场中，只剩下被白厄抵挡的那最后一头野猪，白厄再次奋力将其震退。
“最后一头，你们一起解决。” 长歌的声音平静传来，目光落在气喘吁吁、虎口淌血却仍紧握铁剑的白厄身上，“白厄，现在明白，还不算晚。至少，你已经看清了自己的剑该为何而挥。”
白厄猛地一震，望向长歌，又看向身后脸色苍白却眼神坚定的昔涟，再看向那头仅存的、正发出威胁性低吼的野猪。
他胸膛剧烈起伏，但眼中的慌乱与悔恨，却渐渐被一种更加沉凝的东西取代。
虎口的疼痛依旧尖锐，双臂的酸麻未曾消退，但一股新的力量，却从方才那濒临绝境时迸发的“守护”意念中滋生出来。他不再想着自己是否弱小，不再分心后悔，所有的精神都凝聚在眼前这头野兽，以及身后需要他保护的同伴身上。
“昔涟姐，” 他声音沙哑却沉稳，“听我信号，我们一起上。”
昔涟深吸一口气，点了点头，调整了一下握剑的姿势，虽然手臂还在微微颤抖，但眼神已然锐利。
野猪再次发动冲锋，气势汹汹。
这一次，白厄没有硬撼。
他回忆着长歌在麦田边指点过的“顺势而为”，看准野猪冲来的路线，身体向侧方灵巧地一闪，手中铁剑不再是蛮横的劈砍，而是贴着野猪身侧迅猛一划，留下一道不深却足够激怒它的伤口，同时成功吸引了它的主要仇恨。
“就是现在！” 白厄低吼。
昔涟看准时机，从侧翼疾步上前，手中的仪式剑没有刺向厚重的皮毛，而是精准地朝着野猪相对脆弱的关节部位——后腿的肌腱处刺去！
这是她在观察村民处理猎物时默默记下的知识。
“噗嗤！”
剑尖入肉，野猪发出一声痛嚎，冲势顿时一滞，动作变得踉跄。
白厄抓住这稍纵即逝的机会，双手握剑，将全身的力气与那份“守护”的意志尽数灌注于这一击之中，不再追求华丽，只是最简单、最直接的一记突刺，瞄准野猪因吃痛而稍稍暴露的咽喉下方！
“嗬——！”
铁剑贯入，野猪的嚎叫戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下后，便不再动弹。
山林间一时寂静，只有两人粗重的喘息声。
白厄撑着剑，看着倒地的野猪，又回头看向安然无恙的昔涟，一种混合着疲惫、后怕以及难以言喻的成就感涌上心头。
长歌缓缓走来，目光扫过两人，在白厄鲜血淋漓的虎口和昔涟被震得通红的掌心处略微停顿。
“剑，不仅是手臂的延伸，更是意志的投射。” 他缓缓开口，“今日，你们体会到了‘守护’之心的重量，也初尝了并肩作战的默契。这比练成千百遍套路更有价值。”
他顿了顿，语气缓和下来：“受伤了，知道痛了，才会更懂得如何保护自己，更好地挥剑去保护他人。记住这种感觉。现在，先回去处理伤口。剩下的，交给乡亲们。”
白厄和昔涟对视一眼，都在对方眼中看到了与以往不同的神采。
这一场突如其来的生死考验，如同一块粗糙的磨刀石，虽然让他们伤痕累累，却也真正打磨出了初现的锋芒。
而长歌知道，真正的风雨，远比这几头野猪要可怕得多。
今日的历练，仅仅是个开始。
看着两人坐在祝祭庭院前的小桌旁，昔涟正小心翼翼地帮白厄处理手上崩裂的伤口，长歌静静地倚在门边的墙柱上，目光温和地注视着这一幕。
见白厄疼得龇牙咧嘴却强忍着不吭声，长歌不禁轻笑一声，摇了摇头，低声自语：“要求或许还是太高了些……毕竟，终究还是孩子啊。”
“罢了。” 他轻叹一声，迈步走到白厄身边，伸手虚按在那血肉模糊的虎口上。
掌心泛起柔和而充满生机的微光，丰饶的权能悄然流转，伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，片刻间便恢复如初，只留下一道浅浅的白痕。
“皮肉的疼痛能让你记住自己的短板，那便不算坏事。” 长歌收回手，语气平缓却语重心长，“真正的伤痛，是当你想守护的人在你眼前逝去时，心中那份无法愈合的缺口。那才是终生难愈的悔恨。”
昔涟安静地坐在一旁，听着长歌的叮嘱，嘴角不自觉地微微上扬，指尖在桌面上轻轻敲打着只有她自己知道的轻快节奏。
白厄下意识地看向身旁的昔涟，随即深深地、郑重地点头：“我绝不会让第二种情况发生。”
“很好。” 长歌拍了拍他的肩膀，“但要记住，守护不仅是保护身边的人，也意味着要让自己变得足够强大，足以应对危机。唯有先保护好自己，才有余力去保护他人。”
他略作停顿，仿佛在心中衡量着什么，然后说道：“从明日起，你每日的基础功课，便是挥剑一万次。”
刚刚经历生死搏杀、尚不知一万次挥剑意味着何等艰辛的白厄，只是将这话语当作变强的必经之路，再次深深点头应下。
长歌的目光转向昔涟，心中掠过一丝复杂的情绪。
他深知这女孩的天赋并不在于剑道的刚猛凌厉，而在于她对“岁月”与“祷文”那种与生俱来的亲和力，那是一种更适合辅助与维系的力量。
沉吟片刻，他做出了决定：“昔涟，你体质与天赋所限，不必强求剑道锋芒。我会教你一些最实用、最基础的防身剑法，足以让你在危急时刻周旋自保。”
昔涟乖巧地点点头，并未因区别对待而感到失落，眼中反而闪烁着理解与坦然。
不多时，狩猎归来的村民们将部分收获送到了祝祭庭院。
村中的祭司、长老、白厄的父母亲自前来，对长歌今日的援手表达了诚挚的感谢。
客套寒暄几句后，他们将几头最为肥硕的野猪留下，便告辞离去。
“今日总计猎获三十一头野猪，其中有七头是更为凶悍的‘巨野猪’。” 长歌对两个少年人说道，“扑向你们的那三头，便是巨野猪中格外强壮的。你们能临危不乱，抵挡片刻，已属难能可贵。”
他略作停顿，规划着接下来的安排：“明日继续随队进山狩猎，积累实战经验。回来后，白厄你便开始完成每日的挥剑功课。昔涟则随我修习防身剑法。”
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