“黑芒……春雨残部……” 影将这些信息记下。看来，走私网络比她预想的更复杂，牵扯到宇宙海盗。“继续追查‘黑芒’。加强对‘春雨’残部可能活动区域的监控。”
“是。” 石川文顿了顿，又道，“将军大人，还有一事。万事屋坂田银时等人提交的关于‘红豆包外交’的报告及样品，后勤司与外交司初步合议后，认为其思路……虽显奇异，但‘免费向滞留外籍人员提供特色食物以示友好’这一点，在外交策略上确有一定可操作性，至少无害。且其样品……成本极低。故拟小范围试行，拨付少量经费，令其制作一批‘改良版’红豆包，择日于港口指定区域向部分外星船员派发，观察反响。特此呈报，请您定夺。”
影想起关东煮摊前的爆炸，和神乐对红豆包的各种诡异评价。由万事屋主导的“友好食物”……听起来就充满了不确定性。
“可。” 她最终还是同意了。既然要“守护变化”，就要包容一定程度的“荒诞尝试”，只要在可控范围内。这也是一种观察万事屋以及测试与普通外星人员互动模式的机会。“令其严格把控原料安全，派发时须有外务司人员在场引导，记录反馈。”
下午，港口附近临时设立的“星际文化交流试点角”（名字是外务司某个年轻官员起的）。
万事屋三人组，连同被拉来帮忙（主要是在旁边提供技术“指导”并防止机器爆炸）的平贺源外，摆开了一个寒酸却醒目的摊位。摊位上挂着歪歪扭扭写着“新江户元气红豆包·友好试吃”的布条，后面是那台依旧时不时发出怪响、喷着蒸汽的机器。岛田勤和一名外务司的官员站在稍远处，既负责“监督”，也负责在必要时“控制局面”或“紧急公关”。
第一批被“邀请”来的，是“星尘速递”号上几位轮休的、好奇心比较重的年轻船员，种族各异。他们看着那台怪机器和摊位上颜色形状各异的红豆包，表情有些微妙。
“各位宇宙来的朋友！欢迎来到江户！” 银时换上他自认为最亲切（实则有点猥琐）的笑容，拿起一个看起来相对正常的红豆包，“这是我们地球江户的特产，凝聚了重建中的希望与甜蜜！免费试吃！吃了都说好！”
神乐在旁边用力点头，腮帮子还鼓着，显然刚自己试吃了一个：“嗯嗯！很好吃阿鲁！吃了浑身有劲阿鲁！”（她没说谎，夜兔族觉得能提供能量的都是“好吃”的。）
新八硬着头皮，将切成小块的样品分发给那些外星船员。船员们犹豫着，有的小心翼翼尝了一口，有的只是拿着观察。
反应五花八门。一个皮肤呈淡绿色的船员咀嚼了几下，眼睛突然睁大，含糊地说：“唔……能量补充效率……出乎意料。甜味剂很原始，但碳水化合物结构……挺扎实。” 他居然又拿了一块。另一个多触手的船员用触手卷起一块，放入口中类似口器的部位，片刻后，几只眼睛同时眨了眨，发出含义不明的、愉悦的嗡嗡声，似乎很喜欢。
但也有人表情痛苦，一个长得像直立甲虫的船员吃了一口后，头上的触角剧烈颤抖，发出短促的、类似咳嗽的声音，连忙把剩下的塞给了同伴。
“看来……接受度因人而异。” 外务司官员擦着汗记录，“总体反馈……不算太差？至少没有发生外交纠纷或生理排斥事件。”
岛田勤则默默记下：“建议后续如需推广，需考虑不同种族味觉差异，进行口味调整……”
就在试吃活动进行得还算“顺利”（以万事屋的标准）时，一个意想不到的客人晃悠了过来。
是土方十四郎。他似乎是巡逻路过，脸色看起来比平时更冷峻，目光扫过摊位和那些外星船员，最后落在银时身上。
“哟，这不是税金小偷土方君吗？也来关心星际友谊建设？” 银时挖着耳朵，“要不要来个红豆包？看在熟人的份上，算你便宜点……哦，现在是免费的，那随便拿阿鲁！” 神乐在旁边补充。
土方没理会他的调侃，反而拿起一个红豆包，掰开看了看里面深色的豆馅，又嗅了嗅，眉头皱得更紧：“你们就用这东西……搞外交？”
“喂喂，土方先生，你这是什么眼神？这可是包含了我们心血和‘诚意’的作品！” 银时不爽。
土方沉默了一下，忽然从怀里掏出一个小瓶子，拧开，对着红豆包的馅料挤了一些浓稠、乳白色、散发着独特酸咸气味的东西——是他随身携带的特制蛋黄酱。
“你干什么！” 银时和新八惊叫。
“缺少关键的调味。” 土方面无表情地说，然后将加了蛋黄酱的红豆包递还给银时，“这样才完整。试试？”
“谁要吃加了那种东西的红豆包啊！味道会变得很恶心的吧！” 银时一脸嫌弃。
神乐却好奇地凑过来，接过那个红豆包，咬了一口。咀嚼，停顿，蓝色大眼睛眨了眨。
“……味道，变复杂了阿鲁。” 神乐评价，“甜的，咸的，酸的，混在一起……好像没那么腻了阿鲁？但感觉更奇怪了阿鲁。”
土方似乎并不在意评价，他做完这个突兀的举动后，就转身离开了，仿佛只是巡逻途中一时兴起。只有熟悉他的人才可能察觉，他今日的烦躁似乎比平时更甚，而那瓶蛋黄酱，与其说是调味，不如说是他心绪不宁时一种下意识的、近乎强迫症的行为。
银时和新八面面相觑。“那家伙……是不是吃错药了？” 银时嘀咕。
远处，土方走出一段距离后，停下脚步，回头看了一眼依旧热闹（混乱）的试吃摊位，又抬头望向天守阁的方向，默默点燃了一支烟。他刚才的举动毫无意义，或许只是内心焦虑无处宣泄的一点幼稚转移。调查指令已经发出，但需要时间。而三叶的身体，还能等多久？
他吐出一口浓烟，将那份深沉的忧虑，再次压入心底。至少，他已经在行动的路上了。而这条路的尽头是否能触及那道雷霆，他并不知道。
江户的日常，就在这机器的轰鸣、红豆包的派发、蛋黄酱的意外登场、以及深藏于心的忧虑中，继续向前滚动。每个人都在用自己的方式，应对着这个“变化”的时代。而真正的风暴，或许正在这些看似平凡的琐碎之下，悄然酝酿。
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