陈宇的话让艾娜陷入了短暂的沉默。星际战争，高等文明，毁灭与绝望……这些概念对她来说太过遥远，却又因为眼前这冰冷的菱形柱体而变得无比真实。她下意识地摸了摸步枪冰冷的枪身，这废土上最可靠的伙伴，在可能涉及星际尺度的力量面前，显得如此微不足道。
“一个记录着外星文明最后时刻的黑匣子……”艾娜喃喃道，目光复杂地看向那星核残片，“这东西……太烫手了。” 她不是科学家，但多年的废土生存经验告诉她，越是看起来诱人的东西，背后隐藏的危险往往越致命。那些锈蚀虫的异常，门上恐怖的撕裂痕迹，无不昭示着与这东西相关的巨大风险。
陈宇何尝不知。他颈后的印记依旧温热，处理着那些庞杂信息的余波，同时也传递着一种难以言喻的“亲近感”和“渴望”。这星核残片，似乎与他的印记同源，或者说，他的印记是通往理解这残片的一把低级钥匙。“印记在尝试解析得到的信息，但大部分都太深奥了，像文盲看天书。” 他苦笑着对艾娜说，试图缓解一些凝重的气氛。
“总比什么都得不到强。” 艾娜强迫自己冷静下来，开始思考现实问题。“现在怎么办？这东西……我们不可能搬走。” 柱体一人高，看上去分量不轻，而且谁敢保证移动它不会触发什么防御机制或者自毁程序？
陈宇也在思考这个问题。他的目光落在残片与破损基座的连接处，那里有明显的断裂痕迹，像是被巨大的力量从某个更大的结构上硬生生撕扯下来的。“它应该是在那场毁灭中被抛到这里，或者……是幸存者匆忙安置在此的。” 他走近几步，但这次谨慎地保持了距离，不敢再轻易触碰。“印记分析它的能量处于低功耗维持状态，像是在……等待。”
“等待什么？合适的人来读取它？” 艾娜挑眉。
“或者，等待修复？等待重新启动的信号？” 陈宇摇摇头，“信息太少，无法判断。但有一点可以肯定，留它在这里，或许比强行带走更安全。” 他想到了外面可能还在徘徊的锈蚀虫，以及其他可能被此地异常能量吸引而来的东西。移动一个未知的高等文明造物，风险系数太高。
就在这时，一直相对平稳的印记突然传来一阵急促的波动。【检测到多重微弱能量信号靠近。方位：入口通道。速度：缓慢但持续。生物特征扫描……匹配数据库……匹配成功：锈蚀虫群。数量：递增中。】
陈宇脸色一变，猛地抬头看向他们进来的那个黑暗甬道。“不好，虫子又来了！而且数量不少！” 他迅速压低声音对艾娜说。
艾娜瞬间进入战斗状态，利落地将步枪端平，枪口指向通道方向，身体微微下蹲，寻找掩体。“被刚才的动静引来的？” 她语速飞快，“还是这东西一直就在吸引它们？” 她瞥了一眼星核残片。
“都有可能。” 陈宇迅速环顾这个球形空间，除了中央的凹陷区域，四周光滑的弧形墙壁几乎没有可以固守的掩体。唯一的出口就是那个甬道，现在正被虫群逼近。“不能被困死在这里！”
他的大脑飞速运转。硬拼？虫群数量不明，他们弹药有限，李锐还在外面生死未卜，绝非上策。利用这个空间？他对星核残片的了解还停留在表面，不敢轻易借力。那么，只剩下一条路——突围，或者……寻找其他出口。
“艾娜，掩护我！我试试看这玩意儿有没有隐藏的控制接口！” 陈宇当机立断，再次冒险靠近星核残片。这一次，他没有用手直接触碰，而是集中精神，通过颈后的印记尝试进行更深入的“扫描”和“沟通”。印记全力运转，滚烫感加剧，向残片发送着基于刚才接收到的少量信息碎片推导出的“询问”信号——关于空间结构、防御系统、备用出口。
星核残片表面的银纹再次亮起，但这次光芒闪烁不定，像是接触不良的灯泡。【接收到模糊查询信号……权限不足……无法访问核心控制单元……正在检索可公开周边设施信息……检索到破损的维护通道地图片段……数据传输中……】
一股比之前微弱、但结构清晰不少的信息流涌入陈宇脑海。不再是浩瀚的星战争场面，而是一幅立体、却布满残缺和雪花噪点的结构图。他“看”到了他们所在的这个球形空间，看到了那条进来的甬道，同时，在球体另一侧，一个极其隐蔽的、被标注为“紧急维护通道”的狭小入口一闪而过，但其具体路径大半模糊不清，似乎因为年代久远或损坏而无法完整显示。
“有另一个出口！” 陈宇立刻将这个信息分享给艾娜，语气带着一丝惊喜，但随即又凝重起来，“不过地图不完整，通道情况未知，可能更危险。”
此刻，甬道深处已经传来了令人牙酸的窸窣声，那是无数节肢刮擦金属地面的声音，由远及近，越来越清晰。手电光照过去，已经能看到影影绰绰、反着幽光的虫影在晃动。
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