老者终于缓缓转过身，那双淡漠的眼睛第一次真正落在凌河脸上，带着一丝审视：“你们……打哪来？”
凌河心中一凛，知道关键来了。他立刻把流星坠地、天降灾劫、江凌村化为焦土、万人俱灭唯余他们三人的惨事，用带着后怕和悲戚的语气，尽量简洁又清晰地讲述了一遍。他刻意强调了那毁天灭地的景象和三人死里逃生的“气运”。
老者静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是在听到“万人俱灭唯余三人”时，浑浊的眼珠似乎极其细微地动了一下。他沉默片刻，目光扫过凌河背上的凌土和江晚受伤的手臂，最终，那紧绷的下颌似乎松动了一丝。
“气运……” 老者低声重复了一句，声音沙哑，带着一种难以言喻的复杂意味，“倒是稀奇。罢了，进来吧，也让俺老人家……沾沾你们这点稀罕‘气运’的光。” 他侧身，示意三人进屋。
凌河心中大喜，连忙拉着江晚和凌土，小心翼翼地跟着老者走进堂屋。
屋内陈设同样简单，但异常干净整洁。一张方桌摆在中央，上面……赫然摆着三碟小菜和一盆热气腾腾的汤羹！一碟翠绿的不知名时蔬，一碟切得薄如蝉翼的腌肉，一碟金黄的炒蛋，汤羹清澈见底，飘着几片嫩叶和肉丝。香气扑鼻，精致得与这简陋的村屋格格不入！
凌河三人都看呆了。这老头一个人在家，吃得这么好？
“坐。” 老者指了指桌旁的条凳，自己先在上首坐下，拿起筷子，“吃吧。反正吃不完，也是要倒掉的。” 语气平淡，却透着一股深入骨髓的孤寂。
三人哪还顾得上多想，巨大的饥饿感和眼前美食的诱惑瞬间击溃了一切。凌河扶着江晚坐下，把凌土抱在腿上，三人立刻埋头苦干起来。一时间，堂屋里只剩下碗筷碰撞和狼吞虎咽的声音。
老者慢条斯理地夹着菜，目光却有些飘忽，仿佛透过眼前的饭菜，看到了别处。他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的……炫耀？“我有个儿子。” 他顿了顿，似乎在品味这个词的分量，“叫刘青云。是我们江家坳……不，是整个这片山坳，百年来最有出息的孩子！”
凌河嘴里塞满了炒蛋，含糊地“嗯嗯”两声，表示在听。
“四十年前，” 老者的声音陡然拔高了一丝，眼中也亮起了光，“被路过的仙师看中！说他身具灵根，是修仙的好苗子！直接带去了海外仙宗！那可是真正的仙门！” 他放下筷子，手指无意识地敲着桌面，满是皱纹的脸上焕发出一种奇异的光彩，“整个村子都轰动了！敲锣打鼓送了三天！俺老刘家……祖坟冒青烟了！”
凌河看着老者兴奋得有些潮红的脸颊，配合地露出惊叹和羡慕的表情，咽下口中的食物，真心实意地赞道：“刘爷爷，您儿子真是太了不起了！修仙啊！那可是逆天改命！不知他什么时候能回来？让我们也沾沾仙气，一睹仙人之姿？”
这句恭维仿佛戳中了老者的心窝子，他脸上的光彩更盛，但随即，那光彩如同潮水般迅速褪去，只留下一片更深的灰败和茫然。他眼中的兴奋熄灭了，重新变得浑浊，甚至带上了一丝自嘲。
“仙人？” 老者嗤笑一声，重新拿起筷子，却没了胃口，只是无意识地拨弄着碗里的汤，“呵……四十载光阴弹指过，杳无音信……是死是活都不知道。修仙？修得连爹娘都不认得了！再高的仙山，再大的宗门，也修不出个人味儿来！” 他的声音低沉下去，充满了浓得化不开的失落和悲凉，仿佛在说一件与自己无关，却又痛彻心扉的往事。“……跟死了儿子，又有啥区别？俺这孤老头子，守着这点空房子，吃着这没人看的饭，不过是等死罢了。”
这赤裸裸的悲凉话语，像一根冰冷的针，刺破了刚才刻意营造的、关于修仙的梦幻泡影。堂屋里只剩下凌河三人努力压抑的咀嚼声，气氛尴尬得几乎凝固。
凌河只觉得嘴里的美味瞬间变得苦涩难咽。他想起了现实世界里那些远渡重洋、一去不回、连父母最后一面都不愿见的“精英”。修仙界，似乎只是将这种冰冷放大了无数倍。他只能低下头，更疯狂地把食物往嘴里塞，用咀嚼来缓解这沉重的尴尬和内心的唏嘘。
【……微弱因果……成……】眉心深处，银河天道的意念极其微弱地波动了一下，似乎因为凌河与老者这番深刻的交谈（尤其是触及了老者的核心情感）而获得了一丝比单纯索要食物更“有力”的因果反馈。
饭后，凌河抢着收拾碗筷，江晚也忍着伤痛帮忙擦桌子扫地。凌土则懵懂地坐在一旁，好奇地看着这个干净又空旷的家。
接下来的三个月，凌河三人便在刘老头的院子里安顿下来（睡在偏房简陋的草铺上）。凌河兑现了他的承诺，劈柴挑水，打扫院落，把老头家本就很干净的地方收拾得几乎能照出人影。江晚伤势渐好，也帮着洗衣缝补。小凌土则成了老头偶尔解闷的“小玩意儿”，懵懵懂懂地学着老头的样子“打坐”。
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