他的目光死死盯住照片上那行字“三联星”，以及那两个马库斯的名字。马库斯（Marcus）… M？ 三联星（Triple Star）… TS？ MTS？ 但只有三位…
一个更大胆的猜想浮现。霍华德和詹金斯，他们都叫马库斯。两个马库斯，共同负责的“三联星”计划？不，是Z项目，但他们的友谊或合作代号是“三联星”。密码会不会是……他们名字的缩写加上这个代号的核心数字？
H（Howard）? J（Jenkins）? 但照片上霍华德称詹金斯为“马库斯”，他们互称名字？或许密码更私人化。
陈宇看着那三个输入框上的符号：闪电（能量激活，已由激光完成，或许不需要输入）、恒星（核心概念）、三（核心概念）。那么，密码可能只需要输入与“恒星”和“三”相关的信息。
他回想已知的恒星命名或代号。比邻星？半人马座α星？等等……半人马座α星就是一个三合星系统！它由A、B、C三颗星组成，其中比邻星（Proxima Centauri）就是那颗C星！这是距离太阳系最近的恒星系统！
一个经典的的三合星例子！霍华德博士作为顶尖科学家，不可能不知道这个！
“LN！半人马座α星系统！一个着名的三合星系统！它的星表编号会不会是密码？或者缩写？Alpha Centauri… A-C？ A“半人马座α星的标准缩写是α Cen。但输入框可能只接受数字或特定字符。其拜耳命名法编号本身包含希腊字母，难以直接输入。尝试数字编码：半人马座拉丁名Centaurus的星座编号？或者α Cen系统内星星的编号…”
时间不多了，陈宇决定孤注一掷。他想起了小时候看过的一本旧天文普及读物，上面提到过半人马座α星，有时也被简称为Rigil Kentaurus（阿拉伯语名称，意为“半人马的脚”），但更常见的是……它的星等？视星等？不对。
一个简单的念头击中了他。距离。半人马座α星系统距离太阳系大约4.37光年。 437？但这是三位数。而“三合星”概念中，“三”是核心。437和3有什么关系？4+3+7=14，不对。
也许他想复杂了。霍华德博士在最后危急关头给出的密码，应该是一个他和他信任的詹金斯都能立刻理解、且不易被敌人破解的简单密码。这个密码很可能直接源自他们的共同记忆或某个私密玩笑。
“三联星”……照片上的题词……
陈宇的指尖悬在虚拟输入框上，最后一次机会。他回想报告里詹金斯写到，霍华德博士在最后时刻“似乎清醒了”。一个清醒的、充满悔恨的科学家，在临终前，会选择什么作为交付最后希望的密码？
也许是……起点？或者是……忏悔？
他闭上眼睛，深吸一口满是尘埃的空气。然后，他睁开眼，在三个输入框中，依次输入了三个字母：
N、E、W。
New。新的。
新的开始。超越那个带来毁灭的“Z项目”的终极（Ω），回归最初追求“进化飞跃”时那份或许纯粹的希望？抑或是，对一个“新”未来的渴望？
这是他的直觉，一场豪赌。
输入完毕。他屏住呼吸。
一秒钟的寂静，仿佛永恒。
然后，金属箱内部传来一连串轻微而清脆的“咔嗒”声，如同精密的锁具正在依次开启。顶部的蓝色光芒稳定下来，变得明亮而柔和。紧接着，箱盖沿着几乎看不见的缝隙，悄无声息地向上滑开了一道口子。
成功了！
陈宇压下心中的激动，小心地将箱盖完全打开。箱内的景象呈现在他眼前。
里面没有复杂的机械结构，只有一样东西。
那是一块拇指大小、呈不规则多面体的深蓝色晶体。晶体内部仿佛有星云在缓缓旋转，散发出微弱但纯粹的光芒，正是之前探测到的能量源。晶体被妥善地安置在柔软的黑色缓冲材料中。
在晶体旁边，放着一张折叠起来的、材质特殊的纸张，看起来比普通纸更坚韧，微微泛着光泽。
陈宇首先拿起那张纸，展开。上面是手写字体，笔迹有力而略显潦草，是霍华德博士的笔迹：
“致发现者：
若你读到这张纸条，说明詹金斯完成了他的使命，而我，也已为我的傲慢与愚蠢付出了代价。
这枚‘星核晶体’，是‘Z样本’能量反应的核心副产物，蕴含着高度纯净且稳定的生物潜能能量。它既是灾难的源头之一，也可能成为未来的钥匙。第三部分‘净化密匙’，就加密存储于晶体的能量签名之中。只有将其与主控室的物理密钥、以及我随身携带的生物密钥卡（如果还能找到的话）三者结合，才能在主控台启动最终的净化协议。
警告：晶体本身具有微弱的意识共鸣特性，长时间直接接触可能影响心智。慎用。
愿你能结束这场噩梦，为人类留下……一丝新的希望。
——马库斯·霍华德，于毁灭前夜”
陈宇轻轻放下纸条，目光落在那枚深邃的蓝色晶体上。这就是第三部分密匙，也是霍华德博士口中可能成为“新希望”的东西。它散发着诱人的光芒，却又隐藏着致命的危险。
他小心翼翼地用缓冲材料将“星核晶体”包裹好，放进战术腰包最内侧的专用隔离盒里。就在他合上盒盖的瞬间，终端机的屏幕突然剧烈闪烁起来，电源指示灯明灭不定，同时，LN-07急促的声音在通讯器中响起：
“陈宇，警告！检测到多个高能量反应正从下方管道网络快速接近！速度极快！它们发现我们了！”
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