陈宇靠在冰凉的金属柱上，大口喘息，脑袋里像是被掏空了一样，又胀又痛。那些破碎的画面和尖锐的噪音虽然消失了，但残留的冲击感还在，像耳鸣一样嗡嗡作响。他抬手抹了把脸，掌心触到的皮肤又冷又湿。
“它……最后好像彻底沉寂了。”艾娜的声音带着一丝不确定，她依旧紧盯着那块再无任何光芒的晶体，手指还搭在枪上，保持着戒备。
“嗯，能量耗尽了。”陈宇的声音有些沙哑，他试着站直身体，一阵轻微的眩晕袭来，让他不得不再次倚住柱子。“就像一盏油灯，烧干了最后一滴油。它把‘死前’看到的东西，尽可能传给了我。”
艾娜这才稍微放松了姿态，走到他身边，递过水壶。“看到了什么？除了入侵和爆炸。”她最关心的永远是实际的威胁。
陈宇喝了一大口水，冰凉的感觉稍微压下了喉咙的干渴和头脑的混沌。他组织着语言，将那些混乱的碎片拼凑起来。“这个地方，Zeta-7，是个区域控制中心，权限似乎不低。攻击来自天空，那种黑色流线型舰船，科技水平远超我们认知。攻击非常突然，也非常猛烈，枢纽的防御几乎瞬间就被撕碎了。”
他停顿了一下，回忆着那充满绝望情绪的最后一幕。“能量核心过载是关键。系统启动了紧急协议，不是自毁，更像是……断尾求生。它切断了几乎所有非必要功能，把自己锁死在这地下深处，进入了最深度的休眠。目的是保存核心数据和结构，避免被入侵者完全掌控或摧毁。”
“也就是说，入侵者可能并不知道这个枢纽还‘活着’，或者说，以这种形式存在着？”艾娜敏锐地抓住了重点。
“很有可能。”陈宇点头，目光扫过周围庞大而寂静的设备群，“紧急协议的执行很彻底，从外部探测，这里大概就是一片彻底死寂的金属坟场。这或许也是它能留存至今的原因。”
这个推断让两人都稍微松了口气。至少，暂时不用面对那些能把星球打成筛子的未知敌人。但另一个问题随之浮现。
“能量核心……”艾娜看向控制台下方那些粗大的、延伸向黑暗中的管道，“过载之后，它现在是什么状态？完全停摆了？还是处于某种不稳定的临界点？”
这也是陈宇最想知道的事情之一。一个曾经过载的星际文明能量核心，哪怕处于休眠状态，其潜在的危险性也不容小觑。万一他们不小心触发了什么，导致核心二次过载甚至爆炸，那后果不堪设想。
“记录里没有核心后续状态的明确信息，连接就断了。”陈宇沉吟道，“但根据‘深层休眠’这个描述来判断，核心大概率是进入了极低功耗的维持模式，或者某种‘冻结’状态。否则，这么长时间过去，如果是彻底失控，这里早就该不存在了。”
他深吸一口气，做出了决定：“我们需要找到能量核心所在的位置，亲眼确认它的状态。这是评估此地风险的关键，而且……”他抬起左手，掌心那传承印记似乎因为刚才的同源能量交互而变得更加清晰温润，“如果核心还保有基础能量，或许我能找到方法，从中获取一些我们急需的能源。”
能源，始终是废土生存和科技发展的命脉。他们携带的能源棒有限，而这个远古枢纽的核心，哪怕只泄露一丝一毫的能量，对他们而言都可能是巨大的宝藏。
“太冒险了。”艾娜立刻反对，眉头紧锁，“我们对这东西一无所知。过载过的核心，就像一颗不定时炸弹。而且，你怎么知道如何安全地接触它？刚才连接个控制终端都差点把你的脑子烧掉。”
“风险确实有。”陈宇承认，“但机遇更大。艾娜，你看看这个地方。”他伸手指向四周，“这里的科技，哪怕是最基础的构造材料，可能都蕴含着超越我们想象的知识。而一切的能量来源，就是那个核心。不弄清楚它，我们就像守着宝山却找不到入口。况且……”
他顿了顿，眼神变得锐利，“传承的知识正在消化。刚才的交互，虽然痛苦，但也强行灌输给了我很多关于这个文明能量体系的基础概念。我不是盲目地去碰运气，我会尽量遵循它们的安全准则。”
艾娜看着他那双因为疲惫却格外明亮的眼睛，知道他已经下定了决心。她了解陈宇，一旦他认定某件事有必须去做的价值，就很难被说服放弃。她叹了口气，语气软化下来，但依旧严肃：“好吧。但这次必须更谨慎。我们先找到核心的位置，远距离观察，没有十足把握，绝对不准靠近。”
“当然。”陈宇点头同意，“步步为营。”
休息了大约半小时，陈宇感觉精神和体力都恢复了一些。他再次走到控制台前，但这次没有尝试连接那块已经“死亡”的晶体。而是将手掌轻轻按在控制台冰冷的金属表面上，闭上双眼。
他不再试图进行高负载的信息交互，而是将精神力极度内敛，像最细微的传感器，仔细感知着从金属内部传来的、极其微弱的能量流动。传承印记微微发热，增强着他这种被动的感知能力。
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