程让是被自己肌肉的酸痛给唤醒的。那感觉，就像有无数个小矮人在他每根纤维里敲敲打打，又像是昨天被那劣化瓦格里残影抽走的力气，现在变本加厉地回来讨债。他呻吟着睁开眼，石窟里依旧昏暗，只有几缕幽绿的光线从缝隙透进来。
莉安德拉已经醒了，正默默地将一些干粮和水囊放在他手边。她看起来也没睡好，眼下有淡淡的阴影。泽拉斯蜷在更远的角落，像一尊蒙尘的雕塑。
维罗娜拉不在。
这反常的情况让程让心里咯噔一下。那女人虽然是个魔鬼教官，但她的存在本身就像个……不太靠谱的定心丸？至少能镇住不少宵小。现在她不在，空气里都弥漫着一股不安定的因子。
他挣扎着坐起来，抓起水囊灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，稍微驱散了一点混沌。
“她天没亮就出去了，”莉安德拉轻声说，“没说去哪。”
程让点点头，没力气多问。他尝试着活动了一下手指，那股源自灵魂的撕裂感还在，但似乎……没那么尖锐了？就像伤口结了层薄痂，一动还是会疼，但至少不再流血不止。他下意识地回想昨天最后那种将低语“推入后台”的感觉，尝试再次进入那种状态。
很艰难，像在光滑的冰面上找着力点，稍不注意就会滑回被干扰的混乱中。但他能感觉到，那层“浸透暗影的韧网”确实存在，虽然稀薄，却顽强地维系着。
就在他试图进一步感知时，石窟外传来一阵急促而杂乱的脚步声，还夹杂着金属刮擦岩石的刺耳声响。不是维罗娜拉那种悄无声息的移动。
程让和莉安德拉对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。莉安德拉迅速抓起长弓，闪身到了门侧。程让也忍着全身的酸痛，抓起了自己的黑弓，手指搭上弓弦。
几个身影跌跌撞撞地冲进了石窟。是几个低阶的被遗忘者士兵，身上的铠甲破损严重，沾染着粘稠的、散发着恶臭的绿色粘液，其中一个的手臂甚至呈现出不自然的扭曲，显然受了重伤。他们眼中灵魂之火剧烈跳动，带着明显的惊慌。
“袭击！东面第三排水道！”领头的士兵语无伦次地喊道，腐烂的下颌开合着，“好多……好多缝合怪！还有……带着暗影的瘟疫犬！它们像是疯了！”
程让心里一沉。东面第三排水道？那地方离这里不算远，而且结构复杂，极易设伏。
“守卫呢？巡逻队呢？”莉安德拉冷静地追问。
“被冲散了！它们数量太多了，而且……打法完全不对，不像普通的天灾散兵！”另一个士兵补充道，声音带着恐惧，“它们……它们好像有目的地在破坏几处能量节点！”
目的性？破坏能量节点？程让的直觉告诉他，这事绝对和凋零者脱不了干系。那混蛋，正面搞不定，就开始玩阴的，想制造混乱，或者……逼他出去？
就在这时，维罗娜拉如同鬼魅般出现在门口，她身上带着一股淡淡的硝烟和腐臭味，显然刚从哪里回来。她扫了一眼惊慌的士兵，目光最后落在程让身上，赤瞳冰冷。
“看来你的‘休息’时间提前结束了。”她的声音没有任何起伏，“能拿动弓吗？”
程让咬了咬牙，站直身体：“能。”
“很好。”维罗娜拉看向那几个士兵，“带路。莉安德拉，你负责侧翼和高点侦查。泽拉斯……”她顿了顿，“你跟紧，必要时，用你刚从古神控制下摆脱的经验，判断它们是否受到类似影响。”
泽拉斯猛地抬起头，眼中闪过一丝光芒，随即重重地点了点头。
一行人迅速冲出石窟，沿着幽暗城复杂而潮湿的通道向事发地点奔去。越靠近东面排水道，空气中的腐臭和混乱的魔法波动就越发浓烈。隐约还能听到远处传来的咆哮、撕咬声和能量爆炸的闷响。
通道开始变得狭窄，地面湿滑，布满了黏液和碎骨。莉安德拉如同灵猫般攀上旁边的管道支架，消失在阴影中，为他们提供视野。
转过一个弯，眼前的景象让程让倒吸一口冷气。
通道几乎被堵死了。三头体型庞大的、由碎肉和骨头胡乱缝合而成的怪物，正挥舞着锈迹斑斑的钩子和铁链，疯狂地砸击着墙壁上几处闪烁着幽光的符文节点。它们身后，还有五六只眼睛赤红、涎液带着强烈腐蚀性的瘟疫犬，躁动不安地低吼着。整个空间弥漫着令人作呕的气味和疯狂的杀意。
几个残余的幽暗城守卫正依托着残破的掩体苦苦支撑，但显然寡不敌众。
“动手！”维罗娜拉没有任何犹豫，话音未落，她已如离弦之箭般射出，双刃出鞘，带起两道死亡的寒光，直接切向一头缝合怪相对脆弱的膝关节！
程让也立刻行动。他深吸一口气，强行压下身体的疲惫和脑海中又开始蠢蠢欲动的低语噪音，拉开黑弓。
“……看啊……毁灭……多么美丽……” 低语适时地钻了进来，试图扭曲他的瞄准。
程让没有理会，他将那股干扰强行压在意识底层，目光死死锁定一头正扑向一名倒地守卫的瘟疫犬。暗影能量在指尖汇聚，这一次，比昨天训练时顺畅了许多，那层“韧网”似乎真的起到了过滤和稳定的作用。
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