许都，司空府。
大公子曹昂与邹缘的婚期已然择定。
距此良辰吉日，恰有一月之期。
时值初秋，白日虽余暑未消，早晚却已透出些许凉意。
依汉时礼制，婚仪遵循“六礼”，步步庄重。
曹氏门第显赫，虽处乱世，礼数却也不敢轻废。
此刻，“纳采”（提亲问卜）、“问名”（互换生辰）已由曹操主婚，遣媒妁郑重完成。
府中匠人正精心打造作为“纳吉”（订婚）信物的雁羔、玄纁，库房亦开始清点“纳征”（送聘礼）所需的聘金、聘礼。
接下来，只待曹昂亲往邹氏在许都的临时寓所“请期”（商定婚期），最后于吉日行“亲迎”之礼。
府中上下，皆为此事忙碌，一片喜庆。
曹昂正在西厢与邹缘核对请柬名录，窗外蝉声犹存。
“公子。” 听风卫的心腹悄然入内，低声禀报：“下邳‘永顺’绸缎庄王掌柜，八百里加急。”
曹昂神色一凝。
「甘夫人孤身抵下邳，风尘仆仆，持信物至。卑职谨遵公子前令，已遣最可靠之弟兄，一路暗中护送，前往谯县老宅安置。事涉重大，万望公子速决。」
甘夫人！她居然真的来了！而且还是一个人，按自己早先的计划，直接送去了谯县！
谯县是我曹家老家，基本都是自己人多，眼线少。
但她一个人待在老宅，他怎么放得下心？刘备现在败走到哪儿了都不知道？要是让他知道甘夫人在哪儿……
再说，她一个弱女子，这兵荒马乱的，一路过来不知道吃了多少苦。
“缘缘，”曹昂收好密报，“我有急事，得马上出一趟远门。”
邹缘何其聪慧敏感，看他这表情，又提到下邳，心里隐约有些猜疑。
却也只是柔声问：“去哪儿？危险吗？什么时候走？天要冷了，我给你拿件披风。”
“回谯县老家，处理点……以前答应的事。”曹昂没明说，只是用力握了握她的手。
“别担心，没什么危险，就是事情急，拖不得。婚事的事情，暂时得辛苦你和母亲多操心了。”
他决定亲自去谯县安置甘夫人。
事不宜迟，曹昂马上收拾了一下，就去书房找曹操。
曹操正在批军报，头都没抬：“什么事？要是婚事那些零零碎碎的花费，找你姨娘说去。”
曹昂深吸一口气，把早就想好的说辞搬出来，躬身行礼，
“父亲，不是婚事。孩儿筹备婚典时总念着谯县祖祠，想独自回去一趟，到列祖列宗前告知成婚之事。”
“顺带拜会族中长辈，请几位德高望重者回许都观礼。再带些粮帛安抚谯县受灾乡邻，全了饮水思源的心意。”
“此去不过半月便回，婚典筹备已托付丁斐与吕虔，断不会误事，还望父亲应允。”
曹操笔下顿了一下，抬眼盯着曹昂看了会儿，曹昂低着头，一脸诚恳，
沉默了一会儿，曹操挥挥手：“既然是正事，那就去吧。快去快回，别耽误了婚期。多带点护卫，七月天说变就变，路上也不太平。”
“谢父亲！孩儿一定尽快回来，绝不耽误大事！”曹昂恭敬行完礼退了出去。
一出门，脚步飞快。
“子修，”邹缘匆匆从走廊过来，把一件薄绒里子的披风塞他手里，又递过来一个青布包袱。
“里面有些应急的金疮药、解毒散，还有能放住的胡饼。秋天风凉，一路千万小心。”
曹昂接过披风和包袱，手里沉甸甸的，心里也沉甸甸的。
他深深看了她一眼，“等我回来。”
马蹄得得，曹昂一马当先，仅带着胡三等数名精锐亲随，快马加鞭，直奔谯县。
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谯县，曹氏故里。
相比于许都的繁华，这里显得更为宁静祥和。
甘夫人已被先行送达，安置在一处清雅院落。
当曹昂风尘仆仆地出现在她面前时，她正对窗独坐，眼中带着一路颠沛后的惊惶与不安。
甘夫人看见他进来，美眸一亮，又迅速低头，声音微颤：“曹……曹公子？您怎么亲自来了？”
她似乎清减了些，下颌尖尖，更显柔弱。
“夫人，一路辛苦。受惊了。”曹昂声音温和，带着一丝歉意，拱手行礼。
甘夫人慌忙起身回礼，动作间带倒了身旁的茶盏。
曹昂下意识地上前一步，伸手虚扶，两人的指尖不经意地碰了一下。
甘夫人猛地缩回手，垂眼不敢看他：“妾身失仪……又劳烦公子千里迢迢赶来，妾身实不知该如何……”
“夫人言重了。乱世飘零，非夫人之过。昂既承诺护你周全，自当尽力。”
“此处是谯县，我曹家根基所在，距夫人故里沛县亦不远，安全无虞。”
“夫人可在此安心住下，一应用度皆已备齐，我会留下可靠之人护卫听用。”
“待有了玄德公的确切消息，昂必第一时间告知夫人。”
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