木叶·火影办公楼·深夜
火影办公室内，灯火通明，纲手坐在宽大的办公桌后，浅黄色的马尾在灯光下显得有些沉郁。
桌面上堆积如山的文件，几乎将她淹没，但她此刻的目光却牢牢锁定在站在桌前的身影上。
奈良鹿久，木叶的军师，脸上带着一贯的冷静与些许疲惫，正躬身汇报着。
“兵力和物资集结的如何了？”纲手的声音带着一丝不易察觉的沙哑，连续多日的操劳和巨大的压力，让她也显出了疲态。
她揉了揉眉心，试图驱散那萦绕不去的担忧。“还有……自来也，有消息了吗？”
奈良鹿久微微抬头，语气平稳却带着沉重：“兵力方面，按照您的指示，各村能够调动的上忍、中忍均已登记造册，完成了初步编队。”
“物资也从村子里和各族储备中调配完毕，足够支撑一场大规模战役的前期消耗。只待与其他忍村汇合，联军便可初步成型。”
他顿了顿，声音低了几分：“至于自来也大人……很遗憾，没有传回任何消息。他就像凭空消失了一样。”
办公室内陷入短暂的沉寂，纲手的手指无意识地收紧，握成了拳。
那个白痴……明明说了只是探查，怎么会一点消息都没有？以他的能力和经验，就算遇到强敌，也不该连一丝信号都无法传出。
难道雨之国内部，真的已经变成了连三忍都无法脱身的龙潭虎穴？
纲手强迫自己冷静下来，现在不是被个人情绪左右的时候。
她深吸一口气，将那份担忧强行压下，转而问起另一个让她如鲠在喉的问题：
“团藏失踪好几天了，不太对劲，根部那边最近有什么动作？”
奈良鹿久几乎没有任何犹豫，摇了摇头：“根部忍者最近的活动轨迹非常奇怪。他们的大部分力量，最近都集中在了漩涡一族的遗址或者遗留的建筑附近。”
“漩涡一族？”纲手蹙起秀眉，一个几乎被灭绝的忍族，还有什么值得团藏如此大动干戈？
“是的。”奈良鹿久确认道，眼中也闪过一丝不解。“他们似乎在废墟里反复搜寻着什么。根据零碎的情报拼凑，他们的目标，好像是一个……面具？”
“面具？”纲手心中的疑惑更甚。在这种关乎忍界存亡的关头，团藏不去思考如何应对雨之国的威胁，反而去寻找一个莫名其妙的面具？
他到底在打什么算盘？是另有所图，还是他知道一些连火影都不知道的隐秘？这种脱离掌控的感觉，让纲手非常不快。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”纲手收敛心神，沉声道。
门被推开，静音抱着文件快步走了进来，她的脸上带着一丝匆忙和紧张，甚至忘了像平时一样先汇报琐事。“纲手大人！”
她声音有些急促，将一份密封的卷轴双手呈上。“刚刚通过加密通道收到的，来自雨之国！”
“雨之国？”纲手和奈良鹿久同时眼神一凛。
纲手接过卷轴迅速拆开封印，展平卷轴。里面的内容异常简短，没有署名：
“两月之期将至，从火之国开始，希望你们已经做好了准备。”
纲手握着卷轴的手指因用力而微微泛白，她缓缓将卷轴放在桌上，抬头看向奈良鹿久和静音，两人的脸色也都变得无比凝重。
“看来我们没有太多时间犹豫了。”纲手的声音恢复了属于火影的冷静，但那双美丽的眼眸中，已燃起了熊熊战意。
“鹿久，传令下去，所有备战等级提升至最高！静音，立刻通知所有顾问和上忍班班长，紧急会议！”
“是！”两人齐声应道，迅速转身离去。
办公室内，纲手独自站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着在夜色中沉睡的木叶村。灯火星星点点，宁静而祥和。这份宁静，还能维持多久？
她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“来吧……”她望向火影岩的方向低声自语。“木叶，绝不会轻易倒下！”
……
火之国境内，某处隐藏的根部基地。
志村团藏的身影矗立在密室中央，他那张布满皱纹和绷带的脸上，仅露出的独眼此刻正闪烁着近乎狂热的光芒，死死盯着手中那件刚刚由手下呈上来的面具。
“终于到手了……”团藏的声音低沉而沙哑，带着难以抑制的激动。“漩涡一族的纳面堂，没想到，记载中的‘死神面具’，竟真的藏在那里！”
他缓缓抬起头，独眼的目光如同冰冷的毒蛇，扫过石室内另外两个沉默的身影。
药师兜安静地站立着，推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片后的目光平静无波，仿佛眼前的一切都与他无关，只是静静等待着指令。
一旁，绝那半黑半白的诡异身躯如同从墙壁中生长出来，静静地伫立着。
尤为引人注目的是，他的双眼此刻换成了一双猩红的写轮眼，正淡漠地注视着团藏手中的面具。
团藏的视线尤其在绝的写轮眼上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾与忌惮，但很快被更强烈的目的性取代。
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