陈宇突然睁开眼,目光猛地投向控制室角落天花板附近,一根看起来毫不起眼的、包裹着隔热材料的粗大管道。那根管道是许多类似管道中的一条,看起来是通风或循环系统的一部分,表面上没有任何特别之处。
“怎么了?”艾娜顺着他的目光看去。
“那条管道…”陈宇指着那根粗大的管道,“它…好像有点不一样。我感觉有非常微弱的能量,顺着它流动,源头就是下面那个方向。”
艾娜眯起眼睛,走到墙角,仔细观察那根管道。她用手敲了敲,发出沉闷的声音。她又从工具包里拿出一个巴掌大的扫描仪,对着管道表面进行检测。扫描仪发出轻微的滴滴声,屏幕上的读数跳动了几下。
“管道材质是标准的合金,厚度正常。热成像显示内外温度几乎一致,没有流体剧烈流动的迹象。”艾娜汇报着常规检测结果,但她的手指在扫描仪侧面一个不太常用的按钮上按了一下,切换到了更精细的电磁频谱分析模式。
这一次,扫描仪的滴答声频率明显变了,屏幕上出现了一条极其微弱、但持续存在的低频率电磁信号曲线,其波动模式,竟然隐约与陈宇感知到的那股“脉动”有些相似。
“见鬼…”艾娜低声咒骂了一句,语气中却带着发现线索的兴奋,“你说得对!这管道外层绝缘材料下面,可能敷设有独立的信号线路或者低功率能源线路!信号弱到几乎无法检测,但不是背景噪音!这条线,很可能就是通往下面那个能源点的!”
线索连接起来了!一条可能通向未知能源的、隐藏的路径!虽然还不知道具体怎么利用,但至少方向明确了。
“管道有多粗?人能进去吗?”陈宇仰头打量着管道进入墙壁的那个开口处的格栅。格栅由几颗生锈的螺丝固定着。
艾娜估算了一下。“直径大概六十公分,挤一挤的话…也许可以。但这种通风管道内部情况复杂,可能有分支、滤网、甚至死路。而且,我们不知道它到底通到哪里,万一中途被堵死,或者出口在更危险的地方…”
她的话没说完,但意思很清楚:这是一次冒险。在时间有限的情况下,钻入一条未知的、狭窄的管道,赌另一端是希望而非绝境。
陈宇没有犹豫太久。坐以待毙不是他的风格。力场能量正在持续消耗,外面的怪物虎视眈眈,控制室这边除了这跟管道,似乎没有更明确的出路。冒险,是唯一的选择。
“我进去看看。”陈宇说道,开始检查自己的装备。能量手枪插回腿侧的枪套,但确保能快速拔出。他从艾娜的工具包里要过一把多功能军刀和一支小型荧光棒。“你留在这里,监控力场状态。如果…如果我一段时间没回来,或者力场出现剧烈波动,你就得自己想办法了。”
艾娜看着他,眼神复杂。她知道自己不擅长这种狭小空间的攀爬和探索,跟上去可能反而是累赘。她点了点头,从工具包深处拿出一个火柴盒大小的东西递给陈宇。“微型信号发生器。如果管道是金属的,信号衰减会很厉害,但每隔一段距离激活一次,我或许能大致追踪你的位置。遇到无法通过的障碍就回来,别硬闯。”
陈宇接过那个小装置,塞进上衣口袋。他搬过控制台边一张闲置的金属凳子,踩上去,开始用军刀拧开固定通风口格栅的螺丝。螺丝锈得很厉害,拧起来十分费力,发出刺耳的“嘎吱”声。
几分钟后,最后一颗螺丝被拧下。陈宇小心翼翼地取下沉重的金属格栅,靠在墙边。一股陈旧的、带着金属腥味和细微灰尘的气流从黑漆漆的管道口涌出。管道内部一片漆黑,深不见底。
他折亮荧光棒,柔和的光芒照亮了管道内壁。管内积了厚厚一层灰尘,可以看到一些细小的、不知是什么生物的干瘪骸骨。管壁光滑,向下有一个轻微的坡度。
陈宇深吸一口气,看了一眼艾娜。艾娜对他做了一个小心的手势。他不再迟疑,双手撑住管道边缘,先将头和肩膀探了进去,然后腰部用力,整个人像尺蠖一样,缓缓蠕动着,消失在了黑暗的管道入口。
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