曹昂的目光越过小乔的发顶，正好与石桌旁站起身的曹丕对上。
曹丕迅速收敛情绪，恭敬地行礼：“大兄。”
“丕弟也在。”曹昂对他点了点头。
“你终于回来了！你去哪里了嘛，这么久都不见人影！”小乔仰起小脸，一双杏眼水汪汪的。
“不过是去处理些琐事。怎么，才一日不见，就想我了？”曹昂揉揉她的脑袋。
“才不是想你呢！”小乔嘴硬地否认，把脸埋在他胸口蹭了蹭，“是母亲让人新做了我最爱吃的芙蓉糕，我想等你回来一起吃嘛！你再不回来，糕点都要凉了！”
她这般旁若无人依赖着曹昂的姿态，与方才和自己下棋时那心不在焉的模样形成鲜明对比。
曹丕站在原地，垂在身侧的手不自觉地握紧，他迅速低下头，掩去所有情绪。
“大兄与霜姐姐既有约，弟弟便不打扰了。”不等曹昂回应，曹丕转身快步离去。
月亮门旁，卞夫人不知何时已悄然驻足。
她静静地转身，带着贴身侍女，悄无声息地离开了。
小乔兴致勃勃地拉着曹昂，回到她的居所一起品尝糕点，叽叽喳喳地说着府里的趣事，比如曹植又背会了哪篇赋文，环夫人养的那只鹦鹉学会了说“司空万福”等等。
曹昂含笑听着，偶尔喂她一口糕点，目光温柔。
这时，卞夫人身边的侍女捧着几匹光泽润泽的布料和一套精巧的首饰来了，恭敬地行礼道：“乔小姐，我家夫人说您正值韶华，该多添些鲜亮衣裳，望小姐莫要推辞。”
小乔惊喜地睁大了眼睛，“哇！好漂亮！谢谢夫人！夫人对我真好！”
她开心地拿起一支宝石簪子在发间比划，笑容灿烂。
曹昂微笑看着她，对侍女道：“回去代我和霜儿谢过姨娘费心。”
侍女恭敬退下。
小乔爱不释手地摆弄着新得的礼物，抬头对曹昂说：“姐夫，卞夫人待我真好。刚才丕弟弟也挺好的，还耐心陪我下棋呢，虽然我没怎么认真下……”
他笑了笑，语气不变：“丕弟性子沉静，肯陪你闹，倒是难得。”
曹昂忽又说，“好了，礼物也看过了，糕点也吃了，是不是该去临会儿字帖了？前日教你的那几个字，可会写了？”
小乔小脸垮了下来，撒娇道：“啊……又要写字啊……”
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司空府书房。
曹操面色阴沉地看着手中一份密报。
满宠垂手立于下方，“据查，糜子仲与简宪和确于近日先后密访城郊别院。虽不知具体交谈内容，但观其行迹，刘备仍未放弃争取糜家与糜夫人之心。”
曹操冷哼一声，将密报掷于案上：“好个刘玄德，寄人篱下，竟还不忘觊觎我徐州故地，惦记着糜家的钱粮人脉！他是想借糜氏女，重新拴住糜子仲这颗棋子吗？”
满宠略一沉吟，道：“明公，糜家乃东海巨富，僮客万人，在徐州士族中影响深远。若糜夫人能明确表态，甚至亲修家书，陈说刘备薄情及主公恩遇，或可动摇糜竺之心，使其彻底倒向我方。此事或可再遣大公子前往劝说。大公子于糜夫人有救护之恩，或能……”
“子修？”曹操打断他，语气中带着愠怒，“你指望他？哼！先前让他以糜氏口吻给糜子仲写封离间信，他都推三阻四，笔下留情，最终弄得不清不楚，让糜子仲轻飘飘一句‘往事已矣’便搪塞过去！”
“如今你还指望他会去逼迫一个他亲手救下的弱质女子？吾儿什么都好，就是有时过于妇人之仁！”
满宠默然。
曹操站起身，在书房内踱了两步，决然道：“此事不必再经由子修！让仲德去！”
他目光锐利，“告诉仲德，务必让糜氏认清形势，晓以利害！她既入我曹家之门，享我曹家庇护，岂能一味置身事外？该她出力时，便由不得她清静！”
“诺！”满宠躬身领命。
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城郊别院，黄昏时分，夕阳将小院染上一抹暖色。
程昱一身深色儒袍，神情肃然，在侍从引导下步入院中。
糜贞闻报而出，见到程昱，心中微微一沉。
她认得这位曹操麾下以刚戾果决着称的谋士。
“程先生大驾光临，不知有何见教？”糜贞敛衽一礼，语气疏离。
程昱还礼，开门见山：“夫人明鉴。昱奉司空之命而来，乃为夫人及糜家前程着想。”
他直视糜贞：“近日，糜子仲先生与刘备使者简雍先后密会夫人之事，司空已尽知矣。”
糜贞心中一紧。
程昱继续道：“刘备此举，无非是欲借夫人旧情，重新笼络糜家，为其所用。然夫人明慧，当知刘备昔日许都弃妻，何等绝情？如今势穷，方念旧谊，其心可信否？公子宽厚，容夫人安居于此，乃天大恩情。夫人既受曹氏庇护，岂能再与逆贼暗通款曲？”
他的话语渐重：“糜家富甲一方，身处徐州要冲，若态度暧昧，首鼠两端，非但于家业有损，更恐招致灭顶之祸！司空之意，望夫人能以大局为重，亲修家书，陈明刘备之非与曹公之德，劝说糜子仲先生彻底断绝与刘备往来，倾心归附朝廷。如此，既可保糜家满门平安，富贵可期，夫人亦可谓深明大义，不负司空厚恩。”
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