机甲探照灯的光柱，像两柄苍白的手术刀，小心翼翼地切割着这片金属墓穴深处的黑暗。那团不稳定的蓝白色能量光团在不远处无声地搏动，每一次闪烁，都让周围扭曲的金属投下变幻莫测的诡异影子，也将那些散落在熔融金属里的暗红与焦黑物体，映照得忽明忽暗。
陈宇屏住呼吸，将光学传感器调到最大倍率。那些东西……确实不像任何已知的机械结构。它们呈现出一种令人不安的有机质感，尽管大部分已被高温和暴力摧毁得不成形状。有的像是某种甲壳类生物的残破外骨骼，边缘卷曲，泛着暗沉的血色光泽；有的则更接近烧焦的软组织，黏连在冷却的金属熔渣上，勾勒出勉强可辨的、非对称的肢体或触须轮廓。一股寒意顺着他的脊椎悄然爬升。
“有机残骸的分布范围？”他低声问，声音在寂静的驾驶舱里显得格外清晰。
LN-07操控着扫描波束细致地扫过那片区域。“主要集中在能量聚合体周围半径十五米内。数量……超过二十个独立个体，但完整度均低于百分之十。从分布形态分析，他们似乎是在能量核心发生剧烈失控时，被瞬间汽化或抛洒出来的。”
瞬间死亡。陈宇仿佛能想象出那副景象：这片空间曾是一个繁忙的节点，这些未知的生物在此活动，然后，毫无征兆地，毁灭性能量从核心喷涌而出，将它们和周围的金属结构一同撕裂、熔化。这里不是战场，而是一场灾难事故的现场。
“能还原它们的形态吗？哪怕只是推测。”他想知道，在这艘属于人类的Tantalus节点深处，为什么会出现如此多的外星生物遗骸。是俘虏？是共生体？还是……入侵者？
“数据不足，无法进行可靠形态建模。但根据残留的几处相对完整的结构片段分析，其生理构造与地球碳基生物迥异，似乎更依赖某种硅基或晶体基质支撑。部分残骸内部检测到微量的、类似神经传导物质的结晶残留。”LN-07停顿了一下，似乎在整合更多信息，“值得注意的是，这些生物残骸的基因序列片段，与我们在‘幽灵信标’中捕捉到的、以及之前环境中弥漫的微量生物信号，匹配度高达百分之九十二。基本可以确定，信号的源头就是它们，或者说，是它们残存的生命信息场。”
信号是这些死者发出的？陈宇感到一阵荒谬和悚然。不是求救，不是警告，而是死亡瞬间留下的、某种无法消散的印记？像录音带卡住了，不断重复着毁灭前的一刻？这解释了信号的混乱和重复性。
他驱动机甲，缓慢地、极其谨慎地绕过那团危险的能量聚合体，靠近一片相对集中的残骸区。探照灯聚焦在一块较大的暗红色甲壳碎片上。它约有脸盆大小，表面布满了一种复杂的、类似电路板的天然纹路，即使经历了高温灼烧，依然能看出精细的结构。碎片边缘参差不齐，像是被巨力硬生生掰断的。
“尝试分析这些纹路，看看有没有信息储存功能。”陈宇下令。同时，他注意到甲壳碎片下方的熔融金属里，半掩着一件不一样的东西。那是一个金属圆盘，约手掌大小，颜色暗哑，与周围环境几乎融为一体，但形状异常规整，边缘光滑，明显是人造物。
“纹路分析中……结构类似生物集成电路，但能量通道已完全烧毁，无法读取任何数据。”LN-07报告。
“注意那个圆盘。”陈宇将机械臂缓缓探出，用爪钩的尖端，极其轻柔地拨开覆盖在上面的金属碎屑和凝结的生物残渣。圆盘彻底显露出来，表面刻着细密的、非人类语言的符号，中心有一个小小的、已经黯淡无光的凸起，像是按钮或接口。
“物品扫描……材质为高密度钛合金与未知陶瓷复合材料。检测到微弱的被动能量签名，与节点建筑本身的能量特征吻合。推测为Tantalus节点的标准制式设备，可能是便携式数据存储装置或个人终端。”
一个节点工作人员的装备？它怎么会和这些外星生物残骸混在一起？陈宇心跳微微加快。这里面可能记录着灾难发生时的关键信息。“尝试建立安全连接，看能否读取数据。”
“明白。启动非接触式低频感应连接……连接成功。设备损坏严重，内部存储单元部分物理性损毁。正在尝试绕过损坏区域，读取残余数据……数据碎片化严重，正在重组……”
主屏幕上开始快速滚动过一串串乱码和残缺的图像碎片。大部分都无法辨认，偶尔闪过几张扭曲的、充满噪点的画面：一条灯火通明的走廊警报灯疯狂闪烁、一张惊恐的人类面孔一闪而过、某种多节肢的阴影投射在墙壁上……信息过于零碎，难以拼凑出完整事件。
“……警告……三级隔离失效……它们突破了收容……” 一段极其模糊、夹杂着强烈电流杂音的人工语音突然断断续续地响起，听得人头皮发麻。
“……请求支援……核心反应堆……不稳定……” 另一段语音，声音不同，更加急促，充满了绝望。
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