第五十四章：白痴王子、与“解放”的序曲
地下监听装置和“蛋黄酱”线索带来的紧绷感，并未立刻在江户表面掀起滔天巨浪。新选组和天守阁的技术人员连夜对那些设备进行小心翼翼的解析，土方十四郎的报告也加密呈送到了影的案头。一切都在暗处紧锣密鼓地进行，但表面的江户，尤其是对于绝大多数普通民众而言，生活依旧沿着重建的轨道，夹杂着各种荒诞的日常，向前滚动。
比如，今天上午，江户上空。
一个硕大的、圆滚滚的、涂装花里胡哨如同儿童玩具的球形飞船，以一种与其笨拙外形完全不符的灵巧（或者说，横冲直撞）姿态，险之又险地擦过几栋刚刚修缮好的町屋屋檐，然后“噗”的一声，像放屁似的喷出一股粉色烟雾，缓缓降落在江户港口附近一片相对空旷的、还没来得及规划用途的废墟空地上。
舱门打开，一个头戴缀满羽毛和闪亮宝石的夸张帽子、身穿华丽到刺眼的异星风格礼服、脸上带着纯真（或者说愚蠢）笑容的年轻男子，蹦跳着走了出来。他身后跟着一个造型古朴、行动却异常敏捷的机器人随从，机器人头部屏幕闪烁着“^_^”的表情符号。
“啊！地球！江户！本王子又来啦！”哈塔王子张开双臂，深吸一口气，然后被空气中残留的焦糊味和灰尘呛得咳嗽起来，“咳咳……还是这么有历史沉淀感的空气！喀秋莎，记录，地球江户特有风味空气样本收集完成！”
机器人随从喀秋莎发出机械音：“遵命，王子殿下。但根据扫描，此区域空气污染物超标，建议佩戴过滤装置。”
“过滤？那岂不是品尝不到原汁原味的地球了？不行不行！”哈塔王子摆摆手，兴奋地东张西望，“比起上次，好像整齐了一点？但废墟还是好多！这就是战后的沧桑美吗？快，喀秋莎，我们去寻找地球的偶像！还有新的美味！不知道有没有出新款的‘帕比’（一种外星零食，他误以为是地球特产）？”
这位央国星王子，完全无视了不远处港口新征幕府设立的“外籍飞船临时停泊登记处”的标识，也仿佛没看到几名因为飞船诡异降落方式而匆忙赶来的、穿着新选组服饰的队士，兴冲冲地就要往街区里钻。
“站住！你是什么人？飞船降落未经许可！”一名新选组队士上前阻拦，手按刀柄，语气严肃但还算克制——毕竟对方乘坐的飞船看起来就很……不寻常。
“啊！是地球的武士！”哈塔王子眼睛一亮，非但不怕，反而凑近，好奇地打量着队士的羽织和佩刀，“你们的衣服比上次来的时候好像统一了一点？是新的潮流吗？对了，你们知道最近江户最受欢迎的偶像在哪里开握手会吗？或者哪里能买到最新口味的‘帕比’？”
队士：“……” 这都什么跟什么？
就在队士试图用更正式的程序要求对方登记时，另一个声音插了进来。
“啊哈哈！这不是哈塔王子吗？又来进行你那充满‘创意’的地球文化交流了？” 坂本辰马不知从哪里冒了出来，标志性的大笑声响起。他身边跟着一脸冷静的陆奥。快援队的飞船似乎也刚完成一次短途航行，正在附近进行补给。
“坂本阁下！”哈塔王子看到熟人（？），更加高兴，“你也在地球！太好了！快告诉我，江户现在有什么好玩的？有没有新的、闪闪发亮的地球珍宝？”
坂本辰马大笑着拍了拍哈塔王子的肩膀（差点把他拍趴下）：“珍宝？啊哈哈，现在的江户，最大的‘珍宝’大概是正在重建的活力吧！不过要说好玩……”他摸了摸下巴，“听说新开了几家不错的茶馆，还有‘歌舞伎町’那边好像恢复了一些娱乐……不过王子殿下，你这次来，有没有带什么‘有趣’的贸易项目啊？我们快援队最近正好有空档哦！”
陆奥在一旁冷冷补充：“船长，我们并没有空档。而且与央国星王室的贸易需要提前报备和风险评估。另外，王子殿下，您的飞船降落未遵守本地新规，请立即前往登记处办理手续，否则可能面临处罚。”
哈塔王子对“处罚”二字毫无概念，但对“新规”和“登记”有点好奇：“新规？地球又有新规矩了吗？好玩吗？登记是什么？要签名吗？本王子签名很华丽的！”
新选组队士和陆奥同时感到一阵无力。跟这位王子沟通，似乎需要特别的技巧。
就在这时，一个略显怯懦但温和的声音响起：“那个……如果需要帮助的话，我可以带王子殿下去登记处。那边……我比较熟。”
众人转头，只见一个穿着朴素但整洁和服的青年站在不远处，身边跟着一个同样衣着朴素、脸色有些苍白但眼神清澈的少女。青年相貌端正，气质温吞，少女则带着几分好奇和谨慎打量着哈塔王子夸张的装扮。
是新选组队士先反应过来，连忙行礼：“茂茂公！澄夜公主！” 虽然定定公被废，但德川茂茂和澄夜公主作为前将军家族成员，并未被牵连，反而在影的授意下，被安排了一处安静的宅邸居住，过着相对普通的生活，偶尔也会协助一些简单的文书或接待工作（主要考虑到茂茂熟悉旧式礼仪，且性格无害）。
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