江南的冬日难得放晴，暖阳透过女子育婴馆的窗棂，洒在收拾规整的行囊上。苏清焰正与柳轻晚、林晚核对教学与巡诊的交接清单，指尖划过密密麻麻的字迹，眼中满是欣慰——经过数月的深耕，育婴馆已形成成熟的运营体系，200名学员按批次进阶，诊疗、教学、巡诊三大部门各司其职，即便她与沈知微暂时离开，也能稳步推进后续推广工作。
“清焰，这是各地前来学习的使者反馈回来的回执，临安、苏州的育婴馆已顺利开馆，首月接诊量便破百，百姓反响极好。”柳轻晚将一叠文书递过来，语气中难掩自豪，“周馆长也派人送来消息，《江南儿科汇要》已刊印完毕，会配合我们的《运营规范》一同分发各地，助力推广。”
林晚则补充道：“巡诊部的临时护理点已增至十八处，结业的弟子们都已分派到位，我把《小儿针灸浅释》的增补版留给她们，遇到重症可按图谱应急，疑难杂症会及时传信至京城与你联络。”
苏清焰逐一翻看，确认无误后颔首：“辛苦你们了。我与沈知微返回京城后，会继续协调朝廷与医道联盟，为各地争取更多政策支持。你们留守江南，务必守住根基，尤其是草药集采的价格管控与学员的考核质量，不能有半分松懈。”
“放心吧！”两人异口同声回应，眼中满是坚定。她们与苏清焰并肩作战数月，早已默契十足，更清楚这份事业的重量。
沈知微从门外走进来，身上还带着晨间的微凉，他看着屋内规整的行囊与三人认真的模样，轻声道：“车马已备好，若交接完毕，我们明日便可启程。”
苏清焰抬头看向他，发间的鎏金镶珠金步摇随动作轻晃，流苏上的珍珠折射出细碎的光。自太后赐礼后，两人之间的氛围愈发温润，那份被官方默许的情意，如同冬日暖阳，暖而不灼。她点头浅笑：“都安排妥当了，江南这边有轻晚和林晚，我很放心。”
柳轻晚看着两人相视而笑的模样，打趣道：“你们路上也多加小心，京城不比江南，各方势力盘根错节，凡事多留个心眼。等你们安顿好，记得给我们寄信报平安。”
林晚也附和：“若遇到针灸相关的难题，随时传信给我，金针门的人脉或许能帮上忙。”
几人又细细叮嘱了许久，从学员的进阶考核到突发病症的应对，从药材集采的供应链维护到世家助力的衔接，事无巨细。夕阳西下时，交接工作终于全部完成，苏清焰望着窗外熟悉的庭院，心中满是不舍，却也对未来充满期许——待京城诸事了结，她便能如约与沈知微回到江南，兑现那“晨起诊病，暮时看湖”的约定。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏清焰与沈知微便踏上了返程之路。马车缓缓驶离女子育婴馆，街道两旁隐约传来百姓的道别声，那是对她们守护江南孩童的感激，也是对这份仁心事业的认可。苏清焰掀开车帘回望，育婴馆的匾额在晨光中熠熠生辉，柳轻晚与林晚还站在门口挥手，身影渐渐缩小，直至消失在巷尾。
“在想什么？”沈知微递过一杯温热的茶水，指尖轻触她的手背，“舍不得江南？”
苏清焰接过茶水，暖意顺着喉咙蔓延至心底，她轻轻点头：“这里承载了太多，从最初的临时诊疗棚到如今的核心机构，从被质疑排挤到被认可支持，每一步都历历在目。”
“我们还会回来的。”沈知微握住她的手，指尖传递着坚定的力量，“等医道联盟的推广计划在全国落地，等天下女子行医不再受偏见阻挠，我们便定居江南，守着那座小院，看遍四季湖光。”
苏清焰望着他深邃的眼眸，心中的不舍渐渐被期待取代，她轻声应道：“好。”
马车一路向北，晓行夜宿，江南的秀水青山渐渐被平原沃野取代。这日午后，马车行至一处驿站休整，沈知微刚下车安排补给，便见一名身着药材统筹司制服的驿卒策马疾驰而来，神色慌张，手中紧攥着一封火漆封口的急报。
“沈大人！苏先生！”驿卒翻身下马，快步上前，将急报递上，“药材统筹司八百里加急，事关重大，请二位即刻过目！”
沈知微心中一沉，接过急报，火漆印上“加急”二字格外醒目。他与苏清焰对视一眼，迅速拆开封口，展开信纸。
纸上的字迹潦草却力道十足，字里行间透着焦灼：“中原食疗斋借疫后药材需求激增之机，勾结前朝遗族，将甘草、当归、黄芪等常用药材价格抬高三倍。多地医馆因缺药停诊，北方边境伤兵救治受阻，药材告急！食疗斋掌控中原粮药贸易半壁江山，乱价恐引发全国医疗危机，恳请沈大人与苏先生即刻前往中原整治！”
“食疗斋？”苏清焰瞳孔骤缩，指尖不自觉地攥紧了信纸。她曾听闻这家商号，以粮药贸易发家，势力遍及中原，没想到竟如此胆大包天，勾结前朝遗族囤积居奇，置百姓与伤兵性命于不顾。
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