废弃古城的断壁残垣在月色下投下斑驳阴影，苏清焰正借着微光整理草药，耳边忽然传来急促的脚步声与随从的呼喊：“苏姑娘！求你救救我们首领！”
她抬眼望去，只见两名苍狼部随从搀扶着蒙烈踉跄走来，他脸色惨白如纸，嘴唇乌青，右臂无力地垂下，裤腿被鲜血浸透，隐约能看到伤口处肿胀发黑——是被剧毒蝰蛇咬伤的迹象。青禾吓得惊呼一声，下意识躲到苏清焰身后，却还是强忍着恐惧递过干净的布条。
苏清焰眉头紧蹙，心中瞬间掀起波澜。方才在王宫的决裂还历历在目，他的理念与自己相悖，可看着他气息奄奄的模样，那句“见死不救”终究说不出口。她快步上前，一把推开搀扶的随从，沉声道：“把他放在平整的石板上，不许乱动！”
指尖触到蒙烈肌肤的瞬间，只觉一片冰凉。她毫不犹豫地取出银铃草药囊，倒出解毒的草药捣碎，又用银针刺破他伤口周围的穴位，逼出部分毒血。动作利落干脆，没有丝毫迟疑，仿佛早已将方才的争执抛诸脑后。
蒙烈半睁着眼，视线牢牢锁在她脸上。月光勾勒出她专注的侧脸，睫毛在眼下投下浅浅的阴影，鼻尖沁出细密的汗珠，神情认真得让人心头发颤。他能清晰地感受到草药的清凉顺着伤口蔓延，疼痛渐渐缓解，可心中的悸动却愈发强烈。
从沙漠中的相遇，到匪帮突袭时的并肩，再到沙暴中她为自己疗伤的温柔，一幕幕在脑海中闪过。他知道两人理念相悖，也明白今日的决裂难以挽回，可看着她不计前嫌为自己解毒的模样，那份压抑在心底的情愫终究忍不住破土而出。
“清焰……”蒙烈的声音沙哑虚弱，带着一丝不易察觉的温柔，“若你是苍狼部女子，我定以狼旗为聘，娶你为妻。”
苏清焰捣药的动作猛地一顿，指尖微微颤抖。她猛地抬头，撞进蒙烈深邃的眼眸里，那里面盛满了真挚与渴望，还有一丝她看不懂的执着。心跳骤然失序，脸颊不受控制地发烫，她慌忙移开目光，将捣碎的草药敷在他伤口上，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“别胡说。”
说完，她从药囊里取出一包止血散，塞进他手中，刻意避开他的目光，语气恢复了往日的清冷：“敷好药后包扎起来，三日之内不可沾水，我会再配些解毒汤药。”
就在她转身准备去寻水源煎药时，指尖忽然传来一阵轻微的发麻——方才处理伤口时，不慎被毒血沾染。她下意识缩了缩手，却还是被蒙烈察觉。
“你怎么了？”蒙烈瞬间紧张起来，不顾自身伤痛想要坐起身，眼中满是焦急，“是不是被蛇毒碰到了？让我看看！”
他伸手想要去拉她的手，却被苏清焰侧身避开。“无妨，只是一点残留的毒，不碍事。”她语气平淡，试图掩饰心中的慌乱，“我去煎药，你好好休息。”
看着她匆匆离去的背影，蒙烈眼中满是失落与担忧。他知道，自己的表白终究是唐突了。他们之间隔着理念的鸿沟，隔着部落与天下的抉择，这份感情或许从一开始就注定没有结果。可他不后悔，能将心中的想法说出来，能再看她一眼，便已足够。
青禾看着蒙烈眼中的深情与失落，又看了看苏清焰慌乱的背影，小声道：“蒙首领，苏姐姐她……只是一时难以接受。其实她心里，对你也并非毫无情义。”
蒙烈苦笑一声，没有说话。他何尝不知道，可那份情义，在天下苍生与部落安危面前，终究太过渺小。他缓缓闭上眼睛，脑海中再次浮现出苏清焰专注疗伤的侧脸，心中默念着她的名字，只希望这片刻的安宁，能再长久一些。
苏清焰站在古城的水井旁，用清水反复冲洗着指尖，可那阵发麻的触感仿佛刻在了皮肤上，挥之不去。蒙烈的表白像一颗石子，在她心中激起千层浪。她不得不承认，在沙漠同行的日子里，在他为自己挡下风沙、为族人奔波劳碌的身影中，她心中确实生出了一丝异样的情愫。
可那又如何？他为了部落能纵容魏公公的阴谋，而自己却必须守护国土与百姓。理念的相悖，注定了他们无法同行。她深吸一口气，压下心中的杂乱思绪，提起水桶转身走向煎药的地方。
夜色渐深，古城中只剩下草药的清香与偶尔传来的咳嗽声。苏清焰守在药罐旁，看着火苗跳动，心中却乱作一团。她不知道未来会怎样，也不知道与蒙烈是否还有再见之日，她只知道，眼下最重要的，是治好他的伤，然后尽快前往鲛珠岛，阻止魏公公的阴谋。至于那份突如其来的情愫，或许只能埋藏在心底，随着时间慢慢淡去。
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