“黑芒……春雨残部……” 影将这些信息记下。看来,走私网络比她预想的更复杂,牵扯到宇宙海盗。“继续追查‘黑芒’。加强对‘春雨’残部可能活动区域的监控。”
“是。” 石川文顿了顿,又道,“将军大人,还有一事。万事屋坂田银时等人提交的关于‘红豆包外交’的报告及样品,后勤司与外交司初步合议后,认为其思路……虽显奇异,但‘免费向滞留外籍人员提供特色食物以示友好’这一点,在外交策略上确有一定可操作性,至少无害。且其样品……成本极低。故拟小范围试行,拨付少量经费,令其制作一批‘改良版’红豆包,择日于港口指定区域向部分外星船员派发,观察反响。特此呈报,请您定夺。”
影想起关东煮摊前的爆炸,和神乐对红豆包的各种诡异评价。由万事屋主导的“友好食物”……听起来就充满了不确定性。
“可。” 她最终还是同意了。既然要“守护变化”,就要包容一定程度的“荒诞尝试”,只要在可控范围内。这也是一种观察万事屋以及测试与普通外星人员互动模式的机会。“令其严格把控原料安全,派发时须有外务司人员在场引导,记录反馈。”
下午,港口附近临时设立的“星际文化交流试点角”(名字是外务司某个年轻官员起的)。
万事屋三人组,连同被拉来帮忙(主要是在旁边提供技术“指导”并防止机器爆炸)的平贺源外,摆开了一个寒酸却醒目的摊位。摊位上挂着歪歪扭扭写着“新江户元气红豆包·友好试吃”的布条,后面是那台依旧时不时发出怪响、喷着蒸汽的机器。岛田勤和一名外务司的官员站在稍远处,既负责“监督”,也负责在必要时“控制局面”或“紧急公关”。
第一批被“邀请”来的,是“星尘速递”号上几位轮休的、好奇心比较重的年轻船员,种族各异。他们看着那台怪机器和摊位上颜色形状各异的红豆包,表情有些微妙。
“各位宇宙来的朋友!欢迎来到江户!” 银时换上他自认为最亲切(实则有点猥琐)的笑容,拿起一个看起来相对正常的红豆包,“这是我们地球江户的特产,凝聚了重建中的希望与甜蜜!免费试吃!吃了都说好!”
神乐在旁边用力点头,腮帮子还鼓着,显然刚自己试吃了一个:“嗯嗯!很好吃阿鲁!吃了浑身有劲阿鲁!”(她没说谎,夜兔族觉得能提供能量的都是“好吃”的。)
新八硬着头皮,将切成小块的样品分发给那些外星船员。船员们犹豫着,有的小心翼翼尝了一口,有的只是拿着观察。
反应五花八门。一个皮肤呈淡绿色的船员咀嚼了几下,眼睛突然睁大,含糊地说:“唔……能量补充效率……出乎意料。甜味剂很原始,但碳水化合物结构……挺扎实。” 他居然又拿了一块。另一个多触手的船员用触手卷起一块,放入口中类似口器的部位,片刻后,几只眼睛同时眨了眨,发出含义不明的、愉悦的嗡嗡声,似乎很喜欢。
但也有人表情痛苦,一个长得像直立甲虫的船员吃了一口后,头上的触角剧烈颤抖,发出短促的、类似咳嗽的声音,连忙把剩下的塞给了同伴。
“看来……接受度因人而异。” 外务司官员擦着汗记录,“总体反馈……不算太差?至少没有发生外交纠纷或生理排斥事件。”
岛田勤则默默记下:“建议后续如需推广,需考虑不同种族味觉差异,进行口味调整……”
就在试吃活动进行得还算“顺利”(以万事屋的标准)时,一个意想不到的客人晃悠了过来。
是土方十四郎。他似乎是巡逻路过,脸色看起来比平时更冷峻,目光扫过摊位和那些外星船员,最后落在银时身上。
“哟,这不是税金小偷土方君吗?也来关心星际友谊建设?” 银时挖着耳朵,“要不要来个红豆包?看在熟人的份上,算你便宜点……哦,现在是免费的,那随便拿阿鲁!” 神乐在旁边补充。
土方没理会他的调侃,反而拿起一个红豆包,掰开看了看里面深色的豆馅,又嗅了嗅,眉头皱得更紧:“你们就用这东西……搞外交?”
“喂喂,土方先生,你这是什么眼神?这可是包含了我们心血和‘诚意’的作品!” 银时不爽。
土方沉默了一下,忽然从怀里掏出一个小瓶子,拧开,对着红豆包的馅料挤了一些浓稠、乳白色、散发着独特酸咸气味的东西——是他随身携带的特制蛋黄酱。
“你干什么!” 银时和新八惊叫。
“缺少关键的调味。” 土方面无表情地说,然后将加了蛋黄酱的红豆包递还给银时,“这样才完整。试试?”
“谁要吃加了那种东西的红豆包啊!味道会变得很恶心的吧!” 银时一脸嫌弃。
神乐却好奇地凑过来,接过那个红豆包,咬了一口。咀嚼,停顿,蓝色大眼睛眨了眨。
“……味道,变复杂了阿鲁。” 神乐评价,“甜的,咸的,酸的,混在一起……好像没那么腻了阿鲁?但感觉更奇怪了阿鲁。”
土方似乎并不在意评价,他做完这个突兀的举动后,就转身离开了,仿佛只是巡逻途中一时兴起。只有熟悉他的人才可能察觉,他今日的烦躁似乎比平时更甚,而那瓶蛋黄酱,与其说是调味,不如说是他心绪不宁时一种下意识的、近乎强迫症的行为。
银时和新八面面相觑。“那家伙……是不是吃错药了?” 银时嘀咕。
远处,土方走出一段距离后,停下脚步,回头看了一眼依旧热闹(混乱)的试吃摊位,又抬头望向天守阁的方向,默默点燃了一支烟。他刚才的举动毫无意义,或许只是内心焦虑无处宣泄的一点幼稚转移。调查指令已经发出,但需要时间。而三叶的身体,还能等多久?
他吐出一口浓烟,将那份深沉的忧虑,再次压入心底。至少,他已经在行动的路上了。而这条路的尽头是否能触及那道雷霆,他并不知道。
江户的日常,就在这机器的轰鸣、红豆包的派发、蛋黄酱的意外登场、以及深藏于心的忧虑中,继续向前滚动。每个人都在用自己的方式,应对着这个“变化”的时代。而真正的风暴,或许正在这些看似平凡的琐碎之下,悄然酝酿。
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