青竹坊市中央广场,人声鼎沸。
一座丈许高的青石擂台矗立中央,四周符文闪烁,隔绝内外。擂台东侧,一座临时搭建的观礼台上,刘家家主、周家家主等坊市头面人物端坐其上,神色各异。刘焱站在其父身后,眼神倨傲,嘴角噙着冷笑,目光不时扫向参赛者区域。
台下,里三层外三层围满了看热闹的修士,议论声如同潮水。
“听说了吗?刘家请来了火云道人的高徒韩枫!”
“清丹阁那店主也来了,看着普普通通,真能炼出极品丹药?”
“我看悬,韩枫可是有名号的,这野路子丹师怕是扛不住。”
“赌盘开了,韩枫一赔一点二,清丹阁主一赔三!明显不看好啊……”
参赛者区域内,仅有七人。除了众星拱月般被刘家修士围着的韩枫,以及孤身一人、气息内敛的林婉清(依旧保持中年落魄丹师形象),还有五名或老或少、气息不一的散修和小家族丹师,此刻都面色凝重,显然压力巨大。
韩枫一身赤红法袍,傲然而立,对周围的恭维坦然受之,看向林婉清的目光带着毫不掩饰的轻蔑。
林婉清垂眸静立,仿佛周遭喧嚣与她无关。她体内练气八层中期的法力缓缓流转,神识却如同无形的水波,悄然覆盖全场,留意着每一个细节。腹中那团微弱的灼热生命气息,此刻也异常安静。
坊市主持者,一位筑基初期的白发老者,飘然落于擂台,声音平和却清晰地传遍全场:“青竹坊市炼丹小比,正式开始!规则如下:限时两个时辰,炼制任意一种一阶丹药,最终以丹药品质、成丹率综合评定胜负。所用丹炉、地火、基础药材,均由坊市提供,以示公允。”
他一挥手,七尊制式低阶丹炉和七份封装好的基础药材包,分别飞向七位参赛者面前。药材包上只有编号,内容未知,这也是为了防止有人提前准备。
“现在,检查丹炉与药材。一炷香后,正式开炉!”
众人立刻行动起来。韩枫漫不经心地扫了一眼丹炉和药材包,嘴角勾起一抹自信的弧度。另外五名丹师则仔细检查,神色紧张。
林婉清神识首先扫过丹炉,确认无误。然后,她重点落在了那份标着“七”号的药材包上。神识如同最精密的探针,渗透进去。
果然有鬼!
药材种类并无问题,是炼制“回气丹”的材料。然而,在那株主药“聚灵草”的根部,附着着几粒肉眼难辨、无色无味的“蚀灵粉”!此物能缓慢侵蚀药性,使丹药在成丹关键时刻灵气溃散,功亏一篑!手段极其隐蔽阴毒!
若非周明远提醒,她提前有所防备,加之神识远超同阶,恐怕也难以察觉!
林婉清心中冷笑,面上却不露分毫。她佯装检查,袖中手指微动,一枚得自黑煞修士、名为“吸灵蛭”干尸的薄片悄然滑入掌心。此物能无声无息吸收特定类型的异种灵力。她借着整理衣袍的动作,将薄片隔着药材包轻轻按在聚灵草根部。
细微的灵力波动一闪而逝,那几粒蚀灵粉已被吸灵蛭干片尽数吸走,化为乌有。
“检查完毕。”她平静开口,与其他几人几乎同时表示准备好。
“点火,开炉!”
主持老者一声令下,七道颜色各异的地火自擂台阵法中涌出,注入丹炉底部。
刹那间,擂台上温度骤升,药香开始弥漫。
韩枫动作最为花哨,双手掐诀如穿花蝴蝶,控火术引得地火如龙盘旋,引得台下阵阵惊呼。他选择的正是回气丹,手法娴熟,显然胸有成竹。
另外五名丹师则显得中规中矩,全力以赴。
林婉清的动作却显得异常“笨拙”和“缓慢”。她只是稳定地输出法力,控制着地火保持在一个相对温和的状态,投药顺序也毫无出奇之处,仿佛一个初学乍练的新手。
“看吧,我就说不行,这手法太生疏了!”
“唉,看来清丹阁要易主了。”
台下议论更甚,刘焱脸上的笑容愈发得意。
然而,观礼台上的几位筑基修士,以及同样在参赛的韩枫,却渐渐看出了门道。
林婉清的动作看似慢,却带着一种独特的韵律,每一次投药,每一次控火转换,都恰到好处,仿佛与丹炉内的药力变化完美同步!她的神识完全沉浸在丹炉之内,精细地引导着每一分药力的融合,将损耗降到了最低。
“此女……不简单。”周家家主抚须低语。刘家家主则微微皱眉。
韩枫也收起了几分轻视,冷哼一声,加快了手中动作,炉火更旺,试图在速度和成丹率上压倒对方。
时间一分一秒过去。
一个半时辰后,接连有丹师成丹。那五名丹师,最好的一人成丹三粒,皆是中品。两人成丹两粒,一为中品一为下品。两人则炼制失败,黯然退场。
场上只剩下韩枫与林婉清。
韩枫丹炉内药香已然浓郁,他脸上露出胜券在握的笑容,准备进行最后的凝丹。
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