拳：“盟主、副盟主保重！我等必守住营地，静候佳音！”
分工已定，不再拖延。萧烬、云清凰、老鬼三人，只带了少量清水、丹药和必备工具，与大队人马告别，如同三缕青烟，悄无声息地没入了浓雾弥漫、光线幽暗的森林深处。
深入迷雾
一进入森林内部，环境顿时变得截然不同。雾气浓郁得化不开，能见度不足十丈。空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的怪异气味，那是积年瘴气与腐烂植物混合的味道，吸入口鼻令人微微眩晕。脚下是不知积累了多少年的厚厚落叶层，松软而湿滑，下面可能隐藏着毒虫或沼泽。
老鬼走在最前，他经验极其丰富，时而蹲下捻起泥土嗅闻，时而观察树干上苔藓的走向和周围植物的异常状态。他手中托着一个古朴的罗盘，但指针摇摆不定，显然此地磁场混乱。
“跟紧我，注意脚下，别碰颜色鲜艳的植物和蘑菇。”老鬼低声提醒，声音在寂静的林中显得格外清晰，“这雾有古怪，不仅能阻碍视线，似乎还能干扰灵觉。”
萧烬殿后，神识如同水银泻地般铺开，虽被雾气大幅削弱，但仍能感应到方圆数十丈内的风吹草动。他指尖有微不可查的电弧跳跃，随时准备应对突发状况。云清凰走在中间，双眸微闭，并非用眼睛去看，而是全力催动体内的神凰血脉，感应着那冥冥中的召唤。她能感觉到，越往某个方向走，血脉中的悸动便越发明显。
森林中危机四伏。没走多远，一群拳头大小、通体碧绿、口器狰狞的毒蚊便从雾中袭来，嗡嗡声令人头皮发麻。老鬼迅速撒出一把药粉，毒蚊触之即落，但更多的又从雾中涌出。
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