启明城的秋天总是来得格外温柔。阳光透过稀疏的云层，洒在青石板路上，映出行人匆匆的身影，也为护城河的水面镀上了一层碎金。
王猛站在城主府的院子里，看着苏沐雪教丫丫练字。小姑娘趴在石桌上，握着毛笔的小手歪歪扭扭，写下的字东倒西歪，却引得苏沐雪阵阵轻笑。张婆婆坐在一旁的竹椅上，眯着眼睛晒太阳，嘴角挂着满足的笑意。
这幅宁静祥和的画面，让王猛觉得所有的奔波与付出都值了。
自断魂崖之事了结后，修仙界迎来了一段难得的平静。金毛狮鹫在黑风岭安顿下来，果然如狮鹫王承诺的那般，从未侵犯人类领地，偶尔还有修士看到它们与附近的妖兽搏斗，隐隐有守护一方安宁的意思。
修仙联盟内部的争议也渐渐平息，那些曾经反对归还镇灵珠的人，在看到和平带来的安稳后，也渐渐改变了态度。玄尘子趁机推动联盟改革，制定了一系列规范修士行为、保护凡人的条例，修仙界的秩序越发井然。
王猛则将更多的精力放在了启明城。在他的治理下，启明城越发繁华，不仅成为了战后重建的典范，更吸引了许多修士前来定居，形成了一股凡人与修士和谐共处的新风气。
他还在城中开设了一所修仙启蒙学堂，由苏沐雪和几位驻守的修士轮流授课，教导那些有灵根的凡人子弟基础的吐纳之法。丫丫就是学堂里最积极的学生，每天都缠着苏沐雪问东问西。
“王大哥，你看我写的‘守护’两个字！”丫丫举着宣纸跑过来，小脸上满是骄傲。
王猛接过宣纸，虽然笔画依旧稚嫩，却透着一股认真的劲儿。他揉了揉丫丫的头发：“写得真好。丫丫知道什么是守护吗？”
丫丫歪着脑袋想了想：“就是保护好自己喜欢的人，还有家！”
“对。”王猛笑着点头，眼中闪过一丝欣慰。
苏沐雪也走了过来，看着王猛手中的宣纸，轻声道：“这孩子越来越懂事了。”
“都是你教得好。”王猛看向她，目光温柔。
两人相视一笑，空气中弥漫着淡淡的情愫。经过这段时间的相处，他们之间的感情早已超越了同门之谊，只是谁都没有率先点破。
张婆婆看在眼里，急在心里，好几次想撮合两人，都被苏沐雪红着脸岔开了话题。
这日，周昊突然从青云剑宗来访。他的修为已经稳固在筑基中期，脸上也褪去了之前的青涩，多了几分沉稳。
“王师弟，苏师妹。”周昊笑着拱手，“恭喜啊，听说你们把启明城治理得有声有色，连宗主都时常夸赞呢。”
“周师兄客气了。”王猛请他坐下，“这次来，是有什么事吗？”
周昊收起笑容，从储物袋中取出一封密信：“这是玄尘子宗主让我交给你的。最近修仙联盟的探子发现，西域的荒漠中出现了异常的能量波动，似乎有上古遗迹要出世。宗主觉得此事蹊跷，想让你去探查一番。”
“上古遗迹？”王猛接过密信，打开一看，眉头渐渐皱了起来。
密信中说，西域荒漠历来是人迹罕至之地，最近却频繁有高阶妖兽出没，还伴有强烈的空间波动，不少散修前去探寻，都杳无音信。玄尘子怀疑，这可能与远古邪物或其他未知的黑暗势力有关。
“宗主为何不让其他人去？”苏沐雪问道。
“因为那处遗迹的能量波动中，夹杂着一丝与镇邪珠相似的气息。”周昊说道，“宗主觉得，你对这类气息比较敏感，或许能发现些什么。而且，启明城如今安稳，有其他长老坐镇即可，你去最为合适。”
王猛沉默了。他知道，玄尘子这是对他的信任。但启明城的安稳日子才刚刚开始，他有些舍不得离开。
“我去吧。”王猛最终还是点了点头，“西域之事关乎重大，不能掉以轻心。”
苏沐雪看着他，眼中闪过一丝担忧，却没有反对：“我跟你一起去。”
“不行。”王猛摇头，“启明城需要人主持大局，你留在这里最合适。”
“可是……”
“苏师姐，放心吧，我会照顾好自己的。”王猛打断她，语气坚定，“而且，我只是去探查，不会贸然行动，一有消息就会传回来。”
苏沐雪知道王猛的性格，决定的事情很难改变，只好点了点头：“那你一定要小心。”
“嗯。”
周昊在一旁看着两人，嘴角露出一丝笑意，却识趣地没有多言。
次日，王猛收拾好行装，准备出发。
丫丫拉着他的衣角，眼圈红红的：“王大哥，你又要走了吗？”
“是啊，不过很快就会回来的。”王猛蹲下身，从储物袋中取出一个用灵木雕刻的小狮子，“这个送给你，想我的时候就看看它。”
丫丫接过小狮子，用力点头：“嗯！王大哥一定要早点回来！”
张婆婆也叮嘱道：“路上注意安全，别太逞强。”
“我会的，张婆婆。”
王猛最后看向苏沐雪，她站在门口，眼中满是不舍。
“等我回来。”王猛说道。
“我等你。”苏沐雪的声音很轻，却异常清晰。
王猛转身，不再犹豫，御使着精铁剑，冲天而起，朝着西域的方向飞去。
苏沐雪站在城门口，望着他的身影消失在天际，久久没有离去。她知道，王猛的肩上扛着守护的责任，他的路还很长，不可能永远停留在启明城。
而她能做的，就是守好这个家，等他回来。
王猛飞行在高空，看着下方渐渐变化的地貌，心中感慨万千。从最初为了生存而掠夺，到如今为了守护而奔波，他的人生早已偏离了最初的轨道。
但他并不后悔。
因为他找到了比寿元更重要的东西——值得守护的人，值得坚守的信念。
西域的荒漠在前方展开，黄沙漫天，透着一股荒凉与神秘。
王猛握紧了手中的精铁剑，眼神变得坚定。
无论前方有什么在等待着他，他都会勇敢面对。
因为他是王猛，是启明城的守护者，是修仙界的希望之一。
他的故事，还在继续。
而这一次，他将踏入更加未知的领域，探寻远古的秘密，守护这份来之不易的和平。
前路漫漫，亦有可期。
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