“清道夫！小心后面！”“燧石”在对面尖声提醒，却无能为力。
清道夫的视窗光芒骤然亮到极致！它没有停止拉拽，甚至没有回头！它的左机械臂（虽然损毁严重）猛地向后一挥，用残存的臂杆狠狠抽打在最先扑近的一只蜘蛛形怪物身上，将其暂时击退！同时，它的右机械臂和履带动力全开，疯狂拉拽绳子！
星脉兽的身躯被拖得更高，开始进入缝隙！
但怪物太多了！一只触手肉球伸出了长长的、带着吸盘和倒刺的触手，猛地缠绕住了清道夫的左机械臂残骸，用力拉扯！另一只类似猎犬的畸变体则扑向清道夫的底盘，利齿狠狠咬在履带上！
清道夫的机体发出不堪重负的嘎吱声，拉拽的动作顿时一滞！星脉兽悬在半空，摇晃着，伤口再次崩裂！
“不——！”“燧石”目眦欲裂，她不顾一切地扑到缝隙边，双手死死抓住绳子，用尽全身力气向后拉！但她一个人的力量，相对于星脉兽的体重和对面怪物的拉扯，微不足道！
眼看清道夫就要被怪物淹没，星脉兽也要坠落摔死或被怪物分食——
突然！
从维生舱方向，那道暗金色的光线再次亮起！这一次，它没有连接星脉兽，而是如同灵活的鞭子，猛地抽击在缠绕清道夫的触手和撕咬履带的怪物身上！
光线接触的瞬间，怪物发出凄厉的惨叫，触手和接触部位如同被强酸腐蚀般冒起白烟，迅速萎缩焦黑！它们吃痛，下意识地松开了力道！
就是这短暂的间隙！
清道夫右机械臂爆发出最后一波全力！同时，“燧石”也感到绳子另一端传来一股新的、强大的拉力！
星脉兽沉重的身躯，终于被拖过了缝隙，重重地落在了“燧石”身边的地面上！
“清道夫！快过来！”“燧石”朝着缝隙对面大喊。
然而，清道夫却没有立刻过来。它的视窗转向“燧石”，光芒快速闪烁了几下，发出一串清晰的电子音：“任务优先级变更：确保燧石、星脉兽安全返回。执行最终协议：断后阻敌。”
话音未落，它猛地转身，面对重新扑上来的怪物群，右机械臂前端弹出高频震荡切割刃（仅存的近战模块），机体内部响起能量过载的尖锐警报！
“不！清道夫！一起走！”“燧石”嘶声喊道，泪水模糊了视线。
但清道夫已经冲向了怪物！它用残破的机体，死死堵在了那个狭窄的缝隙前，震荡刃疯狂挥舞，将试图钻过来的怪物切碎！它的机体在怪物的攻击下不断增添新的伤痕，左机械臂残骸被彻底撕扯下来，视窗也被击打出裂纹，但它如同一块顽石，岿然不动，用最后的能量和身躯，为同伴争取着宝贵的撤退时间！
“走！”清道夫那夹杂着电流噪音的电子音最后一次传来，冰冷，却带着不容置疑的决绝。
“燧石”看着缝隙对面那陷入重围、却依然在奋力搏杀的钢铁身影，心如刀绞。但她知道，清道夫的牺牲不能白费。她含泪转身，用尽最后力气，拖拽着昏迷的星脉兽，踉踉跄跄地向着前方那点微弱的红色光芒——维生舱的方向，艰难地挪去。
身后，怪物的嘶吼、金属的碰撞、以及能量过载的爆炸声（清道夫可能启动了自毁程序？），渐渐被黑暗和距离吞噬。
归途的最后一段，血迹斑斑，每一步都踩在绝望与希望的锋刃之上。
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第三节：余烬微光中的抉择
维生舱内，李凡的脸色比纸还要苍白，额头上冷汗涔涔，紧握着断剑剑柄的手，指节因为过度用力而失去了血色。两次强行引导断剑那微弱却精纯的“律法”能量进行远程干涉（一次止血，一次阻敌），对他精神和身体的消耗是毁灭性的。他感觉自己的灵魂仿佛都被抽走了一部分，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，连维持坐姿都变得极其困难，全靠背后冰冷的墙壁支撑。
但通过断剑那奇异的联系，他模糊地“看”到了“燧石”和星脉兽最后脱险的片段，也“感觉”到了清道夫那决绝的牺牲。心中的悲恸、焦急、无力感，几乎要将他淹没。
“他们…过来了…清道夫…”“他嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见。
“灰烬”也听到了外面隐约传来的、不同于怪物嘶吼的爆炸和撞击声，看到了李凡那痛苦而复杂的表情，心中已经猜到了七八分。他闭上了眼睛，脸颊肌肉微微抽动。清道夫不仅仅是一个工具，是并肩作战的战友，是绝境中忠诚的伙伴。它的损失，对这个小团队是沉重的打击，尤其是在这种时候。
但现在，没有时间悲伤。
门外传来了沉重拖沓的脚步声和喘息声，越来越近。
“老雷顿！准备接应！”“灰烬”强行压下心中的波澜，厉声喝道。
老雷顿早已在门边严阵以待，闻言立刻探头向外看去。只见黑暗中，“燧石”那摇摇欲坠的身影，正拖着星脉兽那庞大的、毫无声息的躯体，一点一点地向着门口挪动。她的脸上、身上沾满了血污和尘土，眼神涣散，仿佛随时会倒下。
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