陈宇蹲在防御单位残骸旁，手电光仔细扫过那些带着暗绿色粘液的刮痕。痕迹很新鲜，粘液尚未完全干涸，在光束下反射出油腻的光。他喉咙发紧，下意识握紧了手中那块边缘粗糙的碎石。LN-07的地图上，代表前方通道的区域红色警告闪烁得更加急促。
“生物活性痕迹分析：分泌物含有高浓度未知蛋白酶及神经毒素成分。推测‘裂爪型’畸变体通过时间不超过六个标准时。” LN小时，对于这些蛰伏在黑暗中的猎手来说，可能只是一次短暂的小憩。
他不能后退，记录者指出的路径是唯一的希望。深吸一口气，那股腐败甜腥气似乎更浓了。他压低身体，将照明调至最暗，只留下一束勉强照清脚下几步路的光晕，然后蹑手蹑脚地踏入那条低矮的通道。
这条通道比之前的更加破败。头顶不时有冰冷的冷凝水滴落，砸在头盔上发出轻响，在死寂中显得格外刺耳。墙壁上覆盖着厚厚的、类似菌毯的有机质，踩上去软绵绵的，令人恶心。一些散发幽蓝微光的苔藓点缀其间，提供了微弱的光源，却也映照出更多扭曲的影子。空气闷热潮湿，防护服内的温度似乎在缓慢升高，闷得他有些头晕。
他走得极慢，几乎是一寸寸地挪动，耳朵竖起来，捕捉着任何细微的声响。除了自己的心跳和呼吸，只有远处隐约传来的、仿佛建筑物内部结构应力释放的吱嘎声。
突然，一阵极其轻微、如同许多细小节肢刮擦地面的声音从前方拐角后传来。陈宇立刻僵住，屏住呼吸，紧紧贴附在冰冷潮湿的墙壁凹陷处，同时关闭了照明。黑暗瞬间将他吞噬，只有LN-07界面那微弱的蓝光映照着他紧绷的脸颊。
刮擦声越来越近，还夹杂着一种低沉的、断断续续的嘶嘶声，像是漏气的风箱。陈宇的心跳如擂鼓，他能感觉到自己握着碎石的手心全是汗。他悄悄探出半个头，借着墙壁上幽蓝苔藓的微光向拐角后望去。
视线所及，是一个更加宽敞的空间，像是一个废弃的储藏室。而就在入口附近，一个黑影正在缓慢移动。那东西大约有半人高，轮廓确实如同记录者描述的“裂爪型”——身体前部异常发达，一对硕大、闪烁着金属般幽光的镰刀状前肢拖在地上，发出令人牙酸的刮擦声。它的主体覆盖着暗褐色的几丁质甲壳，上面布满了扭曲的、仿佛血管一样的发光纹路，随着它的呼吸明灭不定。头部很小，几乎缩进了胸腔，只能看到一对复眼反射着幽蓝的光。
它似乎在啃食着什么。地上有一团模糊的、难以辨认的有机物残骸，畸变体用它那结构复杂的口器撕扯着，发出粘稠的咀嚼声。那嘶嘶声正是它呼吸时发出的。
陈宇缓缓缩回头，后背紧紧抵着墙壁，冰冷的触感让他稍微冷静了一些。硬闯过去显然不现实，那对镰刀前肢看起来能轻易撕开他的防护服。只能等它离开，或者……想办法绕过去。
他仔细观察周围环境。通道并非只有一条路。在靠近屋顶的位置，有一些粗大的管道沿着墙壁延伸，部分管道的外壳已经破损，露出足够一人匍匐通过的空间。LN-07迅速扫描了管道结构。
“上方管道系统为冷却液或能量传输通道，部分区段已废弃。结构强度评估：中等。存在坍塌风险。建议谨慎选择。”
走上面？陈宇抬头看了看，管道距离地面约三米高，布满锈迹和凝结物，爬上去并不容易，而且动静可能惊动下面的怪物。但比起正面冲突，这似乎是更好的选择。
他不再犹豫，开始寻找攀爬点。墙壁虽然光滑，但有些地方有凸起的结构件或断裂的金属缆线。他小心翼翼地将碎石塞进腰间一个临时用布料做成的扣带里，双手用力，试探着向上攀爬。动作必须轻缓，每一个支点都要先测试牢固程度。冰冷的金属硌得他手指生疼，受伤的背部肌肉被牵扯，传来一阵阵撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
花费了将近十分钟，他才艰难地爬到了管道层面。他选择了一根直径约一米的粗大管道，外壳有一个巨大的裂口，里面黑洞洞的。他深吸一口气，手脚并用地钻了进去。
管道内部空间逼仄，弥漫着一股浓烈的、类似机油和腐烂物质混合的怪味。他只能匍匐前进，手肘和膝盖摩擦着粗糙的金属内壁，发出沙沙的声响。他尽量控制着动作幅度，同时竖起耳朵听着下方的动静。那只畸变体的咀嚼声和嘶嘶声似乎并没有变化，看来暂时没有被发现。
管道向前延伸了大约二十米，然后开始向下倾斜。陈宇小心翼翼地滑了下去，前方透出一点微弱的光亮，似乎是一个出口。他加快速度，爬到出口边缘，谨慎地向下望去。
下面就是他刚才看到的那个储藏室，只不过视角变成了从高处俯瞰。那只裂爪畸变体仍然在啃食着它的“晚餐”，对头顶的窥探毫无察觉。陈宇的目光越过怪物，看向储藏室的另一端。那里有一个拱形的门户，LN-07的地图显示，穿过那里，就能继续沿着蓝色虚线标记的路径前进。
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