程让是被一种极其细微的、仿佛玻璃碎裂的“咔嚓”声惊醒的。他猛地睁开眼，山洞里依旧昏暗，但长期在生死边缘挣扎养成的本能让他瞬间清醒。声音来自他放在胸口的暗影之石——那玩意儿表面竟然出现了一道细如发丝的裂纹。
操。他心里咯噔一下，这可不是什么好兆头。维罗娜拉说过这东西能量稳定，现在居然自己裂了？他下意识地握紧石头，那股熟悉的冰凉感还在，但似乎……躁动了一些？
“你也感觉到了？”维罗娜拉的声音从洞口阴影处传来，她像一尊冰冷的雕像坐在那里，赤瞳在黑暗中燃烧，“周围的暗影能量在变得活跃，而且……混乱。”
程让撑起身子，感觉身体的酸痛依旧，但灵魂的虚弱感似乎被某种无形的压力驱散了不少，取而代之的是一种心烦意乱的焦躁。他尝试调动暗影能量，发现它们比昨天更“活泼”了，但也更难以控制，像是一锅将沸未沸的油。
“是古神？”他压低声音问。
“不像。古神的低语更……粘稠。这感觉更像是……”维罗娜拉微微偏头，似乎在倾听着什么，“某种东西在大量抽取或者搅动附近的暗影能量，引起的涟漪。”
莉安德拉也醒了，警惕地握住了身边的弓。角落里，泽拉斯不知何时也睁开了眼睛，他独臂撑着身体坐起来，脸色苍白，但眼神不再是之前的死寂，而是带着一种惊疑不定的神色。
“能量……在向西北方向流动，”泽拉斯突然开口，声音沙哑但清晰，“很微弱，但方向很明确……像是被什么东西牵引着。”他失去了一条手臂，似乎对能量的感知反而变得更加敏锐了。
维罗娜拉立刻站起身：“西北方向是旧城区废弃的魔法塔楼区，那里有几个废弃的、但理论上还能运作的能量节点。”
程让立刻明白了：“凋零者？他又在搞什么鬼？”
“去看看就知道了。”维罗娜拉语气没有任何波动，“这次，我们‘悄悄’地去。”
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旧城区比程让想象得还要破败。倒塌的房屋，断裂的雕像，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的灰尘和瓦砾。空气中弥漫着陈腐的气息，还有一种……若有若无的、仿佛无数细沙摩擦的诡异声响，听得人头皮发麻。暗影能量在这里确实更加浓郁，而且如同被无形之手拨动的琴弦，发出紊乱的波动。
维罗娜拉打了个手势，四人如同幽灵般在断壁残垣间穿梭。莉安德拉在高处无声移动，负责警戒。程让则按照维罗娜拉之前的指导，时不时蹲下身，将一丝暗影能量注入地面，感知着能量的流向。
地面上显现出的幽光轨迹杂乱无章，但大致指向同一个方向——一座半边已经坍塌、却依然高耸的黑色石塔。越靠近石塔，那种能量被牵引的感觉就越明显，空气中诡异的摩擦声也越发清晰。
“看那里。”莉安德拉从一处残破的阳台上悄无声息地滑下，指向石塔底部一个被瓦砾半掩的入口。入口处的地面上，残留着几道清晰的、带着强烈凋零者气息的能量痕迹，而且非常新。
维罗娜拉示意众人停下，她闭上眼睛，仔细感知了片刻，然后猛地睁开，赤瞳中闪过一丝冷光：“塔里有东西在运转，不是一个，是很多个！它们在……共鸣！强行抽取地脉和空气中游离的暗影能量！”
“他想干什么？”程让感到一阵不安。
“不知道，但绝不是好事。”维罗娜拉看向程让和泽拉斯，“你们两个，能感觉到里面的具体情况吗？能量节点的状态？里面有多少人？”
程让和泽拉斯对视一眼。程让再次将手按在地上，全力展开暗影追溯。这一次，他“看”到的景象让他倒吸一口凉气——石塔内部的地面和墙壁上，布满了密密麻麻的、由暗影能量勾勒出的符文！这些符文如同活物般微微搏动，正贪婪地吞噬着从四面八方汇聚而来的能量。而在塔的中心，几个主要的能量节点已经被强行激活，发出不稳定的、刺眼的紫黑色光芒，它们彼此连接，构成一个极其不稳定的能量网络！至于人影……他只“看”到塔内深处有几个模糊的、散发着凋零者气息的能量团在活动，数量不多，但位置很分散。
“符文……很多符文！节点被超载激活了！能量非常不稳定！里面大概有四五个人！”程让急促地汇报。
泽拉斯也闭着眼，额角渗出冷汗：“塔的结构……很脆弱。那些被强行抽取的能量正在侵蚀塔身的基础法阵……这样下去，不用我们动手，这塔自己可能都会……”
他的话还没说完，石塔内部突然传来一声沉闷的、如同野兽咆哮般的能量嗡鸣！紧接着，整个地面都开始微微震动起来！塔身表面，一些原本就存在的裂缝开始以肉眼可见的速度蔓延！
“他们要引爆节点！或者让能量失控！”维罗娜拉瞬间判断出形势，“不能让他们得逞！这玩意炸了，半个旧城区都可能被不稳定的暗影能量风暴犁平！”
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