林晚至今记得，自己下定决心退亲的那个清晨，窗外的玉米杆被风吹得沙沙响，像极了她心里翻涌的纠结——一边是对失落初恋的耿耿于怀，那份年少时的心动、无疾而终的遗憾，还有藏在心底的伤心与无助，至今仍萦绕心头，让她对感情早已没了期待；一边是相处一年多、早已被失望填满的孙世贵，这段从一开始就不情不愿的定亲，只余下满地的委屈与隔阂；一边是虽相识不久、却给过她片刻温暖的李大夫，像是迷雾里隐约的光，却又因他残疾的身份，让全家人都陷入了反对的漩涡。
父母哥嫂从一开始就不同意她嫁给李大夫。父亲坐在炕头，抽着旱烟，眉头皱成了疙瘩，语气里满是无奈：“晚晚，听爸一句劝，这决定可不能做啊！残疾人心最狠，爸见得多了，他们这辈子受了苦，难免心里憋着劲，你嫁过去万一受委屈咋办？”嫂子也在一旁急得直跺脚：“就是啊晚晚，孙世贵再不好，也是个健全人，怎么能嫁给一个拄轮椅的残疾人？这要是传出去，村里人指不定怎么戳咱们脊梁骨！”远嫁的姐姐也专门托人捎来话，语气里满是担忧：“妹妹，姐不是嫌他残疾，是怕你以后日子难，他家里人要是不待见你，你连个撑腰的人都没有，日子可咋过？”
林晚何尝不知道家人是为她好，可她早已骑虎难下。前两次退婚已是满城风雨，这次孙家为婚事投入了一万多——新打的家具、定制的被褥、发出去的请柬，每一笔都是实打实的开销，这笔钱对普通农家来说，无疑是天文数字。她不止一次想过，若是退婚，就算把自己砸成骨渣子，也赔不起这笔钱。比起嫁给孙世贵凑活过一生，嫁给愿意承担这笔赔偿的李大夫，更像是走投无路下的唯一选择，而非什么“铁了心”的决断。
最让她难办的，是要亲手撕破与孙家维持了一年多的体面——不仅要辜负孙家的期待，还要得罪做媒的二姐夫，毕竟是邻里亲属，往后抬头不见低头见，这梁子一旦结下，怕是再也难解开。好在父亲虽反对，却也心疼女儿的难处，最终还是拍着胸脯说：“这事我去说，恶人爸来当，总不能让你委屈一辈子，也不能让咱家背一辈子债。”
林晚红着眼眶写了退婚书，信纸被眼泪打湿了好几处，那些没说出口的歉意与决绝，还有对初恋的残存念想、对未来的惶恐，都揉进了一笔一画里。父亲骑着那辆老旧的二八大杠自行车，顶着三月的寒风，把信送到了十里外的孙世贵家。
没过多久，村里就传来了孙家的哭声——听说孙世贵的母亲趴在炕沿上嚎啕，父亲蹲在门口抽着旱烟叹气，孙世贵自己则把自己关在屋里，半天没出声。林晚坐在自家炕头，听着隔壁传来的议论声，心里不是滋味，却没半分后悔——她没得选，只能硬着头皮往前走。可这份平静没维持多久，二姐夫就怒气冲冲地找上门，进门就拍着桌子质问：“定亲一年多，说退就退？你们林家是拿亲事当儿戏，拿我当傻子耍吗？”唾沫星子溅了一地，语气里的不满与指责，像针一样扎在林晚心上。她这才真切明白，亲属做媒从来都是把双刃剑，处得好是皆大欢喜的缘分，处不好就是老死不相往来的仇怨。
与此同时，退婚的消息通过小学同学和那位远房老姑，传到了李大夫耳中。李大夫没半分迟疑，立刻让家里人凑钱——孙世贵家所有花销都一笔一笔记了下来，李家人没讨价还价，只说“该赔的一分不少”。
退婚那天的场景，林晚这辈子都忘不了。两家人约在村口的老槐树下谈事，消息早就传开，全村的人都涌了过来，里三层外三层地围着看热闹，有人指指点点，有人窃窃私语，那些目光像探照灯一样，把她的窘迫照得一览无余。孙家这边，孙世贵的哥哥手里拎着个鼓鼓囊囊的布袋子，隐约能看见里面露出来的螺丝刀、钳子，甚至还有半截钢管，脸色阴沉得吓人，像是只要一言不合就会动手；二姐夫站在一旁，脸色铁青，时不时瞪向林家的方向。孙世贵穿着一身新做的蓝布褂子，却戴着一副不合时宜的墨镜，林晚知道，那是为了遮住哭红的眼睛——他或许从来都不懂怎么爱她，可这场婚事的落空，终究是让他难过了。
而李大夫家那边，却是另一番景象。李大夫的两个哥哥穿着笔挺的西装，戴着墨镜，身姿挺拔；李母穿着藏青色的斜襟棉袄，头发梳得一丝不苟，手里拎着个精致的布包，活脱脱一副“富太太”的模样；李父推着一辆崭新的轮椅，轮椅上坐着李大夫，他依旧穿着干净的白衬衫，怀里抱着一个黑色的皮箱，里面装着给孙家的补偿款。李大夫的目光穿过人群，落在林晚身上，带着一丝说不清的复杂，有紧张，有期待，还有一丝不易察觉的犹豫。
林晚站在人群中间，像个局外人。父亲和哥哥站在她身后，始终低着头，没敢抬头看周围的人；嫂子则攥着衣角，眼圈通红。她心里清楚，孙世贵家新打的那些家具，此刻正好好地摆在孙家的炕上，按道理林家去拉也合情合理，可家人被这阵仗吓得没了主意，又念着“多一事不如少一事”，没一个人敢提。林晚心里又气又酸，气家人的懦弱胆小，酸自己的身不由己，就像当年失去初恋时一样，只能眼睁睁看着遗憾发生，却无能为力。
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