宫正司来的阵仗很大。
四个穿青袍的衙役在前，两个宫正司的主事太监在后，领头的是个面白无须、眼神锐利的老太监，姓吴，据说在宫正司干了三十年，专查宫内大案。
吴主事一进听竹苑，眼睛就盯上了茶园里的醒醒茶树。
“甄采女，”他声音平板，“有人举报，您这茶树底下埋了尸体。宫正司奉命前来勘查，请行个方便。”
说是“请”，但那架势分明是“不让挖也得挖”。
甄笑棠站在茶树前，没让开：“吴主事，举报人是谁？可有证据？”
“宫正司办案，不便透露举报人信息。”吴主事面无表情，“至于证据——挖开便知。”
“若挖不出呢？”周婉仪上前一步，“这茶树是皇上御赐，太医院重点研究对象。若是无故损坏，谁来担责？”
吴主事瞥了她一眼：“周姑娘，宫正司办事，自有分寸。若挖不出，老奴自会向皇上请罪。但若挖出了——”他盯着甄笑棠，“甄采女，您这‘宫办特供’的牌子，恐怕就得摘了。”
话说到这份上，不挖不行了。
甄笑棠深吸一口气：“挖可以。但我有个条件。”
“说。”
“挖树的过程，太医院孙太医必须在场——茶树珍贵，万一伤到根须，需要及时救治。另外，”她看向吴主事，“我要全程监督。若真挖出什么，我也得亲眼看着，免得有人栽赃陷害。”
吴主事眼神闪了闪，点头：“可。”
孙太医很快被请来。老头一听要挖醒醒茶树，急得胡子直抖：“胡闹！这茶树现在正值结果期，挖了根，果就毁了！”
“孙太医放心，”甄笑棠低声说，“只要您保住它的根，果不果的……以后再说。”
孙太医叹口气，指挥几个学徒准备工具：特制的宽口铲，细麻布，营养土——摆明了是要移栽，不是破坏。
吴主事没阻拦，只是让衙役围住茶园，不许闲人靠近。
挖树开始。
小凳子抱着小灰老鼠，蹲在一边眼泪汪汪——这茶树是他一手照料的，每天浇水施肥，跟养孩子似的。柳儿攥着衣角，陈嬷嬷闭眼念佛，小顺子拿着账本假装算账，手却在抖。
周婉仪站在甄笑棠身边，压低声音：“若真挖出尸体……”
“那就麻烦了。”甄笑棠盯着那慢慢显露的树根，“但我觉得，挖不出来。”
“为什么？”
“因为太明显了。”甄笑棠说，“李三宝失踪十天，尸体埋在茶树底下——茶树每天有人照料，埋尸怎么可能不被发现？除非……”
她顿了顿：“除非是昨晚才埋的。”
周婉仪眼睛一亮：“对！昨晚品鉴大会，人来人往，确实有机会！”
两人说话间，孙太医那边喊了一声：“慢点！根须露出来了！”
醒醒茶树的根系很发达，盘根错节，挖了半个时辰才挖到一半深度。土里除了根须，什么都没有。
衙役们汗流浃背，吴主事的脸色也越来越难看。
“继续挖。”他冷声道，“挖到三尺为止。”
又挖了一炷香时间，树根已经完全暴露。深度约两尺半，底下是坚实的原生土层，没有新翻动的痕迹。
“吴主事，”甄笑棠开口，“还要挖吗？再挖，这树可就真救不活了。”
吴主事咬牙：“挖！”
衙役继续往下挖。铲子碰到硬物——
“当啷！”
不是骨头，是石头。
一块拳头大小的鹅卵石，埋在土层深处。
“就这？”小凳子忍不住喊，“一块破石头？”
吴主事脸色铁青。
孙太医检查了那块石头，摇头：“就是普通河石，埋在这儿至少十年了——比茶树年纪都大。”
挖尸变成挖石头，场面一度尴尬。
衙役们看向吴主事，等他指示。吴主事盯着那个坑，突然说：“把树抬出来，坑再挖深一尺。”
“吴主事！”甄笑棠拦住，“树根已经伤了，再挖深，树必死无疑。您若执意要挖，请出示皇上的手谕——否则，我不能让您毁了御赐之物。”
吴主事眯起眼：“甄采女是要抗命？”
“不是抗命，是按规矩办事。”甄笑棠寸步不让，“宫正司有权查案，但无权损毁御赐之物。若您坚持，我这就去请皇上圣裁。”
两人僵持不下。
就在这时，一直沉默的周婉仪突然开口：“吴主事，您说有人举报——举报人可说了尸体埋在多深？”
吴主事顿了顿：“没说。”
“那可就奇怪了。”周婉仪慢悠悠地说，“寻常人举报埋尸，至少会说个大概位置——是树根下？还是树旁三步？什么都没说，就让宫正司来挖树……这举报人，该不会是故意戏弄宫正司吧？”
这话戳到痛处了。吴主事脸色更难看了。
就在气氛紧张时，坑里突然传来“咔嚓”一声轻响。
一个衙役的铲子碰到了什么东西——不是石头，是木头。
“有东西！”衙役喊道。
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