陈宇突然睁开眼，目光猛地投向控制室角落天花板附近，一根看起来毫不起眼的、包裹着隔热材料的粗大管道。那根管道是许多类似管道中的一条，看起来是通风或循环系统的一部分，表面上没有任何特别之处。
“怎么了？”艾娜顺着他的目光看去。
“那条管道…”陈宇指着那根粗大的管道，“它…好像有点不一样。我感觉有非常微弱的能量，顺着它流动，源头就是下面那个方向。”
艾娜眯起眼睛，走到墙角，仔细观察那根管道。她用手敲了敲，发出沉闷的声音。她又从工具包里拿出一个巴掌大的扫描仪，对着管道表面进行检测。扫描仪发出轻微的滴滴声，屏幕上的读数跳动了几下。
“管道材质是标准的合金，厚度正常。热成像显示内外温度几乎一致，没有流体剧烈流动的迹象。”艾娜汇报着常规检测结果，但她的手指在扫描仪侧面一个不太常用的按钮上按了一下，切换到了更精细的电磁频谱分析模式。
这一次，扫描仪的滴答声频率明显变了，屏幕上出现了一条极其微弱、但持续存在的低频率电磁信号曲线，其波动模式，竟然隐约与陈宇感知到的那股“脉动”有些相似。
“见鬼…”艾娜低声咒骂了一句，语气中却带着发现线索的兴奋，“你说得对！这管道外层绝缘材料下面，可能敷设有独立的信号线路或者低功率能源线路！信号弱到几乎无法检测，但不是背景噪音！这条线，很可能就是通往下面那个能源点的！”
线索连接起来了！一条可能通向未知能源的、隐藏的路径！虽然还不知道具体怎么利用，但至少方向明确了。
“管道有多粗？人能进去吗？”陈宇仰头打量着管道进入墙壁的那个开口处的格栅。格栅由几颗生锈的螺丝固定着。
艾娜估算了一下。“直径大概六十公分，挤一挤的话…也许可以。但这种通风管道内部情况复杂，可能有分支、滤网、甚至死路。而且，我们不知道它到底通到哪里，万一中途被堵死，或者出口在更危险的地方…”
她的话没说完，但意思很清楚：这是一次冒险。在时间有限的情况下，钻入一条未知的、狭窄的管道，赌另一端是希望而非绝境。
陈宇没有犹豫太久。坐以待毙不是他的风格。力场能量正在持续消耗，外面的怪物虎视眈眈，控制室这边除了这跟管道，似乎没有更明确的出路。冒险，是唯一的选择。
“我进去看看。”陈宇说道，开始检查自己的装备。能量手枪插回腿侧的枪套，但确保能快速拔出。他从艾娜的工具包里要过一把多功能军刀和一支小型荧光棒。“你留在这里，监控力场状态。如果…如果我一段时间没回来，或者力场出现剧烈波动，你就得自己想办法了。”
艾娜看着他，眼神复杂。她知道自己不擅长这种狭小空间的攀爬和探索，跟上去可能反而是累赘。她点了点头，从工具包深处拿出一个火柴盒大小的东西递给陈宇。“微型信号发生器。如果管道是金属的，信号衰减会很厉害，但每隔一段距离激活一次，我或许能大致追踪你的位置。遇到无法通过的障碍就回来，别硬闯。”
陈宇接过那个小装置，塞进上衣口袋。他搬过控制台边一张闲置的金属凳子，踩上去，开始用军刀拧开固定通风口格栅的螺丝。螺丝锈得很厉害，拧起来十分费力，发出刺耳的“嘎吱”声。
几分钟后，最后一颗螺丝被拧下。陈宇小心翼翼地取下沉重的金属格栅，靠在墙边。一股陈旧的、带着金属腥味和细微灰尘的气流从黑漆漆的管道口涌出。管道内部一片漆黑，深不见底。
他折亮荧光棒，柔和的光芒照亮了管道内壁。管内积了厚厚一层灰尘，可以看到一些细小的、不知是什么生物的干瘪骸骨。管壁光滑，向下有一个轻微的坡度。
陈宇深吸一口气，看了一眼艾娜。艾娜对他做了一个小心的手势。他不再迟疑，双手撑住管道边缘，先将头和肩膀探了进去，然后腰部用力，整个人像尺蠖一样，缓缓蠕动着，消失在了黑暗的管道入口。
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