当那层笼罩着幽魂之地的、带着淡淡死亡气息的薄雾终于被甩在身后，第一缕属于奎尔萨拉斯的、纯粹而耀眼的金色阳光穿透云层，洒在脸上时，莉安德拉几乎要落下泪来。那阳光带着一种记忆中的温暖，仿佛能驱散骨髓里从瘟疫之地带来的阴寒。空气也变得清新，带着草木和花朵的芬芳，与之前经历的腐臭和死亡形成了天堂与地狱般的对比。
远处，连绵起伏的、沐浴在永恒春天气息中的青山映入眼帘，更远处，那座如同由纯金和白色大理石雕琢而成的、高耸入云的城池——银月城，在阳光下熠熠生辉，魔法屏障如同巨大的、流动的虹彩蛋壳，将其温柔地包裹。一切都和她记忆中的一样，美丽，宁静，仿佛从未被天灾的阴影真正触及。
然而，这份阔别已久的熟悉感，却像一把钝刀子，割得她心生疼。她下意识地拉紧了头上伪装用的、带着兜帽的斗篷，将自己淡金色的长发和精致的面容，尤其是眉心上那个仿佛在隐隐灼烧的烙印，更深地藏进阴影里。这身粗糙的、带着被遗忘者风格的衣物，与周围这片金辉璀璨的土地格格不入。她不再是那个可以自由行走在阳光下的远行者游侠，而是一个带着“污染”归来的流放者。
“啧，真是……亮瞎眼。”科林斯用手挡在眼前，眯缝着他那双适应了幽暗城和地下坑道光线的小眼睛，嘟囔着，“这得浪费多少魔法能量来维持这种……这种‘过度曝光’的效果？怪不得都说精灵们奢侈。”
维罗娜拉没有理会地精的抱怨，她锐利的目光扫视着周围看似祥和的环境。阳光下的森林，安静的路径，一切都太完美了，完美得让人不安。她麾下的黑暗游侠们也都保持着高度的警惕，虽然按照计划，他们将在银月城外围的一个秘密联络点卸下伪装，由维罗娜拉带着程让等三人以“特殊使节”的身份尝试接触，但谁也不敢保证，血精灵的哨兵没有早已注意到这支从瘟疫之地方向过来的、行踪诡异的小队。
程让感受着阳光照在身上的暖意，体内原本活跃的暗影之力似乎变得有些滞涩，像是遇到了某种无形的排斥。这片土地充盈着强大的奥术能量和生命气息，与他的力量本质相悖。他看了一眼身边几乎要将自己缩进斗篷里的莉安德拉，能理解她此刻内心的挣扎。
“快到了，”维罗娜拉低声道，指着前方一条岔路，“前面就是‘晨星之陨’旅店废墟，我们约定的联络点。希望那个‘线人’还靠谱。”
“晨星之陨”……莉安德拉听到这个名字，身体几不可察地颤抖了一下。那是她一位早已战死的叔叔曾经最爱光顾的地方。
他们转向岔路，沿着一条更狭窄、两旁开满金色百合的小径前行。很快，一片依偎在小湖畔的、半是废墟的建筑出现在眼前。主建筑大部分已经坍塌，只剩下几堵爬满藤蔓的断壁残垣，但旁边一个看起来像是旧马厩改造的小屋似乎还保持着完整，门口挂着一个早已褪色的、画着杯子和床铺的木质招牌，在风中轻轻摇晃。
维罗娜拉打了个手势，游侠们迅速散开，占据有利位置警戒。她则带着程让、莉安德拉和科林斯，走向那小屋。
就在他们距离小屋还有十几步远的时候，小屋那扇看起来摇摇欲坠的木门，“吱呀”一声被从里面推开。
一个身影逆着光站在门口。
那人穿着一身剪裁合体、看似普通但用料讲究的血精灵旅行者服饰，深栗色的长发整齐地束在脑后，露出一张英俊但带着几分刻薄和精明的脸。他的嘴角习惯性地微微上扬，带着一种似笑非笑的表情，眼神锐利得像是在评估货物的价值。最引人注目的是他腰间佩戴的一柄细长刺剑，剑柄上镶嵌的宝石闪烁着内敛的奥术光辉。
莉安德拉在看到那人的瞬间，如同被一道闪电击中，猛地僵在原地，斗篷下的身体控制不住地开始发抖。她下意识地后退了半步，几乎要撞到程让身上。
程让立刻察觉到了她的异常，伸手轻轻扶住了她的胳膊，同时警惕地看向门口那个精灵。
那个精灵的目光也越过了维罗娜拉，直接落在了那个穿着斗篷、身形颤抖的身影上。他脸上的那种公式化的精明笑容瞬间凝固，然后慢慢收敛，取而代之的是一种极其复杂的表情——震惊，难以置信，紧接着是一丝不易察觉的……厌恶和警惕？
“真是……令人惊讶的‘货物’，维罗娜拉女士。”精灵开口了，他的声音如同他这个人一样，带着一种优雅的腔调，却冰冷而疏离，“我接到消息，以为只是一些……来自幽暗城的‘特殊情报’或者‘技术顾问’。没想到……”他的目光如同实质，几乎要穿透莉安德拉那厚实的斗篷，“……会是这样一个‘老朋友’。”
他缓缓走下门口的台阶，目光死死盯着莉安德拉：“不打算打个招呼吗，我亲爱的……妹妹？”
妹妹？！
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