穿过赤松林与一片低矮的灌木丛,风语林的轮廓渐渐清晰。与苍梧山的树林不同,这里的树木大多生着奇异的形态:有的树干上布满了眼睛状的斑纹,有的枝叶会随着人声开合,还有的树根裸露在地面,像无数只交错的手掌。空气中弥漫着一种清冽的草木香,吸入肺腑,竟让人有种念头被轻轻拂过的感觉。
“别盯着那些眼睛斑纹看。”石牙提醒道,“那是‘观心木’,你心里想什么,它的斑纹就会变成什么样子,要是被它缠上,就会一直看到自己的杂念。”
苏沐雪下意识地移开目光,却见一棵小树的枝叶忽然向她倾斜,叶片上浮现出淡淡的字迹:“流霜剑的寒气,像极了北境的冰泉。”
她愣了一下,伸手想去触碰叶片,石牙连忙拉住她:“这是‘忆语木’,它会重复听过的话或见过的景象,但不能碰,一碰就会把你的记忆吸走一小片。去年有个族人碰了它,回来后就忘了自己的名字。”
阿青吹了声短促的笛音,林间的风似乎停滞了一瞬。他指着前方一棵巨木说:“那就是引路木吧?”
只见那棵树的树干需要十个人才能合抱,树皮呈深绿色,上面布满了螺旋状的纹路,仿佛无数条盘旋而上的绿蛇。最奇特的是它的枝叶,并非固定朝向一个方向,而是在缓慢地摆动,像是在书写着无形的文字。枝叶间还挂着一些透明的露珠,阳光透过露珠,在地面投射出细碎的光斑,组成一个个模糊的图案。
“正是它。”石牙的声音放轻了许多,“我们要先在它面前站一刻钟,让它‘认识’我们。要是它不认可,枝叶就会下垂,把我们挡在外面。”
四人依言站在引路木前,谁都没有说话。林间的风穿过枝叶,发出“沙沙”的声响,像是在低声交谈。团绒从石牙肩上跳下,跑到引路木的树根旁,用爪子扒拉着一块湿润的泥土,随后叼起一颗掉落的浆果,放在树根处,像是在献上礼物。
忽然,引路木的枝叶摆动得快了起来,光斑在地面组成了一行清晰的字:“外来者,为何而来?”
王猛上前一步,朗声道:“我们要去镜花泽,寻找通往未知界域的线索,为了所有界域的共存。”
枝叶停顿了片刻,光斑又变:“共存?你们见过界域崩塌的景象吗?”
苏沐雪握紧流霜剑,声音坚定:“见过影墟的破碎,也见过平衡域的裂痕。正因如此,才不想让更多界域重蹈覆辙。”
光斑闪烁了几下,化作一幅画面:一片金色的云海在翻滚,云海下方是无数碎裂的界域残骸,像漂浮的星辰。“那是‘失落之墟’,曾经有七片界域在那里崩塌。你们凭什么觉得自己能改变?”
阿青举起骨笛,吹奏了一段简短的曲调。那曲调里有苍梧山的风声,有平衡域的光露酒气,还有守南族的歌谣。“凭我们走过的路,凭相信我们的人。”
曲调落下的瞬间,引路木的枝叶忽然向上扬起,指向东方。叶片上的露珠纷纷滴落,在地面汇成一条晶莹的小径。“镜花泽在东方,但要穿过回音谷与迷踪藤。记住,回音谷里别说谎,迷踪藤前别回头。”
石牙松了口气,笑道:“看来它认可我们了!这小径能维持一个时辰,我们得抓紧时间。”
四人沿着露珠小径前行,引路木的枝叶在他们身后轻轻摆动,仿佛在挥手告别。走了约莫半个时辰,前方出现一道狭长的山谷,谷壁上长满了浅绿色的藤蔓,藤蔓上开着白色的小花,散发着淡淡的香气。
“这就是回音谷了。”石牙指着谷壁,“说话小心点,这里的每句话都会被灵木记下来,要是说了违心的话,花香就会变成瘴气。”
王猛率先走进山谷,脚步声在谷中回荡。他试着说了一句:“团绒很可爱。”
话音刚落,谷壁的藤蔓就轻轻晃动,传来清晰的回音:“团绒很可爱。”花香依旧清新。
苏沐雪笑着说:“阿青的笛子吹得最好听。”
回音立刻响起:“阿青的笛子吹得最好听。”藤蔓上的白花似乎开得更盛了些。
阿青低头看了看骨笛,轻声道:“我想守护大家。”
回音:“我想守护大家。”一阵清风吹过山谷,带着骨笛的余韵。
石牙走在最后,他看着前方三人的背影,忽然大声说:“守南族愿意和所有界域做朋友!”
回音在山谷中久久回荡,谷壁上的藤蔓竟开出了粉色的花,香气变得更加浓郁。“看来灵木很喜欢这句话。”石牙笑着挠了挠头。
穿过回音谷,前方出现一片茂密的藤林。那些藤蔓呈深紫色,像无数条蠕动的蛇,缠绕在树木之间,形成一道天然的屏障。更诡异的是,藤蔓间似乎传来细碎的说话声,像是有人在低声呼唤。
“别回头,别回应。”石牙的声音变得严肃,“这就是迷踪藤,它在模仿我们熟悉的声音。”
果然,刚走进藤林,王猛就听到身后传来山精们的呼唤:“王猛哥哥,等等我们!”那声音与苍梧山药田旁的山精们一模一样。
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