就在这时,前方不远处传来一阵细微的啜泣声。苏清焰抬头望去,只见一名约莫十岁左右的小弟子,正蹲在路边抹眼泪,手中还拿着一株刚采摘的草药,叶片呈青绿色,边缘带有细小的锯齿。
引路弟子李师兄皱了皱眉,加快脚步走上前,语气带着几分严厉:“阿珠,你在这里哭什么?不去药田劳作,反而偷懒耍滑,若是被谷主知道了,定然饶不了你。”
小弟子阿珠被吓了一跳,连忙擦干眼泪,站起身来,低着头小声说道:“李师兄,我没有偷懒。我……我想采摘一些清风草回去给师父泡茶,可我找了好久,好不容易找到一株,却不知道是不是……”她说着,又忍不住红了眼眶,声音带着浓浓的委屈。
苏清焰走上前,仔细看了看阿珠手中的草药,心中顿时有了答案。这株草药名为“鬼见愁”,外形与清风草极为相似,都是青绿色叶片,边缘带锯齿,但鬼见愁的叶脉更为粗壮,叶片背面还长有细小的绒毛,且含有微量毒素,误食会引发头晕呕吐。而清风草的叶脉纤细,叶片光滑,性温,有清热解暑之效。
想必是阿珠年纪尚小,对草药的辨认还不够熟练,才误将鬼见愁当作了清风草。
“这不是清风草。”苏清焰轻声说道,语气温和,没有丝毫责备之意。
阿珠抬起头,眼中满是委屈与疑惑:“可是……它和师父教我的清风草长得一样啊……”
“确实很像,但还是有区别的。”苏清焰蹲下身,示意阿珠将草药递过来,“你看,清风草的叶脉是这样的,比较细,而且叶片背面是光滑的。”她一边说,一边用指尖轻轻拂过鬼见愁的叶片背面,“而你采的这株,叶脉更粗,背面还有细小的绒毛,这是鬼见愁,含有微量毒素,不能泡茶喝,误食了会不舒服的。”
阿珠瞪大了眼睛,仔细对比着苏清焰所说的特征,脸上露出恍然大悟的神情,随即又变得更加沮丧:“那怎么办?我找了好久都没找到清风草,师父明天就要下山了,我想给她一个惊喜……”
“别着急,我带你去找。”苏清焰笑着说道,她站起身,环顾四周,很快便在不远处的一块岩石下,找到了几株长势茂盛的清风草,“你看,那里就是清风草。”
阿珠顺着苏清焰指的方向望去,眼中立刻露出了惊喜的光芒:“找到了!找到了!谢谢你姐姐!”
“不用客气。”苏清焰笑着摇了摇头,耐心地教阿珠辨认清风草的关键特征,“记住,辨认草药不能只看外形,还要注意叶脉、叶片质地、生长环境这些细节。清风草喜欢生长在阴凉湿润的地方,而鬼见愁则喜欢阳光充足的地方,下次采摘的时候,多留意这些,就不会采错了。”
阿珠认真地点了点头,将苏清焰的话牢牢记在心里,然后快步跑到岩石下,小心翼翼地采摘了几株清风草,脸上洋溢着开心的笑容:“谢谢姐姐!你真是太好了!我叫阿珠,姐姐你叫什么名字?”
“我叫苏清焰。”
“苏姐姐,等我师父回来,我一定让她好好谢谢你!”阿珠说完,对着苏清焰深深鞠了一躬,然后兴高采烈地跑开了,小小的身影很快消失在小径尽头。
引路弟子李师兄看着这一幕,眼中闪过一丝惊讶,显然没想到苏清焰会如此耐心地帮助谷中的小弟子。他之前对苏清焰心存偏见,认为她是星火堂的后人,定然带着不可告人的目的,可此刻见她对一个素不相识的小弟子都这般友善、耐心,心中的偏见不由得消减了几分。
苏清焰并未将此事放在心上,帮助阿珠只是出于本能。在她看来,医者不仅要会治病救人,更要懂得传承。阿珠年纪尚小,对草药的认知还不够深入,能为她指点一二,让她避免犯错,也是一件好事。母亲当年便是这样,无论遇到谁有难处,只要力所能及,都会伸出援手。
她不知道的是,这一切都被苗婆婆通过窥蛊看得一清二楚。
此刻,百草堂内,苗婆婆正端坐在竹椅上,手中把玩着一只通体透明的玉瓶,瓶中隐约可见一只细小的蛊虫,正是用来监视苏清焰的窥蛊。通过窥蛊传递回来的画面,苏清焰耐心教导阿珠辨认草药的场景清晰地呈现在她眼前。
苗婆婆紧绷的面容微微缓和了几分,眼中闪过一丝复杂的情绪。当年,她与苏清焰的母亲柳云溪也曾是挚友,两人一同采药、制药,一同钻研医术,无话不谈,关系亲密无间。柳云溪性情温和,心地善良,医术高明,对晚辈更是倾囊相授,与苏清焰此刻的模样,简直如出一辙。
可后来,百草谷遭遇大难,谷中弟子接二连三染上怪病,药石无医,短短几日便殒命数十人。她亲自前往星火堂求助,却被苏振南拒之门外,说什么“星火堂有自己的规矩,不能随意插手他派事务”。也就是从那时起,百草谷与星火堂的关系彻底破裂,她也对柳云溪产生了隔阂,认为是他们夫妇二人联手欺骗了自己,眼睁睁看着百草谷陷入绝境。
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