许都，书房。
曹昂独坐案前。
江东孙策勇锐如虎，周瑜雅量高致，这二人总角之交，
又得张昭、鲁肃等贤才辅佐……未来必是心腹大患。
“扼杀于萌芽？”曹昂自语，旋即摇头，
“难！孙坚虽逝，其根基尚在，”他目光微凝，
“此时贸然插手江东，反会引火烧身，不如静待其变...”
正沉思间，亲卫赵四步履匆匆而入：“公子，刚传来的消息。”
刘备刘玄德一行，已抵达许都城外。
“其部众不足三百，衣甲破败，人困马乏，甚是狼狈。
据悉，是在小沛被吕布所破，家眷失散，不得已前来投奔主公。”
“刘备来了？”曹昂霍然起身。
这只打不死的“潜龙”，终究还是落入了许都。
“备车！我当亲往迎接！”
许都城外。
刘备一行果然凄惶。
关羽、张飞护卫在侧，满面风霜。
见到曹昂亲至，刘备脸上难掩惊愕，疾步上前，深深一揖：
“败军之将，丧家之犬，何劳公子金身亲迎？备惭愧至极！”
曹昂抢步下车，笑容诚挚。
“玄德公何必过谦？天下谁不知公之仁德播于四海？公且安心在许都住下，父亲向来敬重忠义之士，必不会亏待于公。”
他目光转向关、张二人，郑重抱拳：“关将军、张将军，一路辛苦，别来无恙？”
关羽丹凤眼微阖，颔首还礼，张飞则瓮声应了一句。
曹昂环视刘备那稀稀落落的队伍，状似不经意地问道：
“玄德公的家眷，不知可曾安然随行？”
那位命运多舛的糜夫人，不知道有没有失散。
提到家眷，刘备长叹一声：
“唉！有劳公子动问。备无能，小沛城破，乱军之中，甘氏和糜氏已然失散！备每思及此，心如刀绞……”
果然！曹昂心中暗叹。
做刘备的夫人，真真是乱世里最危险的职业之一。
“吉人自有天相。”曹昂温言安慰，
“许都耳目众多，我自会留意打探糜夫人......还有甘夫人下落。一有消息，定第一时间告知玄德公。”
简单寒暄，曹昂安排得力人手引刘备一行前往驿馆安置。
望着他们疲惫的背影消失，曹昂的眼神却愈发复杂。
刘备已至，关羽张飞便在眼前。
那位白马银枪、忠勇无双的常山赵子龙，已刻不容缓。
没有丝毫耽搁，曹昂转身驾车回府。
书房内，他提笔蘸墨，笔走龙蛇：
动用一切暗线渠道，全力秘密打探刘备妻室糜夫人之下落。
查明后，不惜代价，寻机安全营救回许都。
写罢，他用特制印泥封缄，唤来亲卫赵四：“老规矩，面呈南街‘红袖坊’红夫人，亲手交付，勿经他人，勿与人言。”
安排妥当，曹昂心中烦躁，甘夫人那......到底该......不该......
曹昂甩甩头，转移思绪，开始在脑海中梳理赵云的生平轨迹。
此时赵云因不满公孙瓒后期暴虐争权，与其坚持“仁政”的理念背道而驰，已借兄丧之名挂印而去，实则归隐常山真定故里。
这正是他人生最迷茫的时期，也是招揽的绝佳契机！
“时不我待！”曹昂眼中燃起光芒，“备马！通知胡三，轻装简行，即刻随我出城！”
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临行前，西厢房内。
邹缘将一件件衣物仔细叠好，放入行囊，神情专注。
她抬起头，眼眶微红，“夫君带上我，好不好？我能照顾你起居，也能保护你。”
曹昂心中一软，将她拉入怀中：“傻缘缘，袁本初的河北，那里遍布他的爪牙耳目，风声鹤唳。你跟着我，目标太大，太危险了。”
他捧起她的脸，拭去她湿润的眼角，故意板起脸：
“再说，母亲刚刚解禁，心情郁结，身子也需调养。
你医术精湛，心思细腻，替我守着她，替我尽孝，这才是头等大事！
等我回来，给你带常山最好吃的雪花梨，如何？”
邹缘心中酸楚难抑，“那你一定要平安回来。每日都要想着我。”
“一定！向我最爱的老婆大人保证！”曹昂竖起三根手指。
神情严肃，一本正经的样子惹得邹缘破涕为笑。
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烈日当空，尘土飞扬。
曹昂带着胡三，扮作贩马的商贾，一路低调北上。
越靠近河北，袁绍势力盘踞的痕迹便越是触目惊心。
关卡盘查森严，士卒骄横跋扈；沿途村落凋敝，十室九空。
这与曹操治下勉强维持的秩序相比，高下立判。
这一日，行至常山郡真定境内一处幽谷。
谷中溪流淙淙，水声清越。
绿意盎然的树荫下，一块巨石旁，一名白衣青年正在练枪。
曹昂勒住马缰，远远望去。
那青年身姿挺拔如松，烈日下，一身粗布白衣早已被汗水浸透。
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