通道在前方延伸，仿佛没有尽头。墙壁上应急灯投下的惨白光线，将两人的影子拉长又缩短，在冰冷的金属地面上无声滑动。陈宇走在前面，步伐稳定，掌心的印记散发着持续而温和的暖意，像一枚内置的罗盘，无声地指引着方向。他不需要看，就能清晰感知到意识中那条由晶体核心标注的白色路径。
艾娜紧跟在他身后半步，步枪枪口微微下垂，但手指始终没有离开扳机护圈。她的目光锐利地扫视着每一个岔路口、每一个通风栅格、每一片阴影区域。这里的寂静比外面的废土更加压抑，那是一种被精密机械和厚重金属包裹起来的、绝对的死寂，只有他们两人轻微的脚步声和呼吸声在回荡。
“还有多远？”艾娜压低声音问道，打破了令人窒息的安静。她的声音在空旷的通道里产生微弱的回音，让她自己都皱了皱眉。
陈宇没有立刻回答，他微微闭上眼睛，感受了一下印记传来的方位感。“不太远了。”他睁开眼，指了指前方一个向右的拐角，“穿过前面那片区域，应该就到了结构图上标注的生命维持单元入口。”
拐过弯，眼前的景象让两人不约而同地停下了脚步。这里不再是单调的通道，而是一个相对开阔的过渡舱室。舱室中央，几根粗大的、包裹着绝缘材料的能量管道从天花板垂下，连接到底部复杂的阀门接口上。墙壁上布满了各种熄灭的指示灯和触摸屏控制板，大部分屏幕都漆黑一片，只有一两块偶尔闪烁一下错误代码的红光。
最引人注目的是舱室的地面。厚厚的尘埃覆盖了一切，踩上去会留下清晰的脚印。这与他们之前走过的、一尘不染的核心区域和主要通道形成了鲜明对比。显然，这个地方已经被废弃很久了，连基础的清洁维护系统都已停止工作。
陈宇蹲下身，用手指抹开一片灰尘。下面的金属地板呈现出一种暗哑的色泽，布满了细微的刮痕。“看来，我们快到边缘区域了。这里的系统优先级可能很低。”
艾娜用靴尖踢了踢地上的灰尘，激起一小团烟雾。“连打扫的机器人都懒得来了？那三个……家伙，真的能在这种地方活下来？”她的语气里充满了怀疑。废土求生经验告诉她，缺乏维护的环境往往意味着资源的极度匮乏和潜在的危险。
“晶体核心显示的生命信号虽然弱，但确实存在。”陈宇站起身，拍了拍手上的灰，“也许他们有独立的维生系统，或者……这个单元本身有特殊的隔离机制。”他走到舱室尽头的一扇巨大的圆形密封门前。这扇门看起来比他们之前见过的任何一扇都要厚重，门轴和边缘的液压装置巨大无比，门上没有任何明显的把手或开关，只有一个不起眼的、黯淡无光的圆形感应区。
陈宇将右手按了上去。掌心的印记微微发热，与感应区接触的瞬间，一道细微的蓝色光线迅速沿着门缝扫描了一圈。但预料中的开门声并未响起，取而代之的是一阵沉闷的、仿佛卡壳般的机械摩擦声从门内传来。圆形密封门剧烈地颤抖了一下，只向内打开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，然后就死死地停住了，再也无法移动分毫。
“门坏了？”艾娜立刻举枪对准门缝后的黑暗，身体紧绷。
陈宇皱眉，再次用力按了按感应区，但门毫无反应。他侧身，透过那道缝隙向内望去。里面一片漆黑，只有远处似乎有极其微弱的、绿莹莹的光点在闪烁，像是夜行动物的眼睛。一股比外面更浓的、混合着陈腐消毒水和某种难以名状的有机质腐败的气味，从门缝里幽幽地飘了出来，令人作呕。
“不是完全坏了，是卡住了。可能是年代太久远，机械结构老化。”陈宇缩回身子，脸色凝重，“里面的味道……不太好闻。”
“还要进去吗？”艾娜看着那道幽深的缝隙，本能地感到抗拒。那黑暗仿佛有重量，带着不祥的气息。
陈宇沉默了片刻。意识中，那三个微弱的生命信号似乎近在咫尺，但同时也传递出一种更加清晰的“不稳定”警告。传承印记没有给出危险提示，但那种源于未知的压迫感却实实在在。他深吸一口气，废土生存的经验告诉他，犹豫不决往往比危险本身更致命。
“进。”他吐出简短的字，语气坚定。他从背包侧袋掏出一根冷光棒，用力掰亮，柔和的白光驱散了一小片黑暗。他将光棒从门缝扔了进去，光棒在地上滚了几圈，照亮了门前一小块区域——同样是厚厚的灰尘，以及一些散落的、看不出原状的金属碎片。
“我先进。”陈宇说着，侧过身，深吸一口外面相对洁净的空气，然后屏住呼吸，小心翼翼地挤进了那道狭窄的门缝。艾娜见状，也不再犹豫，紧随其后挤了进去。
门内的空间异常宽敞，但黑暗浓重，冷光棒的光芒只能照亮脚下有限的范围。空气污浊不堪，那股腐败的气味更加浓郁，几乎凝成实质。陈宇能感觉到自己的肺部传来轻微的不适感。他示意艾娜戴上简易的过滤面罩——这是废土行走的标配，虽然对付这种未知的气味效果存疑，但总比直接吸入要好。
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