意识恢复时，林晚正蜷缩在一处冰冷的石缝里。
她的后背抵着粗糙的岩壁，身前是一片望不到尽头的黑暗。空气里弥漫着潮湿的霉味，混杂着某种金属锈蚀的腥气，每一次呼吸都像有冰碴子刮过喉咙。
“这是……哪里？”她扶着岩壁坐起身，头痛欲裂。记忆像是被打碎的玻璃，只余下零星的画面——青铜棺椁、守门人沙哑的声音、镜子里猩红的眼睛……
她低头看向手腕，青铜指环依旧安静地躺在那里，表面的纹路却比之前更暗沉了些，像浸透了血。
“小晚？”
一个虚弱的声音突然从石缝深处传来。
林晚浑身一震，猛地转头。黑暗中，一只枯瘦的手正扒着岩壁边缘，指尖泛着青灰色，指甲缝里塞满了黑褐色的污垢。随着她的动作，那人缓缓从阴影里爬了出来——是个浑身裹着破布的老妇，头发花白稀疏，脸上布满皱纹，左眼蒙着一块发黑的布，右眼里却跳动着惊恐的光。
“别怕……我不是坏人……”老妇颤着手抓住林晚的袖子，指甲几乎要掐进她肉里，“我是……是守夜人的后代……”
“守夜人？”林晚瞳孔微缩，“你知道源初冰核？知道守门人？”
老妇浑身一颤，浑浊的右眼猛地睁大：“你……你怎么会知道？！”
“我见过守门人。”林晚压下心中的慌乱，“他说……源初冰核在冰狱里，封印着‘祂’。”
老妇突然剧烈地咳嗽起来，身体抖得像风中的落叶。林晚这才注意到，她的破布下露出的手臂上布满了青紫色的纹路，像是被某种力量侵蚀过，正随着呼吸微微跳动。
“‘祂’……‘祂’醒了……”老妇咳出一口黑血，手指死死抠住岩壁，“三百年前……盟约就该续上了……可那些老东西……他们骗了我……说只要我守住这处冰缝……就能换我孙儿一条命……”
“你孙儿？”林晚皱眉。
“小豆子……”老妇的眼神突然变得温柔，随即又转为痛苦，“他被那些黑袍人带走了……说要用来……喂养源初冰核……”
林晚心头一紧。守夜人盟约需要活人灵魂喂养源初冰核，而眼前这个老妇，显然就是被欺骗的受害者之一。
“那些黑袍人……是谁？”她追问。
老妇突然剧烈地颤抖起来，她猛地抬头看向石缝外，声音里充满了恐惧：“他们来了……‘清道夫’……他们来清理……知道太多的人……”
话音未落，石缝外传来一阵金属摩擦的声响。
林晚立刻警觉起来，她拉着老妇躲到岩壁后面，透过缝隙向外望去。
只见三个穿着黑色长袍的身影正沿着冰壁缓缓移动。他们的身形被宽大的兜帽遮挡，看不清面容，但腰间悬挂的青铜令牌在幽暗中泛着冷光——和她在冰原上见过的巡夜者令牌一模一样！
“清道夫……”老妇的声音里带着绝望，“他们是守夜人的刽子手……专门抹杀知道秘密的人……”
其中一个“清道夫”突然停下脚步，兜帽下的目光扫过石缝。林晚感觉自己的心跳都停了一拍——那目光像毒蛇般冰冷，仿佛能穿透一切伪装！
“被发现了……”老妇瘫软在地，“小晚……快跑……往冰缝深处走……那里有……有我们藏的东西……”
“那你呢？”林晚抓住她的手腕。
“我老了……跑不动了……”老妇苦笑一声，从怀里摸出一个小布包，塞进林晚手里，“这是……我家传的‘寒蝉玉’……能暂时屏蔽气息……记住……找到‘钥匙’……”
“钥匙？什么钥匙？”林晚追问。
但老妇已经推着她往石缝深处挤去：“快走！别回头！”
林晚被她推得踉跄，回头时正看见那三个清道夫走到石缝前。其中一个举起手中的青铜令牌，令牌突然泛起幽蓝的光芒，一股强大的吸力从令牌中传来！
老妇的身体瞬间被吸向石缝外，她死死抓住林晚的手，指甲几乎要嵌进她骨头里：“小晚……活下去……找到……”
话音未落，她的身体被拽出石缝，消失在黑暗中。
林晚跌坐在地，怀里的寒蝉玉还带着老妇的体温。她颤抖着摸出玉佩，发现那是一块半透明的青白色玉，表面刻着一只振翅欲飞的蝉，玉身散发出淡淡的寒气，将周围的阴冷气息隔绝开来。
“钥匙……”她低声重复着老妇的话，突然想起守门人临终前的提醒：“拿着……青铜指环……它会指引你……找到真正的答案。”
她低头看向手腕上的指环，发现指环不知何时已经自动戴在了她的食指上，表面的纹路泛着幽蓝的光芒，像是在回应她的思绪。
“指引……”林晚深吸一口气，将寒蝉玉贴身收好，站起身，“我倒要看看，这冰狱里到底藏着什么秘密！”
她顺着石缝往深处走去，寒蝉玉的寒气将周围的霉味驱散了几分。走了约莫半炷香的时间，前方突然出现了一片开阔的空间。
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