曹昂的目光越过小乔的发顶,正好与石桌旁站起身的曹丕对上。
曹丕迅速收敛情绪,恭敬地行礼:“大兄。”
“丕弟也在。”曹昂对他点了点头。
“你终于回来了!你去哪里了嘛,这么久都不见人影!”小乔仰起小脸,一双杏眼水汪汪的。
“不过是去处理些琐事。怎么,才一日不见,就想我了?”曹昂揉揉她的脑袋。
“才不是想你呢!”小乔嘴硬地否认,把脸埋在他胸口蹭了蹭,“是母亲让人新做了我最爱吃的芙蓉糕,我想等你回来一起吃嘛!你再不回来,糕点都要凉了!”
她这般旁若无人依赖着曹昂的姿态,与方才和自己下棋时那心不在焉的模样形成鲜明对比。
曹丕站在原地,垂在身侧的手不自觉地握紧,他迅速低下头,掩去所有情绪。
“大兄与霜姐姐既有约,弟弟便不打扰了。”不等曹昂回应,曹丕转身快步离去。
月亮门旁,卞夫人不知何时已悄然驻足。
她静静地转身,带着贴身侍女,悄无声息地离开了。
小乔兴致勃勃地拉着曹昂,回到她的居所一起品尝糕点,叽叽喳喳地说着府里的趣事,比如曹植又背会了哪篇赋文,环夫人养的那只鹦鹉学会了说“司空万福”等等。
曹昂含笑听着,偶尔喂她一口糕点,目光温柔。
这时,卞夫人身边的侍女捧着几匹光泽润泽的布料和一套精巧的首饰来了,恭敬地行礼道:“乔小姐,我家夫人说您正值韶华,该多添些鲜亮衣裳,望小姐莫要推辞。”
小乔惊喜地睁大了眼睛,“哇!好漂亮!谢谢夫人!夫人对我真好!”
她开心地拿起一支宝石簪子在发间比划,笑容灿烂。
曹昂微笑看着她,对侍女道:“回去代我和霜儿谢过姨娘费心。”
侍女恭敬退下。
小乔爱不释手地摆弄着新得的礼物,抬头对曹昂说:“姐夫,卞夫人待我真好。刚才丕弟弟也挺好的,还耐心陪我下棋呢,虽然我没怎么认真下……”
他笑了笑,语气不变:“丕弟性子沉静,肯陪你闹,倒是难得。”
曹昂忽又说,“好了,礼物也看过了,糕点也吃了,是不是该去临会儿字帖了?前日教你的那几个字,可会写了?”
小乔小脸垮了下来,撒娇道:“啊……又要写字啊……”
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司空府书房。
曹操面色阴沉地看着手中一份密报。
满宠垂手立于下方,“据查,糜子仲与简宪和确于近日先后密访城郊别院。虽不知具体交谈内容,但观其行迹,刘备仍未放弃争取糜家与糜夫人之心。”
曹操冷哼一声,将密报掷于案上:“好个刘玄德,寄人篱下,竟还不忘觊觎我徐州故地,惦记着糜家的钱粮人脉!他是想借糜氏女,重新拴住糜子仲这颗棋子吗?”
满宠略一沉吟,道:“明公,糜家乃东海巨富,僮客万人,在徐州士族中影响深远。若糜夫人能明确表态,甚至亲修家书,陈说刘备薄情及主公恩遇,或可动摇糜竺之心,使其彻底倒向我方。此事或可再遣大公子前往劝说。大公子于糜夫人有救护之恩,或能……”
“子修?”曹操打断他,语气中带着愠怒,“你指望他?哼!先前让他以糜氏口吻给糜子仲写封离间信,他都推三阻四,笔下留情,最终弄得不清不楚,让糜子仲轻飘飘一句‘往事已矣’便搪塞过去!”
“如今你还指望他会去逼迫一个他亲手救下的弱质女子?吾儿什么都好,就是有时过于妇人之仁!”
满宠默然。
曹操站起身,在书房内踱了两步,决然道:“此事不必再经由子修!让仲德去!”
他目光锐利,“告诉仲德,务必让糜氏认清形势,晓以利害!她既入我曹家之门,享我曹家庇护,岂能一味置身事外?该她出力时,便由不得她清静!”
“诺!”满宠躬身领命。
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城郊别院,黄昏时分,夕阳将小院染上一抹暖色。
程昱一身深色儒袍,神情肃然,在侍从引导下步入院中。
糜贞闻报而出,见到程昱,心中微微一沉。
她认得这位曹操麾下以刚戾果决着称的谋士。
“程先生大驾光临,不知有何见教?”糜贞敛衽一礼,语气疏离。
程昱还礼,开门见山:“夫人明鉴。昱奉司空之命而来,乃为夫人及糜家前程着想。”
他直视糜贞:“近日,糜子仲先生与刘备使者简雍先后密会夫人之事,司空已尽知矣。”
糜贞心中一紧。
程昱继续道:“刘备此举,无非是欲借夫人旧情,重新笼络糜家,为其所用。然夫人明慧,当知刘备昔日许都弃妻,何等绝情?如今势穷,方念旧谊,其心可信否?公子宽厚,容夫人安居于此,乃天大恩情。夫人既受曹氏庇护,岂能再与逆贼暗通款曲?”
他的话语渐重:“糜家富甲一方,身处徐州要冲,若态度暧昧,首鼠两端,非但于家业有损,更恐招致灭顶之祸!司空之意,望夫人能以大局为重,亲修家书,陈明刘备之非与曹公之德,劝说糜子仲先生彻底断绝与刘备往来,倾心归附朝廷。如此,既可保糜家满门平安,富贵可期,夫人亦可谓深明大义,不负司空厚恩。”
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