第二十卷：猩红之眼
第三百八十三章：古卷秘辛
巨型星舰残骸如同一条死去的星空巨兽，静静地横卧在黑暗虚空中，散发着无声的威压与诡异。那微弱却持续的生命信号，如同毒蛇吐信，提醒着众人残骸深处潜藏的危险。
“撤退。”铁战长老的声音斩钉截铁，打破了短暂的沉默。这位玄天宗的铁血长老，在短暂的权衡后，做出了最符合当前情势的判断。“发现星舰残骸与可能存在的休眠生命体，已是重大突破。在敌情不明、援军未至的情况下贸然深入，是愚蠢的冒险。必须将情报完整带回总部！”
这个决定得到了众人的一致同意。面对完全未知的天外威胁，谨慎是第一要务。
两艘星舟开始缓缓后撤，同时启动了更高级别的空间扰动干扰装置，抹除自身经过的轨迹，并释放了数枚带有诱导信号的信标，扰乱可能存在的追踪。
返程之路依旧充满警惕，但那股冰冷的“注视感”并未再次出现，或许那个未知的存在并未锁定他们，又或者，它的“注意力”范围有限。
一路无话，气氛压抑。直到星舟重新回到相对熟悉的、有巡天盟监控网覆盖的星域，那种无形的压力才稍稍缓解。
数日后，渡厄星舟与玄甲小队的破空梭，先后降落在巡天盟总部所在的“天枢要塞”。这是一座悬浮于中州外海与星空交界处的庞大战争堡垒，由九宗共同建造，是星海巡天盟的核心所在。
两人甫一抵达，便被早已等候的执事直接引至总部最核心的“星海殿”。殿内气氛肃穆，九宗在总部的轮值魁首、核心长老、以及阵法、星象、古籍研究方面的顶尖专家，已齐聚一堂。空气中弥漫着一种山雨欲来的凝重。
天机老人端坐主位，神色前所未有的严肃。见到叶无痕与林清雪安然返回，他微微颔首，示意他们入座。
没有过多寒暄，叶无痕与林清雪，连同铁战、云箓，将此次发现——从接收到诡异信号、猩红星光闪现、遭受未知注视，到发现巨型星舰残骸、探测到休眠生命信号——事无巨细，完整汇报。同时，呈上了渡厄星舟记录下的所有数据玉简、以及遥测阵法勾勒出的星舰残骸三维结构图。
当那狰狞、巨大、风格迥异的星舰残骸影像，以及那微弱的、却令人心悸的生命信号波动图呈现在大殿中央的立体光幕上时，殿内响起一片压抑的吸气声。
“风格…与任何已知传承皆不符。”万剑阁一位精通上古兵甲铸造的长老凝神细观，摇头道，“非我族类。”
“其材质…似金非金，似骨非骨，蕴含一种…极其惰性却又隐含狂暴吞噬特性的未知能量属性。”药王谷一位研究过无数天材地宝的老妪，通过能量谱分析，得出结论。
“信号编码…充满混乱与非理性…这与上古某些禁忌残卷中，描述‘域外天魔’或‘混沌兽’低语的特征…有几分相似，但更加…高级和有序。”一位来自天音寺、专研古梵文与精神秘法的老僧，捻动佛珠，眉宇间带着深深的忧虑。
但这些，都只是基于表象的推测。
天机老人沉默片刻，目光扫过在场众人，沉声道：“诸位，事态严重，已非寻常巡查事务。请各宗取出与‘天外’、‘上古大劫’、‘星海异族’相关的最高机密古卷、传承记忆碎片，共同参详！此乃关乎此界存亡之大事，望勿再藏私！”
此言一出，殿内短暂的寂静后，各宗代表纷纷点头。覆巢之下无完卵，此刻已不是计较门户之见的时候。
清玄真人（玄天宗代表）首先取出一枚被重重禁制封印的古老玉简：“此乃我宗开派祖师于一处绝地所得残卷，名为《虚宇异闻录》，其中提及‘有赤星横空，其形如巢，播撒灾殃，噬星而进，万物皆寂’。”
青龙王敖广眉心龙角发光，一段被封存的记忆画面共享出来：无尽星海中，巨大的、形如多眼多足的阴影掠过，星辰黯淡，龙族先辈的悲愤怒吼与惨烈战斗的模糊片段。
窥天阁则搬来了数箱以特殊材质封存的古老星图与观测记录，其中一些星图标注着早已失传的符号，显示着某些星域在特定年代，曾出现“赤芒蔽空”、“星辰轨迹紊乱”、“生命气息断绝”的异常现象。
天音寺贡献了一段以秘法保存的、来自更古老佛国传承的梵唱记忆，其中隐晦提及“红莲业火，焚尽诸界，非业力所致，乃外魔侵染”。
神符门、万剑阁、药王谷也各自拿出了一些零碎的、或来自探险、或来自传承、或来自解读上古遗迹的只言片语。
信息庞杂而零碎，风格各异，时间跨度极大。但在天机老人、各宗宿老以及叶无痕、林清雪（提供亲身感知）的共同努力下，这些碎片开始被分类、对比、拼接。
一个模糊却令人脊背发凉的轮廓，逐渐显现。
“赤星”、“巢穴”、“吞噬星辰”、“播撒灾殃”、“外魔侵染”、“万物皆寂”……
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