第一百七十八章：松叶屋的尘埃与新的羁绊
齿轮教团覆灭后第九天，清晨。
吉原区在江户是个特殊的地方。战前这里是着名的花街，战后虽然大部分区域进行了改造，但仍保留着一些老旧的町屋和深巷。四丁目更是其中相对偏僻的一角，店铺稀疏，行人稀少。
“松叶屋”的招牌已经褪色，木门紧闭，门楣上结着蛛网。从外观看，这里至少废弃了两年以上。
万事屋三人加上灰刃，站在对街的巷口观察。
“就是这里阿鲁？”神乐咬着醋昆布问。
“地址没错。”银时对照着从几松阁楼找到的资料，“吉原区四丁目十七番地，松叶屋。”
新八推了推眼镜：“看起来不像有人住的样子。会不会早就搬走了？”
灰刃没有立刻回答。她闭眼凝神片刻，浅灰色的眸子重新睁开：“里面有生命反应，很微弱。不止一个。”
“孩子？”银时皱眉。
“不确定。但能量波动异常……不是正常人该有的。”灰刃看向银时，“你们在外面接应，我先进去看看。”
“喂喂，好歹我们也算专业人士……”
“这是奥诘众的职责。”灰刃打断他，“而且，万一里面有陷阱或危险物品，我处理起来更方便。”
说完，她身形一闪，如同融入阴影般消失在原地。下一秒，她已经出现在松叶屋侧面的围墙边，轻轻一跃翻了过去。
动作干净利落，没发出半点声响。
“真专业啊。”新八感叹。
银时挖了挖耳朵：“毕竟是将军大人的直属暗卫。不过……”他看向神乐，“小神乐，你闻到什么了吗？”
神乐的夜兔鼻子动了动：“有药味阿鲁……还有……血的味道？很淡阿鲁。”
药味和血味。这组合可不妙。
三人在外面等了约十分钟。正当银时考虑要不要也翻进去看看时，松叶屋的门悄无声息地开了条缝。
灰刃探出身，对他们招手：“进来。小心点。”
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屋内比外面看起来更破败。榻榻米已经发霉，纸门破损，空气中弥漫着灰尘和某种草药混合的怪异气味。
但灰刃带他们去的不是主屋，而是后院的仓库。仓库门被撬开，里面堆满了杂物，但在杂物后，有一道暗门。
“下去。”灰刃推开暗门，露出向下的阶梯。
阶梯通往地下室。越往下，药味越浓，还夹杂着消毒水的刺鼻气息。
地下室的景象让所有人瞳孔收缩。
这里被改造成了简陋的实验室。墙边摆着生锈的金属架，上面放着各种瓶瓶罐罐，有些还装着不明液体。中央有一张手术台，台面残留着深褐色的污渍。角落里堆着几个笼子——大小刚好能关进一个孩子。
最触目惊心的是墙上的记录板。上面贴着十几张照片，都是孩子的，每张照片下写着编号和日期。有些照片被划掉了，旁边标注“淘汰”或“转移”。
“齿轮教团的次级实验点。”灰刃的声音冰冷，“这里应该是早期进行‘适应性测试’的地方。孩子们被带到这里，注射药物，观察反应。”
她走到记录板前，仔细查看。小惠的照片也在上面，编号007，标注“转移至主设施”。
“其他孩子呢？”新八的声音有些颤抖。
灰刃沉默地翻看旁边的记录本。许久，她才说：“十二个孩子，三个‘淘汰’——意思是死亡。五个‘转移’，去向不明。还有四个……”她看向地下室最深处的一扇铁门，“可能还在。”
铁门上了锁。灰刃用十手撬开锁芯，推开。
门后是一个狭小的房间，没有窗户，只有一盏昏黄的灯泡。地上铺着脏污的被褥，四个瘦小的身影蜷缩在角落里。
看到有人进来，孩子们惊恐地抱成一团。最大的看起来不过十岁，最小的可能只有五六岁。他们都穿着破旧的衣服，手腕和脚踝上有长期束缚留下的痕迹。
“别怕。”灰刃放柔声音，“我们是来救你们的。”
但孩子们只是颤抖，不敢抬头。
神乐蹲下身，从口袋里掏出几包橙子醋昆布：“要吃吗阿鲁？很好吃的阿鲁。”
也许是神乐和孩子般的外表起了作用，也许是醋昆布的香味吸引了他们。最大的那个孩子小心翼翼抬起头，看了一眼，又迅速低下头。
“你叫什么名字？”新八温和地问。
“……没有名字。”孩子的声音细若蚊蝇，“他们叫我……十三号。”
十三号。比小惠的编号还靠后，意味着是更晚被带到这里的孩子。
灰刃检查了孩子们的身体状况。除了营养不良和轻微的外伤，没有发现明显的改造痕迹。看来这里只是“筛选”和“观察”站点，真正的实验在其他地方进行。
“先带他们出去。”银时说，“这里空气太差了。”
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把孩子们带到地面，阳光让他们眯起眼睛——显然很久没见到光了。
灰刃用通讯器联系了奥诘众和净庭医疗组。不到二十分钟，两辆马车赶到，澄夜公主也亲自来了。
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