晨光熹微，驱散了山林间的薄雾，却驱不散第五队幸存者们心头的阴霾与疲惫。
一行人沉默地穿行在返回集合点的林间小道上，气氛压抑。损失的同伴、惨烈的战斗、以及最后山谷深处那令人心悸的气息，都如同巨石压在每个人心头。
唐夜走在队伍中段，神情平静，与周围或悲伤、或后怕的队员形成鲜明对比。他体内《万劫偷天经》缓缓运转，滋养着因过度使用神识而略显刺痛的识海，同时默默梳理着此次的收获。
狼王的材料被打包在巨大的狼皮中，由两名体格稍壮的队员轮流扛着——这是唐骏主动示好的安排。兽核、利爪、狼牙，这些核心材料价值不菲，足以换取数百下品灵石和不少修炼资源。那枚得自黑袍老者的“幽冥”令牌，此刻正静静躺在他贴身的储物袋中，与从阴风上人处得到的那块放在一起，两者接触，并无明显反应，但在因果视界下，它们内部那黯淡的金色光晕，似乎隐隐产生了一丝微弱的共鸣。
“两块令牌……看来并非孤例。这‘幽冥’，究竟代表什么？”唐夜心中思索。黑袍老者的目标显然是山谷内的某物，或许就与这令牌相关。那山谷深处的恐怖气息，是否是守护者？
除此之外，最大的收获便是苏凌雪的那枚云纹玉符。这代表着与云霄剑宗、与这位剑道天才的一条潜在因果线。福兮祸所伏，这份人情用得好是机缘，用得不好，也可能是麻烦。
“实力，仍是根本。”唐夜握了握拳，感受着体内炼气三层的灵力，“需尽快将收获转化为真实的修为和战力。”
约莫半个时辰后，前方林间传来了人声。很快，他们便与另外两支唐家小队汇合了。这两支小队同样损失不小，脸上带着劫后余生的庆幸与未能完成任务的沮丧。
带队的筑基长老唐荆，早已在此等候。他依旧是一副冷峻的模样，目光如电，扫过归来的三支小队，尤其是在看到第五队扛着的巨大狼皮包裹时，眼神微微一动。
“汇报情况。”唐荆的声音不带丝毫感情。
各队队长连忙上前，将各自遭遇和战果简要说明。第一、第二小队遭遇了大规模狼群，苦战不敌，被迫撤退，未能深入核心。当听到唐骏汇报第五队不仅遭遇狼群和变异狼王，还斩杀狼王，并卷入一位宗门仙子与神秘黑袍修士的争斗时，另外两支小队的队员都露出了震惊之色。
唐骏不敢居功，将主要功劳推给了“恰好路过”的苏凌雪和“关键时刻挺身而出”的唐夜，言语间对唐夜颇为推崇。
“哦？”唐荆的目光终于落在了唐夜身上，那目光仿佛具有实质的重量，让唐夜感到一股无形的压力。“唐夜？我记得你，旁系子弟，资质平平。”
他的话语很直接，带着一丝审视更多的是不屑。
筑基修士的神识远超练气，他能感觉到唐夜体内灵力似乎比寻常练气三层精纯凝练不少，但并未察觉到《万劫偷天经》的异常，只当是经历了生死搏杀后的自然蜕变。
“弟子侥幸，得苏仙子相助，方能幸不辱命。”唐夜躬身，语气谦卑，将功劳大半推给苏凌雪，符合他低调的行事准则。
唐荆不置可否，目光在唐夜身上停留片刻，又转向那狼王材料：“狼王既除，狼群溃散，核心威胁已解，此次任务便算完成。所有收获，按族规分配。阵亡者抚恤加倍。”
他行事干脆，定下基调，不再深究细节。对于他而言，过程不重要，结果才关键。
唐家需要的是能完成任务、带来利益的子弟，至于其中有什么隐情，只要不损害家族利益，他懒得理会。
众人闻言，松了口气，同时也对任务奖励生出期待。
唐荆大手一挥，一股柔和的灵力托起所有伤员和狼王材料：“回城！”
归途顺利。
数个时辰后，巍峨的清河城城墙已遥遥在望。
入城，回到唐家。任务完成的消息迅速传开，引起了不小的轰动。尤其是第五队斩杀变异狼王的消息，更是让唐夜这个名字，第一次真正进入了部分家族高层的视野。
庶务堂内，人声鼎沸。弟子们上交任务物品，核算功勋，兑换奖励。
唐夜将那包裹得严严实实的狼王材料上交。负责核验的执事打开包裹，看到那硕大的狼头、锋利的爪牙以及那枚散发着浓郁妖气的兽核时，忍不住倒吸一口凉气，看向唐夜的目光充满了惊异。
“变异双头狼王材料，完整度较高……评定：甲等功！奖励下品灵石五百，家族功勋点三千，可入藏经阁二层挑选功法或法术一门！”执事高声唱喏，声音中带着一丝羡慕。
周围顿时响起一片哗然！五百灵石！三千功勋！藏经阁二层！这奖励对于普通炼气弟子而言，堪称丰厚至极！
无数道目光聚焦在唐夜身上，有羡慕，有嫉妒，也有探究。这个以往默默无闻的旁系弟子，竟真的一飞冲天了？
唐夜面色平静，仿佛那丰厚的奖励与他无关。他仔细清点了灵石和功勋令牌，然后径直走向藏经阁的方向。他需要一门合适的攻击法术，弥补《阴符经》攻击手段的单一和煞气过重的问题。
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