离开大乾皇都三千里，凌渊四人在一片荒山野岭中停下休整。
此刻已是黎明时分，天际泛起鱼肚白，晨雾在山谷间缓缓流淌。四人寻了处隐蔽的山洞，布下隔绝阵法，稍作喘息。
“凌长老，您的伤势……”冷霜担忧地看着凌渊苍白的脸色。
“无碍。”凌渊盘膝而坐，手中握着一块上品灵石，快速汲取其中的灵气，“只是真元消耗过大，调息几个时辰就好。”
话虽如此，但他心知肚明——施展“轮回初开”的后遗症远比看起来严重。那一击几乎抽干了蚀天鉴积蓄的所有源力，连两枚新得的道印都黯淡了许多。若非在皇陵中炼化了赵无极的金丹，恐怕他现在连站立都困难。
石岳和风无痕在外围警戒，冷霜则取出干粮分食。
“接下来我们去哪？”风无痕问，“回北荒吗？”
凌渊摇头:“先去天机阁。”
“天机阁？”石岳皱眉，“那可是中州三大势力之一，比大乾仙朝还要神秘。我们刚杀了皇帝，现在去天机阁，岂不是自投罗网？”
“赵无极之死，短时间内不会公开。”凌渊分析道，“赵天行既然放我们走，就不会立刻声张。他需要时间巩固权力，清理异己。而我们，需要趁这个空档，拿到【命印】。”
冷霜想起龙皇卷轴上的记载:“天机阁总坛真有第五枚道印？”
“【命印】主掌命运、因果、天机。”凌渊点头，“得此印者，可窥探命运长河，推演过去未来。天机阁能以推演之术闻名中州，恐怕就是借了【命印】的部分威能。”
他顿了顿，看向东方:“而且，我有种感觉，【命印】的守护者，似乎在等我。”
这种感觉很微妙，源于蚀天鉴的共鸣。当【生印】与【死印】齐聚后，对【命印】的感应增强了数倍。他甚至能隐约“看到”一些模糊的画面——一座悬浮在云海之上的白玉宫殿，殿中有一位白发老者，正对着星盘推演着什么。
“那我们要如何进入天机阁？”风无痕问，“那种地方，恐怕戒备森严。”
凌渊沉吟片刻:“先收集情报。天机阁虽然神秘，但在中州各地都有分坛。最近的一处，应该在‘观星城’，距离此地约八百里。”
他看向冷霜:“休息两个时辰后，你去观星城打探消息，重点是近期天机阁是否有异动，以及进入总坛的方法。”
“是。”
两个时辰后，晨雾散尽，朝阳初升。
冷霜换了一身寻常女修服饰，收敛气息，御剑前往观星城。石岳和风无痕则在山洞周围布下更多预警阵法，凌渊继续调息恢复。
正午时分，凌渊缓缓睁眼。
经过半日的调息，真元恢复了七成，但蚀天源力只恢复了三成。不过好消息是，【生印】与【死印】在蚀天鉴中已经稳定下来，开始自动吞吐生死二气，缓慢补充着蚀天鉴的消耗。
他摊开手掌，左掌心浮现一枚翠绿印记，生机勃勃；右掌心浮现一枚漆黑印记，死气森然。两枚道印微微震动，竟引动了周围的天地法则——左侧草木疯长，右侧岩石风化，形成鲜明对比。
“生与死……”凌渊喃喃。
他尝试着将两股力量融合，但刚一接触，就感到剧烈的排斥。若不是蚀天鉴镇压，恐怕两股力量会在体内爆炸。
“看来想要真正掌握生死轮回，还需要更多的领悟和积累。”
凌渊收起道印，取出从皇陵得来的传国玉玺。
玉玺在手，一股磅礴的气运之力涌入体内。这力量与灵气不同，更加玄妙，似乎能影响冥冥中的因果命运。凌渊尝试用蚀天源力炼化，发现气运之力竟能轻微加速蚀天鉴的恢复。
“有意思。”凌渊若有所思，“国运、气运、命运……或许这些力量之间，有着某种共通之处。”
就在这时，洞外预警阵法传来波动。
石岳和风无痕立刻警觉，凌渊也收起玉玺，神识外放。
只见一道剑光从天而降，落在山洞前，正是冷霜。她脸色凝重，快步进入洞中。
“凌长老，情况不妙。”
“慢慢说。”
冷霜取出一枚玉简:“观星城内，天机阁分坛已经戒严。我通过暗线打听到，三天前，天机阁总坛发出‘天机令’，命令所有在外弟子立即返回，并封闭所有分坛。同时，中州各大势力都收到了天机阁的传讯——‘天机有变，大劫将至’。”
“大劫？”凌渊眼神一凝。
“具体是什么劫难，无人知晓。”冷霜继续道，“但中州已经人心惶惶。一些大宗门开始召回弟子，收缩势力范围。还有传言说，天机阁的‘天机老人’亲自推演，看到了‘血月当空，万灵寂灭’的景象。”
血月当空，万灵寂灭……
凌渊想起皇陵中那只六指巨爪的主人。那个存在，是否就是“大劫”的源头？
“还有关于天机阁总坛的情报吗？”他问。
冷霜点头:“有，但不多。天机阁总坛位于‘天命山’，山外有‘周天星斗大阵’守护，寻常修士根本无法进入。不过每隔十年，天机阁会举办‘天机大会’，邀请中州各势力年轻天才参加，优胜者可进入‘天命池’洗礼，据说能提升悟性，窥探天机。”
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