迷雾森林外围，凰烬盟临时营地。
河谷地带的气氛，比起森林深处的死寂，多了几分人烟与戒备。简易的木栅栏环绕着营地，几座帐篷零星分布，中央燃着数堆驱散湿寒的篝火。然而，营地中弥漫的并非松弛，而是一种绷紧弓弦般的紧张。巡逻的弟子脚步轻捷，眼神锐利，不时扫向雾气缭绕的森林深处。空气中，除了潮湿的草木气息，似乎总萦绕着一丝若有若无的、令人心神不宁的阴寒。
云清月坐在营地边缘一块较为平坦的大石上，身前摊开着符纸、朱砂和一支纤细的符笔。她秀气的眉头微微蹙起，指尖凝聚着微弱的灵力，小心翼翼地在一张黄色符纸上勾勒着复杂的纹路。这是在绘制“护脉符”。自从姐姐将《神凰护脉诀》的基础篇传授给她，并鼓励她绘制符箓帮助大家后，她便日夜不停地练习。这不仅是为了贡献一份力量，更是因为她发现，在专注绘制符箓时，体内那微弱的气息会随之流转，让她感受到一种前所未有的踏实感，仿佛离姐姐的世界更近了一些。
然而今日，她却有些心神不宁。不是因为绘制符箓的艰难，而是源自心底深处一种莫名的悸动。自从萧大哥和姐姐进入森林深处后，这种不安便如同藤蔓般悄然滋生。她总觉得，那片被浓雾笼罩的森林里，有什么不好的东西正在窥视着营地，冰冷而充满恶意。
“清月师妹，符画得怎么样了？”一名清风派的女弟子巡逻经过，关切地问道。她看着云清月苍白的脸色，有些担忧。在众人眼中，这位副盟主的妹妹性格内向柔弱，需要多加照拂。
云清月抬起头，挤出一丝笑容：“还好，张师姐。就快好了。”她将一张刚刚绘制完成、灵光微闪的护脉符递给对方，“这张给你，带在身上。”
“多谢师妹！”女弟子欣喜地接过，小心收好，又叮嘱道，“你也别太累着，这附近总觉得不太平，有事就喊我们。”
“嗯，我知道的。”云清月点头，目送女弟子离开，心中的不安却未减少分毫。她放下符笔，站起身，下意识地望向森林方向。雾气似乎比刚才更浓了，林间偶尔传来的鸟鸣也显得格外尖利。
她深吸一口气，告诉自己不能总是依赖别人。姐姐和萧大哥在深处冒险，赵大叔、李伯伯、王伯伯他们在守卫营地，她也要做点什么。她将绘制好的符箓整理好，决定去给在营地最外围暗哨值守的一位石拳门弟子送去。那位师兄之前在与林家冲突中受了些伤。
拿起一叠符箓，云清月沿着踩出的小径，向营地外围走去。越靠近森林，那股阴寒的感觉就越发明显。四周静得可怕，连虫鸣都消失了，只有她自己的脚步声和略显急促的呼吸声。
就在她即将到达暗哨位置，经过一丛异常茂密、缠绕着黑色藤蔓的灌木时，异变陡生！
“嗖——！”
一道快如鬼魅的黑影，毫无征兆地从灌木丛深处暴射而出！带着一股令人作呕的腐臭和阴寒魔气，直扑云清月后心！
那根本不是什么野兽，而是一具人形怪物！皮肤灰败，双眼空洞，闪烁着幽绿鬼火，指甲乌黑尖长，正是他们在森林深处遭遇过的魔气傀儡！只是这一具，似乎更加矮小灵活，隐藏得极好，直到发动攻击的瞬间才暴露！
死亡的气息瞬间将云清月笼罩！她甚至能感觉到背后袭来的刺骨寒意和锋锐之气！大脑一片空白，极致的恐惧让她浑身僵硬，连尖叫都卡在喉咙里！
完了！这个念头如同冰水浇头。
然而，就在这千钧一发之际，她怀中贴身放置的那枚、由她亲手绘制、并注入了微薄《神凰护脉诀》灵力的“护脉符”，仿佛感应到了主人濒死的危机和浓烈的魔气刺激，骤然爆发出强烈的乳白色光芒！
嗡——！
一个柔和的、半透明的光罩瞬间展开，将云清月护在其中！
“噗嗤！”
魔气傀儡锋利的指甲狠狠抓在光罩上，发出令人牙酸的摩擦声！光罩剧烈波动，光芒迅速黯淡，但终究是挡下了这致命的一击！巨大的冲击力将云清月整个人向前推飞出去，重重摔在地上，手中的符箓散落一地。
“敌袭！！”云清月终于喊出了声，声音因恐惧而变调，却成功惊动了不远处的暗哨和巡逻队。
那魔气傀儡一击不中，发出嘶哑的嚎叫，再次扑来，眼中绿火疯狂闪烁，似乎不将目标撕碎决不罢休！
云清月摔得七荤八素，后背火辣辣地疼，但求生的本能和护脉符带来的短暂缓冲，让她终于反应过来。她连滚爬爬地躲向旁边一棵大树后，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。看着那狰狞的怪物再次扑近，她吓得闭上眼，下意识地就要抱头蹲下。
不！不能这样！姐姐还在森林里战斗！萧大哥也在！大家都在战斗！我不能再像以前一样，只会躲起来哭！
一个声音在她心底呐喊。姐姐将护脉诀交给她时的信任眼神，萧大哥看似随意却隐含鼓励的话语，赵大叔、李伯伯他们奋战的身影……一一在脑海中闪过。
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