晨星庄园在晨光中如同一幅精致的风景画。
白色的大理石围墙在阳光下泛着柔和的珍珠光泽，雕花的铁艺大门虚掩着，门后是一条铺着碎石子的小径，蜿蜒穿过精心修剪的玫瑰园。主楼是一栋三层高的精灵风格建筑，尖顶、拱窗、阳台栏杆上缠绕着开满紫色小花的藤蔓。左侧是玻璃温室，右侧是马厩和仓库，一切都显得井然有序、宁静祥和。
但这宁静是虚假的。
在程让的认知视角中，整座庄园“活着”。不是生命意义上的活，而是某种更诡异的状态——每一块石头、每一片瓦、每一株植物，都被琥珀能量浸透，形成了一个统一的、缓慢呼吸的能量整体。围墙的脉络像血管，窗户的玻璃像眼睛，烟囱的炊烟像呼吸。
更令人不安的是，庄园周围没有守卫。没有巡逻兵，没有警戒法阵，甚至连看门狗都没有。大门就这样敞开着，仿佛在邀请任何人进入。
“明显的陷阱。”卡兰指挥官勒住马，皱眉观察，“但我们必须进去。文件里可能有关键情报，而且信标已经激活，我们没时间绕路。”
艾瑟琳指向庄园后方：“从侧翼潜入？围墙不高，我们可以翻过去。”
“围墙本身可能就是警戒系统。”程让说，他的银紫色视野中，围墙的能量脉络与庄园主体紧密连接，“触动任何一点，整个庄园都会知道。”
莉安德拉从马背上滑下，她的肩伤虽然处理过，但长途骑行后脸色更加苍白：“那我们怎么办？硬闯？”
程让看向手中的琥珀吊坠。自从接近庄园，吊坠就在持续发热，内部的银色树叶投影出一个新的符号——不是地图，而是一个复杂的立体结构图，那是庄园地下空间的示意图。结构图显示，庄园地下有四层：第一层是酒窖和储藏室；第二层是家族墓穴；第三层是……孵化场分支；而第四层，最深的那一层，标注着一个特殊的符号：一个眼睛，被锁链束缚的眼睛。
“吊坠在指引地下入口。”程让将投影展示给众人，“不是主楼的正门，而是从花园的某个位置直接进入地下。看这里——”
投影放大，显示花园西北角，一座造型精美的仙女雕像。雕像基座有一个隐蔽的机关，开启后会出现向下的阶梯。
“雕像离主楼最远，相对独立。”卡兰分析，“如果从那里潜入，被发现的可能性最低。但问题是……我们这么多人，不可能全部悄无声息地下去。”
“分兵。”艾瑟琳提议，“程让、洛瑟玛、维兰娜和我，我们四个潜入地下。指挥官，你带领主力部队在外围制造混乱，吸引庄园的注意力。如果我们在下面遇到麻烦，需要支援，就发信号；如果一切顺利，我们找到情报后从原路返回。”
“信号是什么？”卡兰问。
程让想了想，从怀中取出那个已经失效的传送信标。虽然核心能量被抽干，但外壳还在，上面有简单的魔法回路。“我可以在下面激活这个信标的残骸，让它发出一次性的能量脉冲。脉冲的频率调成星痕卫队的专用频段，你们应该能侦测到。”
卡兰接过信标残骸检查：“一次脉冲，持续时间三秒。好，我们会在外面待命。但记住，如果一小时后没有信号，或者我们听到地下传来战斗的巨响，我会带人强攻。”
计划敲定。队伍在距离庄园一公里外的树林中隐蔽，卡兰指挥官开始布置佯攻计划——制造出大部队准备正面强攻的假象，吸引庄园防御系统的注意力。
程让、艾瑟琳、洛瑟玛、维兰娜四人则绕到庄园西北侧，贴着围墙外的灌木丛缓慢靠近。
庄园周围的空气异常静谧，连风声都消失了。程让能感觉到那种无处不在的“注视感”，仿佛整座庄园都在看着他们。围墙上的藤蔓微微蠕动，像沉睡的蛇；窗户的玻璃反射着不自然的光晕，像是瞳孔在聚焦。
他们抵达仙女雕像的位置。这是一座真人等高的白色大理石雕像，雕刻着一位优雅的精灵女性，双手捧着一个水瓶，清水从瓶口缓缓流出，注入下方的圆形水池。水池清澈见底，能看到池底铺着彩色鹅卵石。
按照吊坠投影的指示，机关就在水池底部。
“洛瑟玛，检查陷阱。”艾瑟琳低声说。
游侠蹲在水池边，从腰间取出几样工具：一面小镜子反射池底的光线，一根细长的金属探针测试水质，还有一小瓶发光粉末撒在水面上，观察粉末的流向。
“水质安全，没有毒素或腐蚀性。”洛瑟玛报告，“但池底有微弱的魔法波动。机关应该是用重量触发的——需要人站进水池，站在特定的鹅卵石上。”
维兰娜已经架起了短弓，箭矢指向主楼方向警戒：“问题是谁下去？如果机关有陷阱……”
“我来。”程让说。他有认知重构的能力，即使触发陷阱，也有更高的存活几率。
他脱下靴子，卷起裤腿，小心地踏入水池。池水冰凉刺骨，深度刚到膝盖。他按照吊坠投影的指示，找到了那块特殊的鹅卵石——颜色比其他石头稍深，表面有几乎看不见的符文刻痕。
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