陈宇喘着气，“终止净化程序，关闭所有防御系统。”
“指令确认。净化程序终止。”
星灵缓缓降回圆柱体内，眼睛中的蓝光渐渐消退。变异体们则退回蜂巢隔间，隔间门自动关闭。
李铭和王磊警惕地保持戒备，直到确认所有威胁都已解除，才放松下来。
“刚才太险了，”王磊擦掉额头的汗水，“差点就成了实验室的清洁对象。”
陈宇在控制台上调出实验室的完整地图，“我们现在在孵化室的主控区。遗传实验室的核心区域还在更深处。”
李铭检查装备，“继续前进吗？刚才的动静可能已经惊动了同化者。”
陈宇点头，“必须继续。埃克萨尔说这里有对抗收割者的关键。”
他们整理好装备，准备向实验室深处进发。就在此时，控制台突然收到一条外部通讯请求。信号源显示来自——柯伊伯带观察站。
陈宇犹豫了一下，接通通讯。全息屏幕上出现一个星灵的身影，但与刚才那个被控制的星灵不同，这个星灵的眼睛清澈有神。
“传承者，”星灵用流利的通用语说道，“我是观察站的真正控制者泽拉图。感谢你们阻止了同化者的计划。”
陈宇警惕地回应，“如何证明你的身份？”
泽拉图展示了一个星灵符号，与埃克萨尔之前展示的相同。“同化者暂时控制了我的通讯系统，但我已经重新夺回部分控制权。听着，时间不多了。”
“收割者的唤醒信号还在传输？”李铭问道。
“是的，但情况更糟，”泽拉图的表情严肃，“同化者不是简单地发送信号，他们在改造信号，使收割者直接听命于他们。”
王磊震惊，“这意味着...”
“意味着如果同化者成功，收割者将成为他们的武器，”泽拉图接话，“整个星系都会落入同化者控制。”
陈宇感到一阵寒意，“如何阻止？”
“遗传实验室里有一种病毒，专门针对收割者的生物结构，”泽拉图解释，“但需要将其上传至观察站的主系统，通过增强信号广播至整个星系。”
李铭皱眉，“这听起来像是要我们亲自去柯伊伯带？”
“不必，”泽拉图摇头，“实验室里有量子传送装置，可以将病毒程序直接传送至观察站。但装置需要激活，而且同化者肯定会阻止。”
陈宇查看地图，确认量子传送装置的位置——就在遗传实验室的最底层。
“我们如何信任你？”王磊直截了当地问。
泽拉图展示了一段数据流，“这是同化者活动的证据，以及他们计划的详细内容。我相信你们的技术人员可以验证其真实性。”
陈宇将数据传给诺娃分析，片刻后得到确认：“数据真实可信。同化者确实计划控制收割者舰队。”
“好吧，”陈宇做出决定，“我们会尝试激活量子传送装置。但首先，我们需要确保病毒确实存在。”
泽拉图点头，“明智的选择。病毒存放在实验室的保险库内，需要星灵长老的遗传密码才能打开。既然你已经获得了埃克萨尔的认可，应该不成问题。”
通讯开始变得不稳定，泽拉图的影像闪烁起来，“同化者正在干扰...记住，如果我们在...72小时内无法...阻止信号...”
通讯中断了，全息屏幕变得一片空白。
三人沉默片刻，消化着刚刚获得的信息。
“72小时，”李铭打破沉默，“时间不多了。”
王磊检查武器能量，“那就别浪费时间了。保险库在哪里？”
陈宇调出保险库的位置信息，“就在下一层。但根据地图显示，通往那里的通道被标记为‘高危险’区域。”
“还有什么新鲜事吗？”王磊苦笑，“这个地方哪里不危险？”
陈宇微微一笑，“说得对。但这次可能真的不同。地图显示那个区域有异常的生命信号，比我们刚才遇到的变异体要强得多。”
李铭严肃起来，“实验室的守护者？”
“或者是更糟糕的实验体，”陈宇关闭地图，“无论如何，我们都得继续前进。”
他们离开孵化室主控区，沿着螺旋向下的通道前进。通道越来越窄，墙壁上的生物组织脉动更加明显，温度也显着升高。
通道尽头是一扇巨大的生物质门，门上布满血管状的纹路，中央有一个星灵手掌形状的凹槽。
“遗传识别锁，”陈宇观察着，“需要星灵长老的掌纹。”
他再次使用古玉，将其放置在凹槽旁的一个小孔内。门发出低沉的轰鸣声，然后缓缓向内打开。
门后的景象让三人同时倒吸一口冷气。这是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个庞大的生物——它有着星灵的基本外形，但体型是普通星灵的三倍大，身体部分与数十根粗大的能量管连接，这些管子向上延伸，消失在黑暗的天花板中。
生物的眼睛紧闭，胸部缓慢起伏，仿佛在沉睡。但最令人震惊的是，它的周围漂浮着数百个小型能量球，每个球体内都有一个微缩的星图在旋转。
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