猇亭，日军第13师团指挥部。
空气仿佛凝固了一般，师团长内山英太郎的手正死死捏着刚刚从猇亭传过来的电报，那张脸上，此刻写满了震惊与难以置信。
“纳尼！”
一声暴喝骤然在帐篷内炸响，内山英太郎猛地将手中的电报纸拍在桌子上，震得桌上的茶杯都在颤抖。他瞪大了眼睛，仿佛要将眼前的电报瞪出一个洞来，嘴里喃喃自语：“这怎么可能？我的联队战斗力已经退化到这种地步了吗？简直是一群废物！”
这份电报是来自于猇亭前线第104联队第三大队的大队长大野修发来的。内容简短却字字诛心：森胁康彦少佐及其指挥的第二大队在白洋镇至猇亭的险要路段遭遇支那空军毁灭性轰炸，森胁康彦本人及大队主力已“玉碎”，目前猇亭防线危在旦夕，恳请师团长予以战术指导。
“森胁康彦……那个家伙，居然带着一个大队就这么没了？”内山英太郎感到一阵眩晕。
这已经不是第13师团今天遭受的第一次重击了。这就像是多米诺骨牌，一旦倒下第一块，就再也停不下来。就在不久前，第104联队联队长海福三千雄大佐，在前往支援岳阳的运输船上，被支那那群该死的飞机给击沉了。
连人带船，带着整整一千多号精锐，还有第一大队的大部人马，全部喂了长江里的王八。
还没等他从海福三千雄的死讯中缓过劲来，更糟糕的消息传来了，他们彻底失去了与第116联队的联系。电台员疯狂地旋转着旋钮，呼叫116联队和尔基隆联队长，可耳机里只有无尽的沙沙声，没有任何回应。
内山英太郎走到帐篷门口，撩起门帘望向北方。
那是当阳的方向，隐约还能听到隆隆的爆炸声，沉闷得像是在地底滚动的闷雷。就连驻扎在宜昌城南高地的部分日军士兵，也能清晰地看到那边冲天而起的火光，火光冲天而起。
根据最后116联队发出来的消息，支那空军正在向北飞行，也就是在他们。
显然，当阳派去增援的116联队，此刻也是凶多吉少。支那突然出现的空军，就像悬在帝国皇军头顶的达摩克利斯之剑，随时落下收割生命。
“可恶的美国人。”内山英太郎骂了起来。
所有人都不认为支那拥有空军，那也就是美国人支援的战斗机。
“师团长！”急切的声音打断了内山英太郎的思绪。
第13师团参谋长小林信男走了过来，他推了推鼻梁上的眼镜，指着地图上的猇亭位置，严肃的说道：“当阳方向的情况虽然不明，但我们现在的处境更加危险。支那军的主攻意图已经非常明显了，他们是要攻打宜昌！而猇亭，就是宜昌的咽喉。”
小林信男用手指重重地敲击着地图上的“虎牙山”字样：“尤其是虎牙山方向，一旦猇亭失守，虎牙山这个门户被支那军控制，那大炮就能直接覆盖宜昌城。到时候，宜昌危矣！所以，无论如何，猇亭不能丢，必须在猇亭把支那军死死拖住！”
内山英太郎看着地图，那个红色的标记像是一根刺扎在他的眼睛里。他深吸了一口气，强行压下心头的慌乱，目光在指挥部的众人身上扫过，最后落在了一个身材魁梧的军官身上。
“小林君说得对，猇亭必须死守。”
内山英太郎点了点头，厉声喝道：“楠山君！现在需要你带兵前去支援猇亭！尤其要给我堵死虎牙山方向的缺口！”
“嗨！”
那个名叫楠山秀吉的军官立刻立正敬礼，声音洪亮。他是日军独立混成第17旅团的旅团长，以作战凶猛着称，是内山英太郎手中目前为数不多的预备队了。
独立混成第17旅团，原本是作为机动的打击力量。此时，其一部还在当阳方向生死未卜，但驻扎在宜昌的兵力依然雄厚。楠山秀吉手中握有三个精锐大队的兵力，这对于前线来说是一支生力军。
除了步兵，这支混成旅团还配属了强大的火力支援：12门75毫米山炮，以及建制完整的工兵队、辎重队和通信队。这支队伍如果拉上去，足以在短时间内构筑起一道坚固的防线，或者对已经疲惫的中国军队发起反击。
“带上所有的山炮，工兵要随行修路，务必以最快速度赶到猇亭前线！”内山英太郎盯着楠山秀吉，眼中布满了血丝，“这是最后的防线，楠山君，我不希望听到你‘玉碎’的消息，我要你给我守住！”
“哈依！属下定当效忠天皇，死守猇亭！”楠山秀吉重重地磕了一个头，转身大步走出了指挥部。
不一会儿，帐篷外传来了汽车引擎声和士兵口令声。楠山秀吉带着他的大队人马，向着燃烧的猇亭方向滚滚而去。
宜昌对岸，磨基山。
蒋安国站在一处隐蔽的观测点里，身上套着一件日军军装。他双手扶着望远镜，调整着焦距，目光死死锁定了江对岸的宜昌码头。
其实，透过望远镜那清晰的视野，场面已经足够惊人了，但他此时若是放下望远镜，用肉眼直接眺望，依然能看到远处小鬼子的动静。
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