生命森林深处,精灵王庭。
这是一座悬浮在半空中的巨型树城,以数十株万年古树的枝干为基,藤蔓为桥,绿叶为瓦,天然形成宫殿楼阁。城中随处可见发光的水晶花、会唱歌的银叶树、流淌着甘甜汁液的蜜泉。精灵们往来穿梭,男子俊美,女子绝丽,皆气质出尘,举止优雅。
但在这片祥和之下,暗流涌动。
叶尘在艾莉丝的搀扶下走出木屋,踏上一条盘旋而上的藤蔓阶梯。阶梯尽头是一座宏伟的树殿,殿门由两片巨大的翡翠树叶构成,此刻正缓缓开启。
“今日是长老议会,母王要正式宣布我们的婚事。”艾莉丝轻声解释,俏脸上带着淡淡的红晕,“长老中有几位比较保守,可能会反对……叶尘哥哥不必担心,母王会解决的。”
叶尘点头,感受着体内微弱的灵力流转。经过几日调养,他的伤势已稳定,但金丹依旧黯淡,随时可能溃散。生命之泉的续命效果只能维持三个月,必须在期限内找到彻底解决之法。
踏入树殿,眼前豁然开朗。殿内空间广阔,穹顶是透明的树叶,阳光洒落形成斑驳光影。十二位身着各色长袍的精灵长老分坐两侧,正中是精灵女王的翡翠王座。
所有目光都聚焦在叶尘身上,有好奇,有审视,有不屑,也有敌意。
“人族修士叶尘,拜见女王陛下,诸位长老。”叶尘不卑不亢地行礼。
一位白须长老冷哼一声:“区区金丹人族,寿元将尽,有何资格迎娶我族公主?女王陛下,此事还需三思!”
另一位面容冷峻的女长老附和:“艾莉丝公主是我族千年来血脉最纯净者,未来有望继承生命古树的传承。岂能嫁给一个外族短命之人?”
精灵女王端坐王座,神色平静:“大长老、三长老,叶尘阁下乃是预言中的‘命运之子’,更是轮回圣体传人。生命古树的枯萎,唯有他能解决。”
“轮回圣体?”一位红发长老眼睛一亮,“传说中可掌轮回、控生死的无上体质?若真是如此,倒是有几分资格。”
白须大长老却摇头:“空口无凭。除非他能证明自己。”
叶尘知道这是必经的考验,踏前一步:“不知大长老要我如何证明?”
大长老盯着他:“很简单。生命古树乃我族圣物,三千年前开始枯萎,如今已到生死关头。你若能延缓其枯萎速度,便算通过考验。”
“大长老!”精灵女王皱眉,“生命古树的枯萎涉及本源,便是本座也无力延缓。这要求未免太过苛刻。”
“若无此能力,谈何解决我族危机?”大长老寸步不让。
叶尘沉思片刻:“可否让我先看看生命古树?”
精灵女王点头:“可。艾莉丝,你带他去圣园。”
……
圣园位于王庭最深处,被一层翠绿光幕笼罩。穿过光幕,眼前景象让叶尘震撼。
园中只有一株树,却占据了整片天地。树干粗如山岳,高不知几万丈,枝叶如华盖,遮蔽了半个天空。但这株本该生机勃勃的巨树,此刻却呈现衰败之象——树叶枯黄,枝干干裂,树身上流淌的不是树脂,而是暗红色的粘稠液体,散发着淡淡的腐朽气息。
这便是精灵族的圣物,生命古树。
树根处有一座祭坛,坛上刻满古老符文。此刻正有十二名精灵祭司围坐祭坛,吟唱着悠扬咒文,将自身生命之力注入古树,延缓其枯萎。
“每日子午二时,祭司们都要进行‘生命献祭’。”艾莉丝眼中含泪,“三千年来,已有数百位祭司耗尽生命而死。若再找不到解救之法,我族……我族恐怕撑不过百年。”
叶尘走近古树,伸手触摸树干。指尖触及树皮的刹那,轮回天书在识海中震动起来,一段信息浮现:
“生命古树,上古先天灵根,承载生命法则。枯萎原因:本源被‘九幽血咒’侵蚀,需以轮回之力净化。净化之法:轮回心经第四层‘轮回净化’。”
轮回净化?叶尘心中一动。他虽修成轮回心经前三层,但第四层尚未领悟。不过,若只是延缓枯萎……
他盘膝坐下,双手按在树干上,运转轮回心经。心脏位置那个微小漩涡开始旋转,释放出淡淡的乳白色光芒——这是轮回净化之力的雏形。
光芒顺着树干蔓延,所过之处,那些暗红色的粘稠液体竟开始变淡,腐朽气息减弱了一分。虽然变化微乎其微,但确实存在。
“有效!”艾莉丝惊喜道。
持续一炷香后,叶尘收手,脸色苍白。以他现在的状态,施展轮回净化消耗巨大,但效果显着——古树枯萎的速度,肉眼可见地减缓了。
“好!好!”一个苍老声音响起。
大长老不知何时来到圣园,此刻眼中满是激动:“三千年了!终于有办法延缓古树枯萎!叶尘阁下,请受老夫一拜!”
他竟真的躬身行礼。
叶尘连忙扶起:“大长老不必如此。我只能暂时延缓,要彻底净化,还需修成轮回心经第四层。”
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